French
Active voice or passive voiceVoix active ou voix passive in FrançaisActive or Passive Voice in FrenchB1
Apprenez à distinguer et employer la voix active et la voix passive dans vos phrases françaises grâce à des exemples et exercices.
Learn to distinguish and use the active voice and the passive voice in your French sentences through examples and exercises.
Available Translations
Structure de la phrase
Interrogation
Négations
Ordre des motsPhrase de baseBase sentence
En français, la phrase déclarative suit le schéma Sujet Verbe Complément dans son ordre le plus canonique. Le sujet porte l’action, le verbe exprime l’action ou l’état, et le complément précise le contenu de l’action. Les compléments de temps, de lieu ou de manière se placent souvent après le groupe verbal, selon les règles de l’Ordre des mots.
In English, the declarative sentence follows the canonical Subject Verb Complement schema. The subject carries the action, the verb expresses the action or state, and the complement specifies the content of the action. Temporal, locational or manner complements are often placed after the verb group, according to the rules of the Word order.
| PlacePlace | ÉlémentElement | RôleRole | |
|---|---|---|---|
| 11 |  SujetSubject | l’élément qui fait l’actionthe element that performs the action | |
| 22 |  VerbeVerb | l’action ou l’étatthe action or the state | |
| 33 |  ComplémentComplement | l’élément qui reçoit ou précise l’actionthe element that receives or specifies the action | |
| 44 |  Complément circonstancielCircumstantial complement | le repère de temps, de lieu ou de manièrethe time, place or manner marker |
Agent et patientAgent and patient
Dans une phrase active, l’agent est celui qui effectue l’action et le patient est celui qui la subit ou qu’elle concerne. Cette distinction aide à comprendre le sens, surtout quand l’ordre des mots change dans Interrogation. Le sujet grammatical est souvent l’agent, mais il peut aussi être un autre élément selon la construction.
In an active sentence, the agent is the one who performs the action and the patient is the one who suffers it or whom it concerns. This distinction helps to understand the meaning, especially when word order changes in Questioning. The grammatical subject is often the agent, but it can also be another element depending on the construction.
| RôleRole | RepéragePosition | ExempleExample | |
|---|---|---|---|
| AgentAgent | celui qui fait l’actionthe one who performs the action |  Le cuisinier prépare le repasThe cook prepares the meal | |
| PatientPatient | celui qui subit l’actionthe one who undergoes the action |  Le cuisinier prépare le repasThe cook prepares the meal | |
 Sujet grammaticalGrammatical subject | le mot qui commande l’accordthe word that governs agreement |  Le cuisinier prépare le repasThe cook prepares the meal |
Voix passivePassive voice
La voix passive déplace l’attention vers le patient, qui devient sujet grammatical. Le passif se forme avec l’auxiliaire être suivi du participe passé, puis l’agent est introduit par par. Le participe passé s’accorde avec le sujet passif, ce qui relie la voix passive à la Structure de la phrase.
The passive voice shifts the focus to the patient, who becomes the grammatical subject. The passive is formed with the auxiliary être followed by the past participle, then the agent is introduced by par. The past participle agrees with the subject of the passive, which links the passive voice to the Sentence Structure.
| RègleRule | ExempleExample | |
|---|---|---|
 Le patient devient sujetThe patient becomes the subject | Le repas est préparé par le cuisinierThe meal is prepared by the cook | |
 Le passif se forme avec être plus participe passéThe passive is formed with être followed by the past participle |  La lettre est envoyée par MarieThe letter is sent by Marie | |
 Le participe passé s’accorde avec le sujetThe past participle agrees with the subject |  Les lettres sont envoyées par MarieThe letters are sent by Marie |
Voix pronominalePronominal voice
La voix pronominale emploie se avec le verbe, mais elle ne correspond pas automatiquement à un passif. Elle peut exprimer une action réfléchie, réciproque ou simplement une tournure particulière du verbe. La valeur exacte dépend du verbe et du contexte, ce qui la distingue du vrai passif.
The pronominal voice uses se with the verb, but it does not automatically correspond to a passive. It can express a reflexive action, a reciprocal action, or simply a particular verbal construction. The exact value depends on the verb and context, which distinguishes it from a true passive.
| RègleRule | ExempleExample | |
|---|---|---|
 Se peut marquer une action sur soiIt can mark an action on oneself |  Elle se lave les mainsShe washes her hands | |
 Se peut marquer une action réciproqueIt can mark a reciprocal action |  Ils se parlent souventThey talk to each other often | |
 Se ne remplace pas toujours le passifThe se form does not always replace the passive |  La porte se ferme toute seuleThe door closes by itself |
CausatifCausative
La tournure faire + infinitif sert souvent d’alternative au passif, surtout à l’oral où la voix passive est plus rare. Elle permet de montrer qu’une personne fait exécuter l’action par une autre. Cette construction est fréquente avec des actions concrètes et évite parfois une phrase passive lourde.
