Substantivos contáveis são nomes que podem ser contados como unidades separadas. Eles aceitam singular e plural e combinam com numerais. Em português, palavras como livro, cadeira e moeda são normalmente contáveis.

Um substantivo contável pode aparecer com uma unidade definida, como um objeto ou dois objetos. Um substantivo incontável fala mais de matéria, substância ou ideia geral. Em alguns contextos, a mesma palavra pode ser usada de forma contável ou incontável, e isso depende do sentido usado na frase.

Regra
Um substantivo é contável quando pode ser separado em unidades individuais.
Um substantivo é incontável quando aparece como massa, substância ou conceito geral.
Algumas palavras mudam de valor conforme o contexto e podem ser contáveis ou incontáveis.

Substantivos contáveis usam formas de singular para uma unidade e formas de plural para mais de uma. O plural mais comum termina em s. Há também plurais com outras mudanças, conforme a forma da palavra.

Substantivo	Forma
livro	livros
flor	flores
papel	papéis
animal	animais

Substantivos contáveis combinam com números de forma direta. Depois de um numeral maior que um, o substantivo geralmente fica no plural. Com o número um, o substantivo fica no singular.

Regra
Com um, o substantivo contável fica no singular 1️⃣.
Com dois ou mais, o substantivo contável geralmente fica no plural 2️⃣.
O numeral mostra quantidade exata e o substantivo nomeia a unidade contada.

Substantivos contáveis podem aparecer com quantificadores que indicam quantidade sem número exato. Palavras como muitos, poucos e vários são usadas com esse tipo de substantivo. Alguns quantificadores também podem ser usados com incontáveis, então o uso depende do substantivo e do sentido.

Palavra ou expressão	Definição
muitos	Indica uma quantidade grande de unidades contáveis.
poucos	Indica uma quantidade pequena de unidades contáveis.
vários	Indica diversidade ou quantidade não exata de unidades contáveis.
alguns	Indica uma quantidade limitada e não definida de unidades contáveis.

Substantivos contáveis aparecem com frequência com artigos e outros determinantes. No singular, eles podem vir com um, uma, o ou a. No plural, podem vir com os, as, uns, umas e outros determinantes de quantidade ou identificação.

Palavra ou expressão	Definição
um e uma	Marcam um elemento contável no singular.
o e a	Marcam um elemento contável já identificado no singular.
os e as	Marcam elementos contáveis já identificados no plural.
uns e umas	Marcam alguns elementos contáveis no plural.

A divisão entre contável e incontável nem sempre é fixa em português. Em expressões de medida, de porção ou de tipo, um nome normalmente incontável pode ser tratado como contável. Por isso, é melhor observar o sentido da palavra em cada uso, e não tratar todos os casos como regra absoluta.

Regra
Um nome de substância pode virar contável quando indica uma porção, um recipiente ou uma unidade.
Um nome pode ser contável quando indica tipos diferentes de uma mesma coisa.
Há expressões fixas em que o uso varia entre falantes e contextos.

Agora você pode reconhecer substantivos contáveis, usar singular e plural e combinar esses substantivos com numerais, quantificadores, artigos e determinantes. Você também pode distinguir muitos casos de substantivos contáveis e incontáveis. Além disso, você já sabe que alguns usos variam conforme o contexto e a expressão.