Tú se usa con personas cercanas: familia, amigos, compañeros de confianza, niños y gente de tu edad en contextos relajados. El verbo va en segunda persona singular: tú tienes, tú vives, tú quieres. También aparecen posesivos y pronombres de trato cercano, como tu casa, te llamas, contigo. En una conversación informal, la distancia social baja y el tono suena natural y directo. Con una vecina joven, un colega con quien ya hay confianza o un primo, lo normal es tú. Si la relación todavía no permite esa cercanía, conviene esperar antes de cambiar al trato familiar. El uso de tú marca igualdad o cercanía, no falta de respeto.

Uso de tú en trato cercano

Idea
Usa tú con personas de confianza para sonar cercano y natural.
Usa tú con familia y amistades en conversaciones cotidianas.
Usa tú cuando el ambiente es relajado y nadie necesita distancia.

Usted se usa para mostrar respeto, distancia o cortesía en situaciones formales: con desconocidos, personas mayores, clientes, profesores, jefes o profesionales que atienden al público. El verbo va en tercera persona singular: usted tiene, usted vive, usted quiere. También cambian los pronombres: su nombre, le puede ayudar, con usted. En un banco, una entrevista, una llamada de trabajo o al hablar con una persona mayor que no conoces, usted encaja mejor que tú. El registro formal no depende solo de la situación; también depende de la relación. Si una persona te pide que la trates de usted, mantén ese trato aunque la conversación sea amistosa. Para ver cómo se expresa esa diferencia en otras estructuras, ayuda revisar Estilo Indirecto y Voz Activa o Voz Pasiva.

Uso de usted en trato respetuoso

Idea
Usa usted para mostrar respeto en situaciones formales.
Usa usted con personas mayores cuando quieres sonar atento.
Usa usted en contextos de servicio, atención o cortesía.

Vos reemplaza a tú en varias zonas de América, sobre todo en partes de Argentina, Uruguay, Paraguay, Centroamérica y algunas regiones de Colombia y otros países. No es una versión más formal ni más informal por sí sola: es una forma regional. Cuando se usa, lleva su propia conjugación: vos tenés, vos querés, vos vivís. En algunas regiones convive con tú y usted, y la elección depende de la confianza y del lugar. En otras, vos es la forma normal de trato cercano. Para un hablante o estudiante, el error más común es mezclar vos con conjugaciones de tú, como vos tienes o vos hablas. Si una región usa vos, se aprende como parte de su sistema cotidiano, no como una variación decorativa. La relación con el interlocutor sigue siendo la misma idea que con tú: cercanía, confianza y trato directo.

vosvosvos

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Se usa en conversación cotidiana con confianza y naturalidadSe usa como trato cercano habitual en muchas zonas del paísSe usa en muchos contextos informales junto con otras formas locales

Variantes de vos por región

Region	Variant	Definition	Example
Argentina	vos	Se usa como trato cercano habitual en muchas zonas del país.	Vos sabés dónde vive el loro cantante.
Uruguay	vos	Se usa en conversación cotidiana con confianza y naturalidad.	Vos venís conmigo al desfile de bicicletas.
Guatemala	vos	Se usa en muchos contextos informales junto con otras formas locales.	Vos tenés la mejor receta de helado de frijol.

Scramble

El saludo abre el registro antes de que aparezca el resto de la conversación. En trato informal se usan hola, qué tal, buenas, ¿cómo estás? y despedidas como chao, hasta luego, nos vemos. En trato formal aparecen buenos días, buenas tardes, mucho gusto, encantado y fórmulas como que tenga un buen día o hasta pronto. En una carta, un correo o una entrevista, estimado y atentamente sitúan el mensaje en un nivel más cuidadoso; en una nota a un amigo, esas formas resultan demasiado rígidas. El tono también cambia en el saludo breve: hola funciona en casi cualquier contexto cercano, pero buen día o buenas tardes suenan más controlados y profesionales. Un saludo no solo nombra el momento; también fija la distancia entre las personas.

encantadobuenas tardesestimadoqué talcon permisoadióshasta luegomucho gustoholabuenos días

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Es un saludo formal o neutro para la tardeEs un saludo neutro y muy común para casi cualquier situaciónEs una fórmula cortés al presentarse en contextos formalesEs una forma formal para iniciar cartas o mensajesEs una expresión amable para presentarse o conocer a alguienEs un saludo formal o neutro para la mañanaEs una despedida amable para volver a ver a alguien despuésEs un saludo informal y cercano para iniciar conversaciónEs una despedida general y segura en muchos contextosEs una expresión respetuosa para pasar o salir sin interrumpir

