O português usa grafias diferentes para expressar causa, pergunta e ênfase relacionada a 'porque'. A escolha entre 'porque', 'por que', 'por quê' e 'porquê' sinaliza a função da palavra na frase. Identificar se a frase explica um motivo ou faz uma pergunta é o passo central para escolher a forma correta.

'Porque' junto e sem acento introduz uma explicação ou motivo. Ele liga duas ideias quando uma justifica a outra. Essa forma funciona como uma conjunção causal.

Word/Phrase	Definition
porque	Esta forma introduz um motivo ou explicação na frase.

'Por que' separado aparece em perguntas diretas ou indiretas e significa 'por qual razão'. Ele normalmente aparece no início ou no interior de frases interrogativas. Nessa função, a frase está buscando uma razão, não afirmando uma.

Word/Phrase	Definition
por que	Esta forma expressa 'por qual razão' em perguntas diretas ou indiretas.

'Por quê' separado e com acento aparece quando 'que' fica no final de uma frase interrogativa. O acento indica que a palavra está isolada no final da pergunta. O sentido continua sendo 'por qual razão', mas a colocação exige o acento.

Word/Phrase	Definition
por quê	Esta forma aparece no final de perguntas e mantém o sentido de 'por qual razão'.

'Porquê' junto e com acento é o substantivo que significa 'o motivo' ou 'a razão'. Ele costuma vir acompanhado de um artigo ou determinante, como 'o' ou 'meu'. Nessa forma, não está ligando orações, mas nomeando a causa.

Word/Phrase	Definition
porquê	Esta forma é um substantivo e significa 'o motivo' ou 'a razão'.

A escolha entre as formas depende da função: conjunção para explicar ('porque'), expressão interrogativa para pedir uma razão ('por que'), forma acentuada no final de pergunta ('por quê') e substantivo para 'o motivo' ('porquê'). Observar se a frase explica ou pergunta orienta a decisão correta.