Los artículos indefinidos a y an introducen un sustantivo singular cuando la persona o cosa no es específica. Señalan a un miembro de un grupo, no a uno particular que el oyente ya conoce. En I saw a dog, el oyente sabe que había un perro, pero no cuál. Si cambias el artículo a una forma específica como the, el significado cambia a una persona o cosa conocida o identificada. Sin a o an, el sustantivo a menudo suena incompleto cuando quieres nombrar un artículo contable.

Patrones de A antes de sonidos consonánticos

Word	Notation	Description	Example
book	b	Usa un antes de una palabra que empiece con un sonido consonántico.	I read a book last night.Leí un libro anoche.
house	h	Usa un antes de una palabra que empiece con un sonido consonántico incluso cuando la ortografía es simple.	She lives in a house near the park.Ella vive en una casa cerca del parque.
user	j	Usa un antes de una palabra que empiece con un sonido consonántico incluso si la primera letra es una vocal.	He is a user of the app.Él es un usuario de la aplicación.

Usa a antes de una palabra que empiece con un sonido consonántico: a car, a student, a house. El sonido importa más que la primera letra. Así a university es correcto porque university comienza con el sonido y. El mismo patrón aparece en frases como a one-way street, porque one empieza con el sonido w.

Patrones de An antes de sonidos vocálicos

Word	Notation	Description	Example
apple	æ	Usa una antes de una palabra que empiece con un sonido vocálico.	I ate an apple.Comí una manzana.
idea	aɪ	Usa una antes de una palabra que empiece con un sonido vocálico aunque la ortografía comience con una letra consonante.	That is an idea I like.Eso es una idea que me gusta.
honest	ɒ	Usa una antes de una palabra con una h muda y un sonido vocálico.	She gave me an honest answer.Ella me dio una respuesta honesta.

Usa an antes de una palabra que empiece con un sonido vocálico: an apple, an umbrella, an old friend. La ortografía puede ser engañosa, así que escucha el primer sonido. Escribe an hour porque la h es muda, y la palabra empieza con el sonido vocálico ow. En el habla, el artículo se une suavemente a la siguiente palabra: an idea, an empty room.

Requisito de sustantivos contables en singular

Idea
Usa un o una con sustantivos en singular cuando el sustantivo nombra un objeto.
No uses un o una con sustantivos en plural.
No uses un o una con sustantivos incontables.

A y an se usan con sustantivos singulares contables. Di a chair, an answer, a meal. No los uses con sustantivos plurales o incontables. No a chairs ni an information. Para significados plurales o incontables, el inglés a menudo no usa artículo, o usa otro determinante como some.

Posición del artículo antes de frases nominales

Usage	Explanation
Frase nominal básica	Usa el artículo directamente antes del sustantivo en una frase nominal simple.
Frase nominal modificada	Usa el artículo antes de cualquier adjetivo que vaya antes del sustantivo.
Frase nominal completa	Usa el artículo al inicio de la frase nominal completa cuando el sustantivo tiene palabras extra después.

Coloca a o an directamente antes de la frase nominal. El artículo va antes de los adjetivos, también: a red car, an interesting book, a very old tree. El patrón es a/an + adjective + noun. Si hay varios adjetivos, el artículo sigue estando primero: an expensive new phone.

Reemplazo del determinante posesivo

Idea
Usa un determinante posesivo en lugar de un artículo antes de un sustantivo.
Un determinante posesivo puede preceder a un adjetivo y un sustantivo.
No uses un o una antes de determinantes posesivos.

No uses a o an antes de determiners posesivos. Usa my, your, his, her, our, o their en lugar de un artículo indefinido: my bag, her brother, their house. Un determinante posesivo ya muestra a qué persona pertenece el sustantivo, así que no es posible otro artículo. La misma posición es usada por otros determiners en la frase nominal, incluyendo palabras cubiertas en Determinants.

Elección del artículo en excepciones de sonido

Word	Notation	Description	Example
hour	aʊ	Usa una antes de palabras con una h muda y un sonido vocálico.	It will take an hour.Tomará una hora.
honest	ɒ	Usa una antes de palabras donde el primer sonido es un sonido vocálico aunque la ortografía comience con h.	He gave an honest reply.Él dio una respuesta honesta.
university	ju	Usa un antes de palabras que empiecen con un sonido consonántico como y.	She goes to a university.Ella va a una universidad.

Algunas palabras empiezan con una consonante muda, así que el artículo sigue el primer sonido, no la ortografía. Di an honest person, an hour, an heir. Algunas palabras empiezan con una vocal pero con un sonido consonántico, así que usa a: a university, a European city, a one-bedroom flat. En cada caso, el primer sonido hablado decide el artículo.

Primera mención y un solo significado de ejemplo

Usage	Explanation
Primera mención	Usa un o una cuando introduces algo por primera vez.
Cualquier ejemplo	Usa un o una para significar un ejemplo de una cosa, no uno específico.
Persona no específica	Usa un o una cuando la persona no está nombrada o no se conoce.

Los artículos indefinidos suelen aparecer cuando mencionas algo por primera vez: I met a doctor, She bought a laptop. También significan un ejemplo de un grupo más grande: I need a taxi significa cualquier taxi, no uno conocido de antemano. Después de la primera mención, el inglés a menudo cambia a the cuando la persona que habla y la oyente ya saben a qué persona o cosa se refiere. En algunas afirmaciones generales, el inglés usa a menudo el artículo cero en lugar de a o an, especialmente con sustantivos plurales e incontables.