A pronúncia do português segue muitos padrões regulares, mas há variação real entre regiões e entre fala mais cuidada e fala corrente. A sílaba tônica, a abertura das vogais, os ditongos e a ligação entre palavras ajudam a prever como uma palavra ou frase soa. A grafia nem sempre mostra toda a pronúncia, por isso é útil conhecer padrões frequentes.

Em português, uma sílaba costuma ser pronunciada com mais força do que as outras. Muitas palavras sem acento gráfico são paroxítonas, mas há grupos frequentes de oxítonas e proparoxítonas. O acento gráfico marca a sílaba tônica quando a palavra foge de padrões muito comuns ou quando é preciso distinguir a pronúncia.

Palavra	Notação	Descrição
casa	CA-sa	A primeira sílaba é tônica, como acontece em muitas paroxítonas.
café	ca-FÉ	A última sílaba é tônica, como em muitas palavras terminadas em e com acento.
médico	MÉ-di-co	A antepenúltima sílaba é tônica, e isso aparece com acento gráfico.
computador	com-pu-ta-DOR	A última sílaba é tônica, como em muitas palavras terminadas em r.

Na fala corrente, vogais sem acento tônico podem ficar mais fracas ou mais curtas. No português do Brasil, isso é comum em posições não tônicas, mas o grau varia conforme a região e a situação. No português de Portugal, a redução costuma ser mais forte e mais frequente.

Região	Palavra ou frase	Definição regional
Brasil	vogal átona	Em muitas regiões, a vogal sem tonicidade fica mais curta, mas geralmente continua audível.
Portugal	vogal átona	A vogal sem tonicidade muitas vezes se reduz bastante, e algumas sílabas soam menos nítidas.
Brasil	para	Na fala corrente, esta palavra pode soar com redução vocálica, sobretudo em sequência rápida.
Portugal	pequeno	Nesta variedade, vogais átonas internas costumam ser mais reduzidas do que no Brasil.

Quando uma palavra termina em vogal e a seguinte começa em vogal, a fala pode unir os sons. Em muitos casos, uma das vogais fica menos clara ou desaparece na sequência sonora. Isso acontece mais na fala rápida do que na leitura lenta e varia entre falantes.

Regra
Quando duas vogais se encontram entre palavras, a passagem costuma ficar contínua.
Na fala corrente, uma vogal final átona pode perder força ou desaparecer.
A escrita geralmente continua igual, mesmo quando a sequência soa reduzida.

Algumas vogais tônicas têm oposição entre som mais aberto e som mais fechado, especialmente e e o. Essa diferença pode mudar conforme a região e nem sempre é previsível só pela escrita. Mesmo assim, certos grupos de palavras mostram padrões frequentes que ajudam na leitura.

Palavra	Notação	Descrição
pé	é	A vogal tônica é aberta, num padrão muito comum com acento agudo.
avô	ô	A vogal tônica é fechada, num padrão muito comum com acento circunflexo.
porta	ó	Em muitas pronúncias do Brasil, a vogal tônica soa aberta nesta palavra.
mesa	ê	Em muitas pronúncias, a vogal tônica soa fechada nesta palavra.

O português usa muitos encontros de vogal com semivogal na mesma sílaba. Ditongos como ai, ei, oi, ou e ão aparecem com frequência, mas a realização exata pode variar por região. Em fala rápida, alguns ditongos também podem soar mais simples.

Palavra	Notação	Descrição
pai	pai	A sílaba tem o ditongo ai, com uma passagem da vogal para a semivogal.
lei	lei	A sílaba tem o ditongo ei, comum em muitas palavras do uso diário.
boi	boi	A sílaba tem o ditongo oi, com pronúncia estável em muitas variedades.
mão	mão	A sílaba tem o ditongo nasal ão, muito frequente no português.

A relação entre letras e sons em português é regular em muitos casos, mas não é totalmente fixa. As letras e e o em sílaba átona costumam ter pronúncia menos nítida do que sugerem na escrita. Alguns grupos de letras também mudam de som conforme a posição na palavra e a variedade regional.

Regra
As letras e e o em sílaba átona muitas vezes soam mais fracas do que na sílaba tônica.
O mesmo grupo de letras pode ter realizações diferentes no Brasil e em Portugal.
Na fala corrente, a pronúncia pode se afastar um pouco da escrita sem mudar a palavra.

Na sequência de palavras, um som pode influenciar o som seguinte. Consoantes e vogais se ajustam para tornar a fala mais contínua, e isso cria ligações que nem sempre aparecem na escrita. Essas ligações são comuns na fala natural e ajudam o aluno a reconhecer frases reais.

Regra
Uma palavra terminada em vogal costuma ligar-se à palavra seguinte que começa por vogal.
Certos sons finais mudam ligeiramente quando aparecem antes de outro som parecido.
Essas adaptações são comuns na fala natural e variam em força conforme a região.

Agora você pode observar a sílaba tônica, notar redução de vogais, identificar ditongos frequentes e perceber ligações entre palavras. Você também pode reconhecer que algumas diferenças de abertura vocálica e de redução mudam entre Brasil e Portugal e entre regiões. Com esses padrões, a leitura em voz alta e a escuta de fala corrente ficam mais previsíveis.