ImperfettoImperfect
Impara l’imperfetto in italiano: descrivi abitudini, stati e sfondi nel passato con regole chiare e uso naturale.
Learn the imperfect in Italian: describe habits, states and backgrounds in the past with clear rules and natural usage.
L’imperfetto è un tempo del passato. Si usa per parlare di abitudini, descrizioni, stati e azioni di sfondo nel passato. Spesso presenta una situazione come non conclusa o vista nel suo sviluppo. In molti contesti si contrappone al passato prossimo, ma in alcuni casi l’uso cambia secondo il contesto narrativo o la varietà regionale.
The imperfect is a past tense. It is used to talk about habits, descriptions, states, and background actions in the past. It often presents a situation as not completed or seen in its development. In many contexts it contrasts with the present perfect, but in some cases the use changes depending on the narrative context or regional variation.
L’imperfetto si usa per azioni ripetute o abituali nel passato. Indica ciò che succedeva regolarmente in un periodo passato. Compare spesso con espressioni di tempo che mostrano ripetizione o durata.
The imperfect is used for repeated or habitual actions in the past. It indicates what happened regularly in a past period. It often appears with time expressions that show repetition or duration.
| Parola o espressioneWord or Expression | DefinizioneDefinition | |
|---|---|---|
| semprealways | Indica un’abitudine costante nel passato.Indicates a constant habit in the past. | |
| di solitousually | Indica un’azione frequente ma non totale nel passato.Indicates a frequent but not total action in the past. | |
| spessooften | Indica una ripetizione comune nel passato.Indicates a common repetition in the past. | |
| da bambinoas a child | Colloca l’abitudine in una fase passata della vita.Places the habit in a past stage of life. |
L’imperfetto si usa per descrivere persone, luoghi, oggetti e situazioni nel passato. In questo uso non segnala il momento iniziale o finale, ma la condizione generale. Per questo è adatto a creare il quadro di una scena passata.
The imperfect is used to describe people, places, objects, and situations in the past. In this use it does not signal the initial or final moment, but the general condition. For this reason it is suitable for creating the backdrop of a past scene.
| RegolaRule | |
|---|---|
| L’imperfetto descrive l’aspetto di una persona nel passato.The imperfect describes the appearance of a person in the past. | |
| L’imperfetto descrive l’ambiente o il luogo in una scena passata.The imperfect describes the environment or the place in a past scene. | |
| L’imperfetto descrive una situazione generale senza limite preciso.The imperfect describes a general situation without a precise limit. |
L’imperfetto si usa spesso con stati mentali, fisici ed emotivi nel passato. Con verbi come essere, avere, sapere, volere e stare, presenta una condizione o una sensazione in corso. In alcuni contesti, però, passato prossimo e imperfetto possono entrambi comparire con una differenza di prospettiva.
The imperfect is often used with mental, physical, and emotional states in the past. With verbs such as essere (to be), avere (to have), sapere (to know), volere (to want) and stare (to be), it presents a condition or sensation in progress. In some contexts, however, passato prossimo and the imperfect can both appear with a difference in perspective.
| VerboVerb | FormaForm | |
|---|---|---|
| essereto be |  ero, eri, era, eravamo, eravate, eranoI was, you were, he was, we were, you were, they were | |
| avereto have |  avevo, avevi, aveva, avevamo, avevate, avevanoI had, you had, he had, we had, you had, they had | |
| stareto stay |  stavo, stavi, stava, stavamo, stavate, stavanoI was staying, you were staying, he was staying, we were staying, you were staying, they were staying | |
| volere |  volevo, volevi, voleva, volevamo, volevate, volevano | |
| sapere |  sapevo, sapevi, sapeva, sapevamo, sapevate, sapevano |
L’imperfetto si usa come sfondo narrativo nel passato. Presenta un’azione in corso, una situazione aperta o il contesto in cui avviene un altro fatto. Spesso il fatto principale è espresso con un altro tempo passato, ma la scelta può dipendere anche dallo stile del racconto.
