Dans la plupart des phrases négatives, not vient après un verbe auxiliaire. La forme est sujet + auxiliaire + not + verbe principal. Dans She is not ready, is est l’auxiliaire. Dans They have not arrived, have est l’auxiliaire. Dans des phrases plus longues, le même ordre reste en place : We will not stay long, I can not help, He should not speak now. Les négations en anglais suivent le même ordre de mots de base utilisé dans Making Statements, mais l’auxiliaire ouvre la voie à not. Lorsque la phrase est une question, l’auxiliaire se déplace aussi pour Asking Questions, et not reste après lui : Is she not ready?

Avec be, la forme négative est sujet + am/is/are + not + complément. Le verbe be n’a pas besoin d’un autre auxiliaire. I am not tired, He is not at home, We are not late. Le même schéma fonctionne au passé : was not et were not. Avec have comme auxiliaire, la négation est sujet + have/has + not + participe passé : She has not finished, They have not seen it. Dans le langage courant, not se contracte souvent avec be et have : isn't, aren't, haven't, hasn't. La position fixe de not rend ces formes faciles à reconnaître et à utiliser.

Les verbes principaux ne prennent pas directement not dans l’anglais standard. Pour former une négation présente ou passée, l’anglais utilise do, does, ou did avec not. Le motif est sujet + do/does/did + not + verbe à la base. I do not like coffee, She does not work here, They did not call. L’auxiliaire porte le temps et l’accord, tandis que le verbe principal reste à sa forme de base. Ce motif est central dans Auxiliary Verbs, car do agit comme l’aide qui permet que not s’intègre à la phrase. Dans le discours et l’écrit, la négation se contracte souvent : don't, doesn't, didn't.

Les questions négatives utilisent les mêmes formes négatives, mais l’auxiliaire vient avant le sujet. Le motif est auxiliaire + sujet + not + verbe à la base ou be + sujet + not. Do you not understand? Didn't they call? Is she not coming? Les locuteurs utilisent souvent ces questions quand ils attendent une réponse différente, veulent une surprise, ou vérifient une situation avec soin. Les ordres négatifs utilisent don't + verbe à la base : Don't open the door, Don't worry, Don't be late. Pour une instruction plus claire et plus ferme, la même structure est utilisée dans Clear Negative Commands and Imperatives. Dans les deux cas, questions et ordres, not reste proche de l’auxiliaire ou de don't plutôt que de se déplacer ailleurs.

Les verbes modaux forment des négations avec le motif simple sujet + modal + not + verbe à l’infinitif sans to. can not, should not, must not, will not, may not. Le modal porte le sens de la phrase, donc pas d’auxiliaire supplémentaire nécessaire. You should not enter, We can not wait, He must not drive tonight. Dans l’anglais courant, les modaux se contractent souvent avec not : can't, shouldn't, mustn't, won't. La forme est la même dans les énoncés, questions et ordres qui utilisent un modal. Quand une phrase nécessite un modal pour la capacité, le conseil, la permission ou l’obligation, not suit directement le modal.

Les mots qui indiquent le temps ou la fréquence restent généralement à leur place adverbiale normale, et not se place devant eux lorsque le locuteur veut nier l’idée entière. Comparez She does not always answer avec She always does not answer. La première phrase dit que sa réponse n’est pas toujours vraie. La seconde est non naturelle en anglais standard parce que not est trop éloigné de l’auxiliaire. Avec les groupes de temps, la même règle s’applique : I will not tomorrow leave est incorrect, tandis que I will not leave tomorrow est naturel. La négation doit venir avant le groupe temporal ou adverbial qui appartient à l’idée principale. Dans des phrases plus longues, la structure suit la même logique enseignée dans Word Order : garder l’auxiliaire près de not, puis placer l’information temporelle et adverbiale après la phrase verbale.

L’anglais peut exprimer la négation avec des mots qui portent déjà une signification négative. No précède généralement un nom : no money, no answer, no trains. Nobody et nothing peuvent agir comme sujet : Nobody called, Nothing changed. None remplace un nom dénombrable ou indénombrable et se tient souvent seul : None of the apples are ripe, None is left. Ces formes changent l’ordre de la phrase car elles peuvent supprimer le besoin de not. Comparez I do not have any money avec I have no money. Comparez There is nobody here avec There is not anybody here. À l’oral et à l’écrit, ces formes sont utiles lorsque l’idée négative fait partie du nom lui-même plutôt que du verbe.

L’anglais standard évite deux formes négatives dans la même proposition lorsqu’elles créent une signification négative unique. I don't know nothing n’est pas standard ; la forme normale est I don't know anything ou I know nothing. Il en va de même pour not avec des mots négatifs comme never, nobody, ou nothing. Une phrase n’a généralement besoin que d’un seul signal négatif. Certaines phrases figées conservent des formes négatives apparentes pour des sens spéciaux : not at all, not yet, not only, no longer. Dans l’emphase, les locuteurs peuvent répéter not pour l’effet, comme dans I am not angry, not even a little, mais le not supplémentaire ajoute de la force plutôt qu’un second sens négatif ordinaire. Ces schémas s’inscrivent dans le cadre plus large entre l’ordre ordinaire des énoncés et la structure marquée dans Ellipsis and Substitution, où les mots sont omis ou répétés pour un effet communicatif clair.