Gender of Nouns in Portuguese — Rules and Examples

Gender of Nouns in Portuguese — Rules and Examples — Go Loco

Terminações produtivasProductive Endings

Muitos substantivos seguem padrões regulares de gênero que ajudam a prever a forma correta. As terminações em o tendem a formar masculinos, e as terminações em a tendem a formar femininos, como ocorre com palavras comuns do vocabulário básico. Esses padrões são produtivos, mas não absolutos, por isso a forma da palavra deve sempre ser confirmada no uso.

Many nouns follow regular gender patterns that help predict the correct form. Endings in -o tend to form masculine nouns, and endings in -a tend to form feminine nouns, as occurs with common vocabulary words. These patterns are productive, but not absolute, so the form of the word must always be confirmed in use.

RegraRule	ExemploExample
Palavras terminadas em o tendem a ser masculinas.Words ending in -o tend to be masculine.	O livro é novo.The book is new.
Palavras terminadas em a tendem a ser femininas.Words ending in -a tend to be feminine.	A casa é antiga.The house is old.
A terminação o favorece a forma masculina em substantivos produtivos.The -o ending favors the masculine form in productive nouns.	O sapato está limpo.The shoe is clean.
A terminação a favorece a forma feminina em substantivos produtivos.The -a ending favors the feminine form in productive nouns.	A cadeira é confortável.The chair is comfortable.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Terminações variáveisVariable Endings

Algumas terminações permitem os dois gêneros e exigem atenção ao artigo, ao adjetivo e ao pronome que acompanham o substantivo. Isso ocorre com palavras terminadas em e, ista e nte, que podem ser masculinas ou femininas conforme a referência. Também aparecem alternâncias em nomes de profissão e de agente, em que a forma feminina costuma ser marcada por a em Concordância Adjetival.

Some endings allow both genders and require attention to the article, the adjective, and the pronoun that accompany the noun. This occurs with words ending in -e, -ista and -nte, which can be masculine or feminine depending on the reference. There are also alternations in agent nouns, where the feminine form is usually marked by -a in Adjective Agreement.

RegraRule	ExemploExample
Palavras terminadas em e podem variar de gênero.Words ending in -e can vary in gender.	O estudante dedicado chegou cedo.The dedicated student arrived early.
Palavras terminadas em ista podem variar de gênero.Words ending in -ista can vary in gender.	A artista talentosa venceu o prêmio.The talented artist won the prize.
Palavras terminadas em nte podem variar de gênero.Words ending in -nte can vary in gender.	A paciente tranquila aguardou atendimento.The calm patient waited for service.

Multiple Choice

How do many words ending in -e, -ista, and -nte work?

It is always feminine.

It may vary in gender depending on the noun.

It is always masculine.

It never depends on the noun.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Gênero fixoFixed Gender

Alguns substantivos mantêm um gênero convencional que não depende da terminação mais comum da palavra. Entre eles estão os comuns de dois, que conservam a mesma forma e mudam apenas o artigo, e os substantivos de origem grego latina terminados em ma ou ema, que geralmente são masculinos. Há ainda palavras em ão que variam de gênero de forma lexical e precisam ser memorizadas no uso.

Some nouns maintain a conventional gender that does not depend on the word's most common endings. Among them are two-gender nouns that keep the same form and only change the article, and nouns of Greek-Latin origin ending in -ma or -ema, which are generally masculine. There are also words ending in -ão whose gender varies lexically and must be learned by usage.

RegraRule	ExemploExample
Comuns de dois usam a mesma forma para ambos os gêneros.Two-gender common nouns use the same form for both genders.	O paciente dormiu.The patient slept.
Palavras em ma ou ema são geralmente masculinas.Words ending in -ma or -ema are generally masculine.	O problema continua sério.The problem remains serious.
Palavras em ão podem ser masculinas ou femininas conforme o vocábulo.Words ending in -ão can be masculine or feminine depending on the word.	O pão está quente.The bread is hot.
O gênero de certas palavras deve ser aprendido como propriedade lexical.The gender of certain words must be learned as a lexical property.	A mão ficou machucada.The hand got hurt.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Forma completaFull Form

Abreviações e formas reduzidas conservam o gênero da palavra completa de origem. A forma curta não cria um novo gênero por si mesma, porque a concordância continua seguindo o substantivo expandido. Em contextos formais, essa relação é importante para manter a correção com artigos e adjetivos em Artigos Definidos e Artigos Indefinidos.

