Las oraciones negativas dicen que algo no es verdad, no ocurre o está ausente. En inglés, la mayoría de las negativas se forman añadiendo no a un verbo auxiliar, o usando el apoyo do cuando no hay auxiliar. Las negativas también pueden hacerse con palabras negativas como nunca, nadie y nada, lo que usualmente hace innecesario el uso de no.

Si una oración ya tiene un verbo auxiliar, hazla negativa colocando no después del auxiliar. Esto incluye be, have, y verbos modales como can, will, should y must. En el inglés cotidiano, la negación a menudo se contrae con el auxiliar.

Si una oración no tiene auxiliar y el verbo principal no es be, en inglés se usa do para expresar la negación. Utiliza do not o does not en el presente, y did not en el pasado. El verbo principal permanece en su forma base después de do, incluso en la tercera persona del singular y después de did.

El verbo be no usa do support en negaciones. Hazlo negativo añadiendo not directamente después de la forma correcta de be: am, is, are, was, o were. Las contracciones son muy comunes, especialmente con is y are.

Las preguntas negativas a menudo expresan sorpresa, confirmación o una sugerencia educada. Con auxiliares, coloca el auxiliar antes del sujeto y mantiene not después de él, a menudo como contracción. Con preguntas de verbo principal en tiempos simples, usa el soporte do: don’t, doesn’t, didn’t.

Para decirle a alguien que no haga algo, usa do not más el verbo base. En el habla y la escritura informal, don’t es mucho más común que do not. Los imperativos negativos no cambian según la persona ni el número.

Algunas palabras son negativas por su significado y pueden hacer que una cláusula completa sea negativa sin usar not. Las palabras negativas comunes incluyen nunca, nadie, ninguno, nada, en ningún lugar y ninguno. En el inglés estándar, evita añadir not cuando una palabra negativa ya hace que la oración sea negativa.

En inglés estándar, usar dos negaciones en la misma cláusula suele crear una forma no estándar, no una negación más fuerte. Para la escritura estándar y la mayor parte del habla formal, usa solo un marcador negativo, ya sea not o una palabra negativa. Las negaciones dobles pueden aparecer en algunos dialectos, pero el significado y la aceptabilidad dependen de la variedad de inglés.

Las negaciones pueden aplicarse a diferentes partes de una oración dependiendo de dónde se coloque la palabra negativa. Normalmente, not niega la acción verbal, pero colocar not junto a palabras como any, ever o much cambia lo que se está negando. Usa adverbios negativos frontales como never o rarely para un enfoque más fuerte, a menudo provocando inversión en un estilo formal.

En respuestas cortas y preguntas de etiqueta, el inglés a menudo usa un auxiliar más not, no el verbo principal completo. Elige el auxiliar que coincida con el tiempo y la estructura de la declaración. En las etiquetas, la polaridad normalmente se invierte: una declaración positiva toma una etiqueta negativa, y una declaración negativa toma una etiqueta positiva.

Utiliza not después de un auxiliar y usa el soporte do cuando no haya auxiliar. No uses do con be. Las palabras negativas como never y nothing pueden hacer que una oración sea negativa sin not, y el inglés estándar evita las dobles negaciones. Presta atención a la colocación porque afecta a qué parte de la oración apunta el significado negativo.