Explore indefinite articles in English, learn when to use a or an, and practice common exceptions with singular nouns today.
Explora los artículos indefinidos en inglés, aprende cuándo usar un o una, y practica las excepciones comunes con sustantivos singulares hoy.
Los artículos indefinidos marcan un sustantivo singular y no específico, e introducen un miembro de una clase antes de la frase nominal. Aparecen en la misma posición que otros artículos dentro de la frase nominal, y se enseñan juntos con Artículos y Determinantes porque pertenecen al mismo sistema de marcación del sustantivo. El inglés usa a y an según el sonido, no según la ortografía; por lo tanto, la elección depende de cómo empieza la siguiente palabra cuando se pronuncia. Son esenciales para el contraste con Artículos Definidos y Artículo Cero.
The indefinite article has two forms, a and an, and both appear only before singular countable nouns. The form does not change for gender, person, or case, but it does change with the sound that follows. Because plural nouns do not take a singular indefinite article, plural reference normally uses some or no article instead.
El artículo indefinido tiene dos formas, a y an, y ambas aparecen solo antes de sustantivos contables singulares. La forma no cambia según el género, la persona o el caso, pero sí cambia según el sonido que viene después. Debido a que los sustantivos plurales no toman un artículo indefinido singular, la referencia en plural normalmente usa some o ningún artículo en su lugar.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Use a before a singular countable noun that begins with a consonant sound.Usa a antes de un sustantivo contable singular que comienza con un sonido consonántico. |  a dog runs past the gate.a dog runs past the gate. |
 Use an before a singular countable noun that begins with a vowel sound.Usa an antes de un sustantivo contable singular que comienza con un sonido vocálico. |  an apple sits on the table.an apple sits on the table. |
 Use a before a plural noun only with another determiner strategy, not as an indefinite article.Usa a antes de un sustantivo plural solo con otra estrategia de determinantes, no como un artículo indefinido. |  some books are on the shelf.some books are on the shelf. |
The choice between a and an follows pronunciation, not the written letter. A vowel letter can still take a when it begins with a consonant sound, and a consonant letter can still take an when it begins with a vowel sound. This sound based rule is central to accurate article selection in spoken and written English.
La elección entre a y an sigue la pronunciación, no la letra escrita. Una letra vocálica todavía puede tomar a cuando empieza con un sonido consonántico, y una letra consonántica todavía puede tomar an cuando empieza con un sonido vocálico. Esta regla basada en el sonido es clave para seleccionar correctamente el artículo en el inglés hablado y escrito.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Use an before a word that begins with a vowel sound.Usa an antes de una palabra que comienza con un sonido vocálico. |  an orange is in the bowl.an orange is in the bowl. |
 Use a before a word that begins with a consonant sound.Usa a antes de una palabra que comienza con un sonido consonántico. |  a uniform is on the chair.a uniform is on the chair. |
 Choose the article by pronunciation when spelling and sound do not match.Elige el artículo por pronunciación cuando la ortografía y el sonido no coinciden. |  a European city has many visitors.a European city has many visitors. |
The indefinite article comes before any adjective or other modifier that belongs to the noun phrase. The full sequence is article, then modifiers, then noun, so the sound of the first pronounced word after the article decides between a and an. This position rule also explains why an adjective can change the article choice even when the noun itself begins differently.
El artículo indefinido va antes de cualquier adjetivo u otro modificador que pertenezca a la frase nominal. La secuencia completa es artículo, luego modificadores, después el sustantivo, así que el sonido de la primera palabra pronunciada después del artículo decide entre a y an. Esta regla de posición también explica por qué un adjetivo puede cambiar la elección del artículo incluso cuando el sustantivo en sí empieza de manera diferente.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Put the article before an adjective that modifies the noun.Coloca el artículo antes de un adjetivo que modifica el sustantivo. |  a big idea appears in the meeting.a big idea appears in the meeting. |
 Use an when the first spoken word after the article begins with a vowel sound.Usa an cuando la primera palabra pronunciada después del artículo empieza con un sonido vocálico. |  an interesting book is on the desk.an interesting book is on the desk. |
 Place the article before the whole noun phrase, not directly before the noun alone.Coloca el artículo antes de toda la frase nominal, no directamente solo antes del sustantivo. |  a very old house stands nearby.a very old house stands nearby. |
Some words begin with a written h that is not pronounced, so the article follows the first sound heard, not the first letter seen. These words take an because the opening sound is a vowel sound. Usage can vary in some older or British styles with forms such as an historic, but careful modern usage normally follows pronunciation.
