Present Continuous
[A2] Present Continuous in English: Learn how to form and use the present continuous tense. Explore its structure with am/is/are + verb-ing, its uses for ongoing actions and future plans, and common examples in English.
Present Continuous
The present continuous describes actions happening now, around now, or temporary situations. It is formed with the present tense of be plus the verb ending in -ing. It can also express planned future arrangements, especially with a time or place mentioned. Understanding when to choose it instead of the present simple helps you sound natural and precise.
El presente continuo describe acciones que ocurren ahora, alrededor de ahora, o situaciones temporales. Se forma con el presente del verbo 'to be' más el verbo que termina en -ing. También puede expresar arreglos futuros planificados, especialmente con una hora o lugar mencionado. Entender cuándo elegirlo en lugar del presente simple te ayuda a sonar natural y preciso.
Core meaning
Use the present continuous for actions in progress at the moment of speaking: something is happening right now. It also works for actions happening “these days” even if not at this exact second, especially when the activity is temporary or in progress. The key idea is activity that is ongoing, not finished, and connected to the present time frame.
Utiliza el presente continuo para acciones que están en progreso en el momento de hablar: algo está ocurriendo ahora mismo. También funciona para acciones que ocurren 'estos días', incluso si no es en este mismo segundo, especialmente cuando la actividad es temporal o está en progreso. La idea clave es una actividad que está en curso, no terminada, y conectada al marco temporal presente.
Form structure
The basic structure is subject + be + verb-ing. Choose am, is, or are based on the subject, and keep the main verb in the -ing form. You can add time expressions like now, right now, today, this week to show the time frame, but they are optional if the context is clear.
La estructura básica es sujeto + be + verbo-ing. Elige am, is o are según el sujeto, y mantén el verbo principal en la forma -ing. Puedes añadir expresiones de tiempo como now, right now, today, this week para mostrar el marco temporal, pero son opcionales si el contexto es claro.
Affirmative forms
In affirmative sentences, place be directly after the subject, then use the -ing form of the main verb. This tense often includes a context marker like now or at the moment, but it can also be used without one when the situation is obvious. Word order is stable and does not change for different verbs because be carries the tense.
En oraciones afirmativas, coloca be directamente después del sujeto, luego usa la forma -ing del verbo principal. Este tiempo a menudo incluye un marcador de contexto como now o at the moment, pero también puede usarse sin uno cuando la situación es obvia. El orden de palabras es estable y no cambia para verbos diferentes porque be indica el tiempo.
Subject | 🇪🇸 Español Sujeto | Form | 🇪🇸 Español Forma | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 I | 👤 Yo |  am + verb-ing | 🧩 estar + verbo-ing |  I am working now. | 💬 Yo estoy trabajando ahora. |
| You | 👤 Tú | are + verb-ing | 🧩 estar + verbo-ing | You are listening to me. | 💬 Tú estás escuchándome. |
| He | 👤 Él | is + verb-ing | 🧩 está + verbo-ing | He is cooking dinner. | 💬 Él está cocinando la cena. |
| She | 👤 Ella | is + verb-ing | 🧩 está + verbo-ing | She is reading. | 💬 Ella está leyendo. |
| It | 👤 Eso | is + verb-ing | 🧩 está + verbo-ing | It is raining. | 💬 Eso está lloviendo. |
| We | 👤 Nosotros | are + verb-ing | 🧩 estamos + verbo-ing | We are studying this week. | 💬 Nosotros estamos estudiando esta semana. |
| They | 👤 Ellos | are + verb-ing | 🧩 están + verbo-ing | They are playing outside. | 💬 Ellos están jugando afuera. |
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Negative forms
To make the present continuous negative, put not after be. This creates am not, is not, or are not, followed by the -ing verb. In everyday English, contractions are common and sound more natural, especially in conversation.
Para hacer el presente continuo negativo, coloca 'not' después de 'be'. Esto crea 'am not', 'is not' o 'are not', seguido del verbo en -ing. En el inglés cotidiano, las contracciones son comunes y suenan más naturales, especialmente en la conversación.
Subject | 🇪🇸 Español Sujeto | Form | 🇪🇸 Español Forma | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
| I | 👤 Yo | am not + verb-ing | 🧩 estar no + verbo-ing | I am not sleeping. | 💬 Yo no estoy durmiendo. |
| You | 👤 Tú | are not + verb-ing | 🧩 no estar + verbo-ing | You are not paying attention. | 💬 Tú no estás prestando atención. |
| He | 👤 Él | is not + verb-ing | 🧩 no está + verbo-ing | He is not coming today. | 💬 Él no está viniendo hoy. |
| She | 👤 Ella | is not + verb-ing | 🧩 no está + verbo-ing | She is not working now. | 💬 Ella no está trabajando ahora. |
| It | 👤 Eso | is not + verb-ing | 🧩 no está + verbo-ing | It is not working. | 💬 Eso no está funcionando. |
| We | 👤 Nosotros | are not + verb-ing | 🧩 no estamos + verbo-ing | We are not waiting anymore. | 💬 Nosotros no estamos esperando más. |
| They | 👤 Ellos | are not + verb-ing | 🧩 no están + verbo-ing | They are not studying. | 💬 Ellos no están estudiando. |
Questions
To form yes-no questions, invert be and the subject: Be + subject + verb-ing. For information questions, put a question word first, then be, then the subject and verb-ing. The main verb stays in the -ing form; only be moves to create the question.
