O aumentativo nominal é uma forma que indica, em primeiro lugar, tamanho grande. Em muitos casos, ele também expressa intensidade ou uma avaliação do falante. Esse valor não é fixo: a mesma forma pode soar neutra, carinhosa, admirativa, irônica ou pejorativa, conforme o contexto.

Os aumentativos nominais formam-se sobretudo com sufixos. Os mais frequentes são -ão, -ona, -aço, -aça, -zão e -zona. A escolha do sufixo varia conforme a palavra, o uso consagrado e a variedade do português.

Palavra ou expressão	Definição
-ão e -ona	São sufixos muito produtivos e costumam indicar tamanho grande ou valor expressivo.
-aço e -aça	Podem indicar aumento e também dar força expressiva à palavra.
-zão e -zona	Aparecem em muitas formações populares e intensificam a base de modo claro.

Além da ideia de grandeza, o aumentativo pode transmitir admiração, afeto, ironia, desprezo ou exagero. Esse uso depende muito da situação de fala e da intenção do falante. Por isso, não existe um valor emocional único para cada sufixo em todos os contextos.

Palavra ou expressão	Definição
Admiração	O aumentativo pode apresentar algo como impressionante ou marcante.
Afeto	O falante pode usar o aumentativo para mostrar proximidade ou carinho.
Ironia	A forma aumentativa pode sugerir crítica indireta ou contraste.
Desprezo	Em certos contextos, o aumentativo pode dar um tom negativo ou depreciativo.

O aumentativo forma-se principalmente a partir de substantivos. Em alguns casos, também aparece com base adjetival, sobretudo em usos expressivos já frequentes na língua. Nem toda palavra aceita qualquer sufixo, porque a formação real depende da tradição de uso e da naturalidade para os falantes.

Regra
Com substantivos, o aumentativo cria uma nova forma nominal com sentido de grandeza ou intensidade.
Com algumas bases adjetivais, a forma aumentativa aparece em usos expressivos já reconhecidos na língua.
A combinação entre base e sufixo não é totalmente livre, porque certas formas soam naturais e outras não.

As formas aumentativas variam em gênero e número de acordo com a palavra usada na frase. Em geral, há oposição entre formas masculinas e femininas, e o plural segue as regras normais do nome resultante. Mesmo assim, algumas palavras têm comportamento menos previsível no uso real.

Regra
O gênero da forma aumentativa costuma aparecer na terminação final, como em formas masculinas e femininas.
O plural é formado na palavra aumentativa completa, seguindo o padrão do nome já derivado.
Em algumas palavras, o uso consagrado pode pesar mais do que uma regra regular de formação.

Alguns aumentativos deixaram de ser percebidos apenas como formas de aumento e passaram a funcionar como palavras com sentido próprio. Nesses casos, o valor de tamanho pode enfraquecer ou desaparecer. Por isso, é importante distinguir entre uma formação produtiva e uma forma já lexicalizada no vocabulário.

Regra
Uma forma lexicalizada tem sentido próprio e não depende mais apenas da ideia de tamanho grande.
Nem todo nome terminado em sufixo aumentativo é interpretado pelos falantes como aumentativo produtivo.
O reconhecimento dessas formas depende do uso real da língua e do significado já estabilizado.

Agora você pode reconhecer aumentativos nominais, identificar seus sufixos mais comuns e entender que eles não indicam só tamanho. Você também pode interpretar valores de intensidade e de avaliação, levando em conta o contexto. Além disso, pode distinguir entre formações regulares e palavras já lexicalizadas.