Algunas palabras comienzan con una h escrita que no se pronuncia, así que el artículo sigue el primer sonido que se oye, no la primera letra que se ve. Estas palabras toman an porque el sonido inicial es vocálico. El uso puede variar en algunos estilos antiguos o británicos con formas como an historic, pero el uso moderno y cuidadoso normalmente sigue la pronunciación.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Use an before words with a silent h.Usa an antes de palabras con h silenciosa. |  an hour passed quickly.an hour passed quickly. |
 Use an before words with a silent h in common fixed phrases.Usa an antes de palabras con h silenciosa en frases fijas comunes. |  an honest answer matters.an honest answer matters. |
 Follow pronunciation when the h is not heard in speech.Sigue la pronunciación cuando la h no se oye en el habla. |  an honor was given to her.an honor was given to her. |
When h is pronounced, the word begins with a consonant sound and takes a. This is true even when the word may look similar to a silent h form. In connected speech, colloquial h dropping can affect how speakers choose the article, but standard spelling and pronunciation keep the rule clear.
Cuando la h se pronuncia, la palabra comienza con un sonido consonántico y toma a. Esto es cierto incluso cuando la palabra puede verse similar a una forma con h silenciosa. En el habla conectada, la caída coloquial de la h puede afectar cómo los hablantes eligen el artículo, pero la ortografía y la pronunciación estándar mantienen la regla clara.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Use a before words with a pronounced h.Usa a antes de palabras con h pronunciada. |  a hotel is open late.a hotel is open late. |
| Use a before common phrases with a pronounced h sound.Usa a en frases comunes con un sonido de h pronunciado. |  a history lesson begins now.a history lesson begins now. |
 Keep a when the initial sound is heard as h in careful speech.Mantén a cuando el sonido inicial se oye como h en un habla cuidadosa. |  a heroic story inspires readers.a heroic story inspires readers. |
Acronyms and initialisms take the article that matches their spoken first sound, not their spelling. If the letter name begins with a vowel sound, the form is an; if it begins with a consonant sound, the form is a. This sound based rule is especially important because written uppercase letters can mislead readers about pronunciation.
Los acrónimos y las abreviaturas toman el artículo que coincide con su primer sonido hablado, no con su ortografía. Si el nombre de la letra empieza con un sonido vocálico, la forma es an; si empieza con un sonido consonántico, la forma es a. Esta regla basada en el sonido es especialmente importante porque las letras mayúsculas escritas pueden confundir a los lectores sobre la pronunciación.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Use an before an initialism pronounced with a vowel sound at the start.Usa an antes de una sigla (initialism) pronunciada con un sonido vocálico al inicio. |  an MRI scan was scheduled.an MRI scan was scheduled. |
 Use a before an acronym pronounced with a consonant sound at the start.Usa a antes de un acrónimo pronunciado con un sonido consonántico al inicio. |  a NASA project received funding.a NASA project received funding. |
 Follow the spoken form of the letters, not the capital letters on the page.Sigue la forma hablada de las letras, no las mayúsculas en la página. |  an FAQ page helps visitors.an FAQ page helps visitors. |
The indefinite article sits at the front of the noun phrase, before other determiners, adjectives, and the noun itself. Because it is part of the determiner system, its position helps organize the phrase and signals that the noun is singular and non specific. That same structure prepares learners for later contrast with Zero Article in plural and general reference.
El artículo indefinido va al inicio de la frase nominal, antes de otros determinantes, adjetivos y del sustantivo mismo. Como forma parte del sistema de determinantes, su posición ayuda a organizar la frase y señala que el sustantivo es singular y no específico. Esa misma estructura prepara a los aprendices para el contraste posterior con Artículo Cero en referencias plurales y generales.
| IdeaIdea | ExampleEjemplo |
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 Place the article before the rest of the noun phrase.Coloca el artículo antes del resto de la frase nominal. |  a small car waited outside.a small car waited outside. |
 Keep the article before any descriptive words.Mantén el artículo antes de cualquier palabra descriptiva. |  an old umbrella leaned against the wall.an old umbrella leaned against the wall. |
 Use the article as the first element in the noun phrase.Usa el artículo como el primer elemento en la frase nominal. | a red apple was on the plate.a red apple was on the plate. |
Indefinite articles express singular countability, so they do not have plural forms of their own. When a speaker refers to more than one countable noun, English uses other determiners or no article instead of a and an. Mastery of sound based selection and article placement supports later work with Definite Articles and count noun patterns in Quantifiers.
Los artículos indefinidos expresan contabilidad singular, así que no tienen formas plurales propias. Cuando un hablante se refiere a más de un sustantivo contable, el inglés usa otros determinantes o ningún artículo en lugar de a y an. El dominio de la selección basada en el sonido y de la colocación del artículo respalda el trabajo posterior con Artículos Definidos y los patrones de sustantivos contables en Cuantificadores.
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Última actualización: Tue May 26, 2026, 7:20 PM
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