The imperfect is used as a narrative background in the past. It presents an ongoing action, an open situation, or the context in which another event occurs. Often the main event is expressed with another past tense, but the choice can also depend on the style of the narration.
| RegolaRule | |
|---|---|
| L’imperfetto presenta un’azione in corso nel passato.The imperfect presents an ongoing action in the past. | |
| L’imperfetto crea il contesto di un altro fatto narrato.The imperfect creates the context of another narrated event. | |
| L’imperfetto può esprimere un’azione interrotta da un evento.The imperfect can express an action interrupted by an event. |
I verbi regolari in -are formano l’imperfetto con la radice del verbo e desinenze fisse. Le desinenze sono uguali per tutti i verbi regolari di questo gruppo. L’accento grafico appare nella forma noi.
Regular -are verbs form the imperfect with the root of the verb and fixed endings. The endings are the same for all regular verbs in this group. The accent mark appears in the 'noi' form.
| SoggettoSubject | FormaForm | |
|---|---|---|
| ioI |  -avo-avo | |
| tuyou | -avi-avi | |
| lui o leihe or she | -ava-ava | |
| noiwe | -avamo-avamo | |
| voiyou all | -avate-avate | |
| lorothey | -avano-avano |
I verbi regolari in -ere formano l’imperfetto con desinenze proprie del gruppo. Anche qui le desinenze restano stabili per tutte le persone. Questa regolarità rende la formazione prevedibile.
Regular -ere verbs form the imperfect with endings of this group. Here too the endings remain stable for all persons. This regularity makes the formation predictable.
| SoggettoSubject | FormaForm | |
|---|---|---|
| ioI | -evo-evo | |
| tuyou | -evi-evi | |
| lui o leihe or she | -eva-eva | |
| noiwe | -evamo-evamo | |
| voiyou all | -evate-evate | |
| lorothey | -evano-evano |
I verbi regolari in -ire usano desinenze parallele agli altri gruppi. La formazione è regolare e segue lo stesso schema personale. Anche in questo gruppo la forma noi porta l’accento grafico.
Regular -ire verbs use endings parallel to the other groups. The formation is regular and follows the same personal pattern. In this group too the 'noi' form carries the accent mark.
| SoggettoSubject | FormaForm | |
|---|---|---|
| ioI | -ivo-ivo | |
| tuyou | -ivi-ivi | |
| lui o leihe or she | -iva-iva | |
| noiwe | -ivamo-ivamo | |
| voiyou all | -ivate-ivate | |
| lorothey | -ivano-ivano |
Molti verbi molto usati sono irregolari solo nel presente, ma all’imperfetto seguono forme stabili. Alcuni verbi hanno una radice particolare da memorizzare. Le forme più frequenti sono utili per parlare del passato in modo naturale.
Many commonly used verbs are irregular only in the present, but in the imperfect they follow stable forms. Some verbs have a particular root to memorize. The most frequent forms are useful for speaking about the past in a natural way.
| VerboVerb | FormaForm | |
|---|---|---|
| fareto do |  facevo, facevi, faceva, facevamo, facevate, facevanoI did, you did, he did, we did, you did, they did | |
| direto say |  dicevo, dicevi, diceva, dicevamo, dicevate, dicevanoI said, you said, he said, we said, you said, they said | |
| bereto drink |  bevevo, bevevi, beveva, bevevamo, bevevate, bevevanoI drank, you drank, he drank, we drank, you drank, they drank |
Ora puoi usare l’imperfetto per parlare di abitudini, descrivere persone e situazioni passate, esprimere stati fisici o emotivi e costruire lo sfondo di un racconto. Puoi anche formarlo con i verbi regolari e con alcuni verbi comuni molto usati. In diversi contesti narrativi la scelta tra imperfetto e passato prossimo non è assoluta, quindi il significato dipende spesso dalla prospettiva che il parlante vuole dare.
Now you can use the imperfect to talk about past habits, describe people and past situations, express physical or emotional states, and build the backdrop of a story. You can also form it with regular verbs and with some very commonly used verbs. In different narrative contexts the choice between the imperfect and the present perfect is not absolute, so the meaning often depends on the perspective the speaker wants to give.