Para formar preguntas de sí o no, invierte 'be' y el sujeto: 'Be + sujeto + verbo-ing'. Para preguntas de información, coloca primero una palabra interrogativa, luego 'be', luego el sujeto y el verbo-ing. El verbo principal permanece en la forma -ing; solo 'be' se mueve para crear la pregunta.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
 Yes-no: be + subject + verb-ing | 📌 Sí/No: be + sujeto + verbo-ing | Are you coming? | 💬 ¿Estás viniendo? |
| Wh-question: wh-word + be + subject + verb-ing | 📌 Pregunta con 'wh-': palabra interrogativa + be + sujeto + verbo-ing | What are you doing? | 💬 ¿Qué estás haciendo? |
| Short answers use be, not the main verb | 📌 Respuestas cortas usan be, no el verbo principal | Yes, I am. No, they aren’t. | 💬 Sí, lo soy. No, no lo están. |
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Spelling -ing
Most verbs add -ing directly, but some change spelling to keep pronunciation and spelling patterns consistent. Pay attention to final -e, one-syllable verbs with a vowel plus consonant, and verbs ending in -ie. These spelling rules affect writing, not the grammar structure.
La mayoría de los verbos añaden -ing directamente, pero algunos cambian la ortografía para mantener consistentes la pronunciación y los patrones de escritura. Presta atención a la -e final, verbos de una sílaba con una vocal más consonante, y verbos que terminan en -ie. Estas reglas de ortografía afectan a la escritura, no a la estructura gramatical.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Most verbs: add -ing | 📌 La mayoría de los verbos: añaden -ing | work → working | 💬 work → working |
| Final -e: drop -e + ing | 📌 -e final: quitar -e y añadir -ing | make → making | 💬 make → making |
| -ie: change to -y + ing | 📌 -ie: cambiar a -y + ing | lie → lying | 💬 lie → lying |
| Vowel + consonant: double final consonant in many cases | 📌 Vocal + consonante: duplicar la consonante final en muchos casos | sit → sitting | 💬 sit → sitting |
Temporary situations
Use the present continuous to show that a situation is temporary or not part of a long-term routine. This often contrasts with the present simple, which typically describes habits and permanent facts. The continuous highlights that the situation can change and is limited in time.
Utiliza el presente continuo para mostrar que una situación es temporal o no forma parte de una rutina a largo plazo. Esto a menudo contrasta con el presente simple, que típicamente describe hábitos y hechos permanentes. El tiempo continuo resalta que la situación puede cambiar y está limitada en el tiempo.
Future arrangements
The present continuous can refer to the future when you talk about a fixed plan or arrangement, often with a specific time, place, or meeting. It usually implies that the plan is organized and likely to happen. This use is common for social plans, appointments, travel, and schedules that involve people.
El presente continuo puede referirse al futuro cuando hablas de un plan o arreglo fijo, a menudo con un tiempo, lugar o reunión específicos. Generalmente implica que el plan está organizado y es probable que suceda. Este uso es común para planes sociales, citas, viajes y horarios que involucran a personas.
Rule | 🇪🇸 Español Regla | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|
| Use for planned arrangements with future time | 📌 Usar para arreglos planificados con tiempo futuro | I’m meeting Anna tomorrow. | 💬 Yo me reúno con Anna mañana. |
| Often includes time or place details | 📌 A menudo incluye detalles de tiempo o lugar | We’re flying to Berlin on Friday. | 💬 Estamos volando a Berlín el viernes. |
| Focus is on the plan, not prediction | 📌 El enfoque está en el plan, no en la predicción | They’re having lunch at 1. | 💬 Ellos están almorzando a la una. |
Stative verbs
Some verbs usually describe states, not actions, so they are often not used in the present continuous. These include many verbs of knowledge, possession, and preference. When these verbs are used in the continuous, the meaning often changes to an active or temporary interpretation.
Algunos verbos suelen describir estados, no acciones, por lo que a menudo no se usan en el presente continuo. Estos incluyen muchos verbos de conocimiento, posesión y preferencia. Cuando estos verbos se usan en el continuo, el significado suele cambiar a una interpretación activa o temporal.
Word/Phrase | 🇪🇸 Español Palabra/Frase | Definition | 🇪🇸 Español Definición | Example | 🇪🇸 Español Ejemplo |
|---|---|---|---|---|---|
 know | 🧠 saber |  knowledge state | 📝 estado de conocimiento | I know the answer. | 💬 Conozco la respuesta. |
 like | ❤️ gustar | preference state | 📝 estado de preferencia | She likes jazz. | 💬 A ella le gusta el jazz. |
 see | 👀 ver | perception state | 📝 estado de percepción | I see what you mean. | 💬 Veo lo que quieres decir. |
 own | 🤝 poseer | possession state | 📝 estado de posesión | They own a car. | 💬 Ellos poseen un coche. |
| think | 🧠 pensar | opinion state | 📝 estado de opinión | I think it’s true. | 💬 Creo que es verdad. |
| be thinking | 🧠 estar pensando | activity in progress | 📝 actividad en progreso | I’m thinking about it. | 💬 Estoy pensando en ello. |
Wrap-up choice
Choose the present continuous when you want to express an ongoing action, a temporary situation, or a planned future arrangement. Build it with am, is, or are plus the -ing form, and form questions by moving be before the subject. When you are describing habits, repeated routines, or general truths, you will usually choose the present simple instead.
Elige el presente continuo cuando quieras expresar una acción en curso, una situación temporal o un arreglo futuro planificado. Construyéndolo con 'am', 'is', o 'are' más la forma -ing, y forma preguntas moviendo 'be' delante del sujeto. Cuando describes hábitos, rutinas repetidas o verdades generales, normalmente elegirás el presente simple.