Abbreviations and shortened forms preserve the gender of the full word of origin. The short form does not create a new gender by itself, because agreement continues following the expanded noun. In formal contexts, this relation is important to maintain correctness with Definite Articles and Indefinite Articles.

RegraRule	ExemploExample
A forma reduzida mantém o gênero da palavra completa.The shortened form maintains the gender of the full word.	A foto ficou ótima.The photo turned out great.
A abreviação segue a concordância da forma original.The abbreviation follows the agreement of the original form.	A moto parou na esquina.The motorcycle stopped at the corner.
A redução não altera o valor gramatical do substantivo.The reduction does not alter the grammatical value of the noun.	O microfone está ligado.The microphone is on.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

CompostosCompounds

Nos substantivos compostos, o gênero é frequentemente determinado pelo segundo elemento, sobretudo quando a palavra funciona como uma unidade lexical. Por isso, a concordância com Número dos Substantivos e com os demais determinantes deve considerar o substantivo composto como um todo. Alguns compostos conservam gênero fixo pelo uso tradicional e precisam ser aprendidos no vocabulário.

In compound nouns, the gender is often determined by the second element, especially when the word functions as a lexical unit. Therefore, agreement with Number of Nouns and with the other determiners should treat the compound noun as a whole. Some compounds retain fixed gender by established use and need to be learned in the vocabulary.

RegraRule	ExemploExample
O segundo elemento costuma determinar o gênero do composto.The second element usually determines the gender of the compound.	O guarda chuva quebrou.The umbrella broke.
O composto pode manter gênero fixo pelo uso consagrado.The compound can retain fixed gender by established use.	O pontapé foi forte.The kick was strong.
A concordância acompanha o gênero do composto como unidade.Agreement follows the gender of the compound as a unit.	O passatempo ficou caro.The pastime became expensive.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

ConcordânciaAgreement

O gênero do substantivo controla a forma dos elementos que o acompanham, especialmente artigos, adjetivos e pronomes. Quando o substantivo muda de singular para plural, a concordância de gênero continua a ser mantida ao lado da concordância de número. Em construções com Artigos Definidos e Artigos Indefinidos, a marcação de gênero é visível de forma direta.

The gender of the noun governs the form of the accompanying elements, especially articles, adjectives, and pronouns. When the noun changes from singular to plural, gender agreement remains alongside number agreement. In constructions with Definite Articles and Indefinite Articles, gender marking is directly visible.

RegraRule	ExemploExample
O artigo concorda em gênero com o substantivo.The article agrees in gender with the noun.	A menina sorriu.The girl smiled.
O adjetivo concorda em gênero com o substantivo.The adjective agrees in gender with the noun.	O carro antigo foi vendido.The old car was sold.
O pronome concorda em gênero com o substantivo.The pronoun agrees in gender with the noun.	Ela chegou cedo.She arrived early.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Sentido e usoMeaning and Usage

Em algumas palavras, o gênero altera o sentido lexical, criando contrastes que o contexto precisa distinguir. Nesses casos, a forma do substantivo não basta para identificar o referente, e o artigo ajuda a fixar a interpretação. Em registros formais e informais, certas profissões e títulos podem variar na forma feminina conforme a região e a convenção social.

In some words, gender alters the lexical sense, creating contrasts that context must distinguish. In these cases, the form of the noun is not enough to identify the referent, and the article helps fix the interpretation. In formal and informal registers, certain professions and titles can vary in feminine form by region and social convention.

RegraRule	ExemploExample
O gênero pode mudar o sentido da palavra.The gender can change the sense of the word.	O capital cresceu.The capital grew.
O mesmo vocábulo pode indicar outro referente no feminino.The same word can indicate another referent in the feminine.	A capital recebeu visitantes.The capital received visitors.
Alguns títulos e profissões admitem variação regional ou de registro.Some titles and professions admit regional variation or register.	A médica atendeu com rapidez.The female doctor attended quickly.
A forma feminina pode depender da convenção de uso.The feminine form may depend on the convention of use.	A chefe apresentou o relatório.The female boss presented the report.