Une proposition principale a un sujet et un verbe. Dans une déclaration simple, le sujet vient en premier et le verbe ensuite : I left, She sings, They arrived. De nombreuses propositions nécessitent également un complément après le verbe : We bought coffee. D'autres verbes nécessitent un complément pour compléter l'idée : He is tired, The room looks clean. La proposition principale peut être autonome en tant que phrase, et son ordre central est le schéma couvert dans Sentence Structure.

Les adverbes vont généralement avant le verbe principal, après be, ou à la fin de la proposition. Comparez She often calls, She is often late, et She called yesterday. Un adverbe court peut aussi se déplacer au début pour l'emphase ou le style : Yesterday, she called. La position en tête donne à l'adverbe plus de focalisation, tandis que la position en fin semble souvent neutre. Lorsqu'un adverbe modifie l'ensemble de la proposition, la fin de la proposition est un endroit courant pour lui : They left early.

Pour rendre une proposition négative, ajoutez not après l'auxiliaire. Avec do, le schéma est sujet + do/does + not + forme de base du verbe : I do not know, She does not work here. Avec be, le schéma est sujet + am/is/are + not : I am not ready, They are not here. Si le verbe est be, pas d'autre do n'apparaît. Le mot négatif reste proche du verbe qui porte le sens de la proposition.

Les questions par oui/non déplacent l'auxiliaire avant le sujet. Le schéma est auxiliaire + sujet + verbe : Are you ready?, Do they live here?, Can she swim? Si la proposition utilise be, do, ou un autre auxiliaire, ce mot vient en premier. Le verbe principal reste après le sujet, ou après l'auxiliaire lorsque la forme du verbe l'exige. Cet ordre des mots indique une question et apparaît souvent dans le quotidien Asking Questions.

Une question en wh commence par un mot-wh tel que who, what, where, when, why, ou how. Après le mot-wh, placez l'auxiliaire avant le sujet : Where are you going?, What did she buy?, Why is he waiting? Si le mot-wh est le sujet, il n'y a pas d'inversion : Who called you? Le mot-wh nomme l'information manquante, et le reste de la proposition conserve l'ordre des mots de la question. Ces formes sont centrales dans Asking Questions.

Une proposition subordonnée commence par un subordonnant tel que because, if, when, ou although. Elle a un sujet et un verbe, mais elle ne peut pas être une phrase complète à elle seule : because it was late, if she comes, when we finish. Le subordonnant indique le rôle de la proposition dans la phrase plus large. Elle peut donner une raison, une condition, un moment, un contraste, ou une autre relation. Beaucoup de ces liens appartiennent à Subordinating Conjunctions.

Les propositions dépendantes conservent l'ordre sujet + verbe normal. Après un subordonnant, n'utilisez pas l'ordre des mots d'une question : I stayed because I was tired, pas because was I tired. La même règle s'applique dans les propositions avec des wh-mots utilisés comme connecteurs : I know where she lives, pas where does she live dans la proposition dépendante. La proposition semble complète à l'intérieur de la phrase plus large seulement lorsque le sujet vient avant le verbe. Ce schéma fonctionne également avec de nombreuses structures construites à partir de Coordinating Conjunctions et d'autres liaisons de propositions dans des phrases plus longues.

Les propositions relatives suivent un nom et le décrivent. Le pronom relatif introduit la proposition : who pour les personnes, which pour les choses, et that pour les personnes ou les choses dans de nombreux cas. Comparez The woman who called me et The book which I borrowed. La proposition relative vient juste après le nom qu'elle identifie, afin que l'auditeur sache de quelle personne ou chose vous parlez. Dans de nombreuses phrases courantes, that est le choix le plus général pour une proposition définissante. Les propositions relatives font partie des modèles de phrases utilisés dans Sentence Structure et soutiennent souvent des formulations plus claires dans Making Statements.

Les propositions non finies utilisent des formes verbales qui ne marquent pas le temps. Une to-infinitive fonctionne souvent comme sujet, objet ou complément : To travel is exciting, I want to leave, Her plan is to study. Une proposition en -ing peut aussi remplir ces rôles : Swimming helps, I enjoy reading, After finishing the work, he left. Ces propositions peuvent agir comme des groupes nominaux ou des modificateurs tout en conservant leur sens verbal propre. Elles permettent à une phrase de porter deux idées sans utiliser une proposition finie complète pour chacune.

Les propositions se connectent avec des connecteurs coordonnants et subordonnants. Un coordinant tel que and, but, ou or relie deux propositions principales : She called, and he answered. Un subordonnant tel que because ou although relie une proposition dépendante à une proposition principale : We stayed home because it rained. Une virgule apparaît généralement avant un coordonnant qui lie deux propositions complètes. Une proposition dépendante en tête prend souvent une virgule : Because it rained, we stayed home. Les propositions relatives contenant des informations supplémentaires utilisent aussi des virgules, mais les propositions relatives définissantes n'en utilisent généralement pas.