The faire + infinitive construction often serves as an alternative to the passive, especially in speech where the passive voice is rarer. It allows showing that someone has the action carried out by another. This construction is common with concrete actions and sometimes avoids a heavy passive sentence.
| RègleRule | ExempleExample | |
|---|---|---|
 Faire + infinitif indique une action provoquéeFaire + infinitive indicates a provoked action |  Le médecin fait examiner le patientThe doctor has the patient examined | |
 Le sujet provoque l’action d’un autreThe subject causes the action to be performed by another |  Elle fait réparer sa voitureShe has her car repaired | |
| À l’oral, cette tournure est souvent plus naturelleIn spoken language, this construction is often more natural |  On fait livrer le colis demainWe have the package delivered tomorrow |
Questions et négationQuestions and negation
Dans les questions, la place du sujet dépend du type d’interrogation, ce qui peut modifier l’apparence de la phrase active ou passive selon Interrogation. Dans la négation, ne...pas encadre le verbe actif ou l’auxiliaire du passif, en lien avec Négations. Le sens de l’action reste le même, mais la forme change selon la construction.
In questions, the position of the subject depends on the type of interrogation, which can modify the appearance of the active or passive sentence according to Questioning. In negation, ne...pas frames the verb or the auxiliary of the passive, in relation to Negations. The meaning of the action remains the same, but the form changes depending on the construction.
| RègleRule | ExempleExample | |
|---|---|---|
 L’intonation garde l’ordre normalIntonation keeps the normal order |  Marie prépare le repas ?Marie prepares the meal? | |
 L’inversion déplace le sujetInversion moves the subject | Prépare t elle le repas ?Does she prepare the meal? | |
 Ne pas encadre le verbe ou l’auxiliaireDo not frame the verb or the auxiliary |  Le repas n’est pas préparé par MarieThe meal is not prepared by Marie |
Choix de voixChoice of voice
La voix active sert surtout à la clarté et à l’efficacité, car elle montre directement qui fait quoi. La voix passive sert à focaliser l’objet ou le résultat plutôt que l’agent, et elle apparaît plus souvent dans un registre soutenu. Les verbes intransitifs ne forment pas de passif normal, et l’oral préfère souvent on ou faire à la place d’un passif.
The active voice serves mainly to provide clarity and efficiency, because it directly shows who does what. The passive voice focuses on the object or the result rather than the agent, and it appears more often in a formal register. Intransitive verbs do not form a normal passive, and everyday speech often prefers on or faire instead of a passive.
| SituationSituation | Forme préféréePreferred form | PourquoiWhy | |
|---|---|---|---|
 ClartéClarity | Voix activeActive voice | l’agent est immédiatement visiblethe agent is immediately visible | |
| Focalisation sur le résultatFocus on the result | Voix passivePassive voice | le patient devient le centrethe patient becomes the center | |
 Usage oral courantCommon spoken usage | On ou faireOne or to do | la tournure est plus naturellethe construction is more natural | |
 Registre soutenuFormal register | Voix passivePassive voice | la forme est plus formellethe form is more formal | |
| Verbe intransitifIntransitive verb | Pas de passif normalNo normal passive | il n’y a pas de patient directthere is no direct patient |
SynthèseSummary
La voix active repose sur un ordre de base où le sujet agit et où le verbe occupe le centre de la phrase. La voix passive, la voix pronominale et la tournure causative offrent des moyens différents de réorganiser l’information selon l’intention, le registre et la focalisation. Maîtriser ces transformations aide à écrire des phrases plus précises et à choisir la forme la plus naturelle selon le contexte.
The active voice rests on a basic order where the subject acts and where the verb occupies the center of the sentence. The passive voice, the pronominal voice and the causative turn offer different means to reorganize information according to intention, register and focus. Mastering these transformations helps to write sentences more precisely and to choose the most natural form depending on the context.
Discours direct
Discours indirect
Verbes causatifs
Mettre les pieds dans le plat
Avoir la pêche
Noms collectifs
Subjonctif
Conjonctions de subordination
Gérondif
Conjonctions corrélatives
Position de l'adjectif