L’imperfetto è un tempo del passato. Si usa per parlare di abitudini, descrizioni, stati e azioni di sfondo nel passato. Spesso presenta una situazione come non conclusa o vista nel suo sviluppo. In molti contesti si contrappone al passato prossimo, ma in alcuni casi l’uso cambia secondo il contesto narrativo o la varietà regionale.

L’imperfetto si usa per azioni ripetute o abituali nel passato. Indica ciò che succedeva regolarmente in un periodo passato. Compare spesso con espressioni di tempo che mostrano ripetizione o durata.

Parola o espressione	Definizione
sempre	Indica un’abitudine costante nel passato.
di solito	Indica un’azione frequente ma non totale nel passato.
spesso	Indica una ripetizione comune nel passato.
da bambino	Colloca l’abitudine in una fase passata della vita.

L’imperfetto si usa per descrivere persone, luoghi, oggetti e situazioni nel passato. In questo uso non segnala il momento iniziale o finale, ma la condizione generale. Per questo è adatto a creare il quadro di una scena passata.

Regola
L’imperfetto descrive l’aspetto di una persona nel passato.
L’imperfetto descrive l’ambiente o il luogo in una scena passata.
L’imperfetto descrive una situazione generale senza limite preciso.

L’imperfetto si usa spesso con stati mentali, fisici ed emotivi nel passato. Con verbi come essere, avere, sapere, volere e stare, presenta una condizione o una sensazione in corso. In alcuni contesti, però, passato prossimo e imperfetto possono entrambi comparire con una differenza di prospettiva.

Verbo	Forma
essere	ero, eri, era, eravamo, eravate, erano
avere	avevo, avevi, aveva, avevamo, avevate, avevano
stare	stavo, stavi, stava, stavamo, stavate, stavano
volere	volevo, volevi, voleva, volevamo, volevate, volevano
sapere	sapevo, sapevi, sapeva, sapevamo, sapevate, sapevano

L’imperfetto si usa come sfondo narrativo nel passato. Presenta un’azione in corso, una situazione aperta o il contesto in cui avviene un altro fatto. Spesso il fatto principale è espresso con un altro tempo passato, ma la scelta può dipendere anche dallo stile del racconto.

Regola
L’imperfetto presenta un’azione in corso nel passato.
L’imperfetto crea il contesto di un altro fatto narrato.
L’imperfetto può esprimere un’azione interrotta da un evento.

I verbi regolari in -are formano l’imperfetto con la radice del verbo e desinenze fisse. Le desinenze sono uguali per tutti i verbi regolari di questo gruppo. L’accento grafico appare nella forma noi.

Soggetto	Forma
io	-avo
tu	-avi
lui o lei	-ava
noi	-avamo
voi	-avate
loro	-avano

I verbi regolari in -ere formano l’imperfetto con desinenze proprie del gruppo. Anche qui le desinenze restano stabili per tutte le persone. Questa regolarità rende la formazione prevedibile.

Soggetto	Forma
io	-evo
tu	-evi
lui o lei	-eva
noi	-evamo
voi	-evate
loro	-evano

I verbi regolari in -ire usano desinenze parallele agli altri gruppi. La formazione è regolare e segue lo stesso schema personale. Anche in questo gruppo la forma noi porta l’accento grafico.

Soggetto	Forma
io	-ivo
tu	-ivi
lui o lei	-iva
noi	-ivamo
voi	-ivate
loro	-ivano

Molti verbi molto usati sono irregolari solo nel presente, ma all’imperfetto seguono forme stabili. Alcuni verbi hanno una radice particolare da memorizzare. Le forme più frequenti sono utili per parlare del passato in modo naturale.

Verbo	Forma
fare	facevo, facevi, faceva, facevamo, facevate, facevano
dire	dicevo, dicevi, diceva, dicevamo, dicevate, dicevano
bere	bevevo, bevevi, beveva, bevevamo, bevevate, bevevano

Ora puoi usare l’imperfetto per parlare di abitudini, descrivere persone e situazioni passate, esprimere stati fisici o emotivi e costruire lo sfondo di un racconto. Puoi anche formarlo con i verbi regolari e con alcuni verbi comuni molto usati. In diversi contesti narrativi la scelta tra imperfetto e passato prossimo non è assoluta, quindi il significato dipende spesso dalla prospettiva che il parlante vuole dare.