Substantivos contáveis nomeiam seres, objetos e entidades que podem ser enumerados individualmente. Eles admitem singular e plural, combinam com numerais e quantificadores, e costumam aparecer com artigos e adjetivos que concordam em gênero e número. Esse grupo inclui palavras como Substantivos Comuns e Substantivos Próprios, além de nomes de grupos tratados como unidades contáveis.

O singular indica um único referente, enquanto o plural indica mais de um referente. A mudança de número costuma ser marcada na palavra e também nos elementos que a acompanham, como artigos e adjetivos, como se vê em Número dos Substantivos. Em contextos contáveis, a quantidade é expressa com numerais e quantificadores como dois, muitos e vários.

Ideia	Exemplo
O singular nomeia um único item.	Eu li um livro.
O plural nomeia mais de um item.	Eu li dois livros.
Numerais combinam com substantivos contáveis.	Ela comprou três maçãs.

Artigos definidos e indefinidos concordam com o substantivo em gênero e número, e o mesmo acontece com adjetivos, como em Artigos Definidos, Artigos Indefinidos e Concordância Adjetival. A ordem mais comum coloca o determinante antes do substantivo, e o adjetivo pode aparecer antes ou depois dele conforme o estilo e a informação que se quer destacar. Em registros informais, a articulação pode ser reduzida, mas a concordância continua sendo o padrão da língua.

Ideia	Exemplo
O artigo concorda com gênero e número.	Os livros estão na mesa.
O adjetivo concorda com o substantivo.	As flores vermelhas perfumam a sala.
O determinante costuma vir antes do substantivo.	Uma casa antiga ficou vazia.

Quando a unidade precisa ser contada em porções, recipientes ou conjuntos, usa-se uma unidade de contagem em vez de contar o nome diretamente. Isso é comum quando o referente é apresentado por medida, como duas garrafas de água ou três xícaras de café. Essa estratégia também ajuda a tornar contáveis materiais e substâncias que, em outros contextos, funcionam como não contáveis.

Ideia	Exemplo
A unidade de contagem permite medir o referente.	Comprei duas garrafas de suco.
A medida substitui a contagem direta.	Ele pediu três xícaras de café.
O nome do recipiente organiza a quantidade.	Trouxe quatro caixas de lápis.

Alguns substantivos contáveis nomeiam grupos inteiros por meio de coletivos, como bando e cardume, conforme tratado em Substantivos Coletivos. Há também palavras que só aparecem no plural, conhecidas como pluralia tantum, como férias e óculos; elas são contáveis na forma, mas não têm singular de uso corrente. Além disso, certos substantivos mudam entre leitura contável e não contável conforme o contexto, o que é desenvolvido em Substantivos Incontáveis.

Ideia	Exemplo
O coletivo representa um grupo contado como unidade.	Um cardume passou perto da margem.
Algumas palavras só aparecem no plural.	Minhas férias foram curtas.
O contexto pode mudar o valor contável.	Ela pediu dois pães.

Substantivos contáveis permitem dizer quantos seres ou objetos existem, em que número estão e como se combinam com artigos, numerais e adjetivos. Eles seguem padrões de concordância, podem ser organizados por medidas, incluem coletivos e apresentam casos especiais como pluralia tantum e mudanças de sentido conforme o contexto. Esse conjunto de usos prepara a leitura precisa de nomes comuns e próprios, bem como o contraste com substantivos não contáveis.