Saludos y despedidas por registro

Word	Definition
hola	Es un saludo neutro y muy común para casi cualquier situación.
qué tal	Es un saludo informal y cercano para iniciar conversación.
mucho gusto	Es una expresión amable para presentarse o conocer a alguien.
encantado	Es una fórmula cortés al presentarse en contextos formales.
buenos días	Es un saludo formal o neutro para la mañana.
buenas tardes	Es un saludo formal o neutro para la tarde.
adiós	Es una despedida general y segura en muchos contextos.
hasta luego	Es una despedida amable para volver a ver a alguien después.
con permiso	Es una expresión respetuosa para pasar o salir sin interrumpir.
estimado	Es una forma formal para iniciar cartas o mensajes.

Scramble

La misma pregunta cambia según el trato porque cambian el pronombre, la conjugación y a veces el vocabulario. Con trato informal se dice ¿Dónde vives?, ¿Me ayudas?, ¿Qué quieres?; con trato formal, ¿Dónde vive usted?, ¿Me ayuda?, ¿Qué desea?. La estructura se mantiene, pero el verbo pasa de segunda a tercera persona singular. En peticiones educadas, ¿me puede decir…? y ¿me podría ayudar…? suenan más formales que ¿me dices…? o ¿me ayudas…?. Para pedir una ubicación, ¿Dónde está el baño? funciona en ambos registros si no se añade pronombre, pero ¿Dónde está usted? ya marca formalidad por el uso de usted. Al pasar una pregunta de un registro a otro, no basta con cambiar una palabra; hay que revisar toda la frase. Eso se ve con claridad junto a Estilo Directo y Estilo Indirecto, donde el trato también modifica cómo se introduce la voz de otra persona.

Cambios de preguntas por registro

Usage	Explanation
Pedir ayuda	Se usa una forma más cercana con tú y una más respetuosa con usted según la relación.
Pedir ubicación	Se adapta la pregunta al trato cuando quieres sonar informal o formal.
Solicitar confirmación	Se cambia el pronombre para ajustar el nivel de confianza.
Pedir una acción	La misma idea puede sonar cercana o respetuosa según el pronombre usado.

El imperativo refleja el nivel de cercanía. En trato informal se usan formas directas: ven, escucha, abre la puerta, dime. Suenan naturales entre personas de confianza y en instrucciones rápidas. En trato formal, el pedido suele hacerse con usted y con estructuras más suaves: venga, escuche, abra la puerta, dígame. También son comunes formas menos bruscas como por favor, si puede, si quiere, podría. La diferencia no es solo gramatical; cambia el tono. Cierra la ventana suena frontal entre amigos o familiares, mientras ¿Podría cerrar la ventana? pide la misma acción con más cortesía. El trato formal evita sonar imperativo aunque la intención sea pedir una acción clara. En señales escritas, avisos o instrucciones, el tono puede acercarse a la voz activa o pasiva; por eso conviene contrastarlo con Voz Activa o Voz Pasiva y con Elisión y Contracción, donde también se ajusta la forma al contexto.

Mandatos según cercanía y tono

Idea
Usa un imperativo suave con usted cuando quieres pedir algo con cortesía.
Usa un imperativo directo con tú cuando el trato es cercano.
Usa una indicación más firme cuando la situación exige claridad inmediata.
Ajusta el tono del mandato a la relación con la otra persona.

El error más frecuente es traducir una frase palabra por palabra sin cambiar el registro. Si en inglés o en otra lengua aparece una sola forma para you, en español hay que decidir entre tú, usted o vos según la relación. También hay que ajustar el pronombre de objeto, el posesivo y el verbo: ¿Te puedo ayudar? no equivale a ¿Le puedo ayudar? solo por cambiar una palabra; cambia toda la relación entre hablantes. Otro fallo común es mezclar un saludo formal con una frase demasiado cercana, como empezar con estimado señor y seguir con ¿qué tal?. El nivel de formalidad debe mantenerse en vocabulario, pronombres y tono. En español, querer y desear no siempre significan lo mismo en registro: quiero una mesa suena natural en una tienda informal, mientras deseo una mesa puede sonar excesivo o artificial. Antes de traducir, hay que preguntar quién habla, a quién, en qué situación y con qué distancia social.