En inglés, las preguntas son oraciones usadas para pedir información. Muchas preguntas cambian el orden habitual de sujeto–verbo, especialmente con verbos auxiliares como do, be y have. Otras preguntas mantienen el orden normal de las palabras, como muchas preguntas con who o what como sujeto. Elegir el tipo correcto de pregunta depende de qué información quieras: una respuesta de sí o no, un detalle específico o una elección.

Las preguntas de sí o no suelen empezar con un verbo auxiliar o 'be', seguido por el sujeto, luego el verbo principal. Si no hay auxiliar en la oración, el inglés normalmente añade do, does o did para formar la pregunta. El tiempo verbal permanece igual, pero el verbo principal aparece en su forma base después de do o does.

Wh- preguntas buscan información específica usando palabras como who, what, where, when, why y how. La mayoría de las preguntas wh- usan la palabra wh- más inversión del auxiliar, similar a las preguntas de sí o no. La palabra wh- reemplaza la información desconocida, por lo que el resto de la oración permanece lo más cercana posible a la forma de la oración declarativa.

Cuando who o what es el sujeto de la pregunta, el inglés normalmente no usa do ni does y no invierte el sujeto y el auxiliar. La pregunta mantiene el orden de la oración porque la palabra wh- ya funciona como sujeto. Esta es una diferencia clave con preguntas donde la palabra wh- es el objeto o un complemento adverbial.

Las preguntas con 'be' se forman moviendo 'be' delante del sujeto. Esto incluye las formas de presente, pasado y progresiva. Cuando 'be' es el verbo principal, no se utiliza do, does o did. Las preguntas con 'be' son comunes para identidad, descripción, ubicación y estados temporales.

Las preguntas en tiempos perfectos usan have, has o had como auxiliar, colocado antes del sujeto. El verbo principal permanece en forma de participio pasado. Para preguntas con wh-, la palabra wh- va primero, luego have, has o had, y después el sujeto.

Con verbos modales como can, could, will, would, should y might, el modal se coloca antes del sujeto para formar una pregunta. El verbo principal permanece en la forma base. Las preguntas modales suelen expresar habilidad, permiso, consejo, probabilidad o solicitudes.

Las preguntas incrustadas son preguntas dentro de una oración más grande, a menudo después de expresiones como 'Do you know', 'Can you tell me' o 'I wonder'. En las preguntas incrustadas, el inglés suele usar el orden de la oración declarativa, no la inversión, aunque el significado sea una pregunta. Esto hace que la oración suene más indirecta y, a menudo, más educada.

Las preguntas de etiqueta son preguntas cortas añadidas al final de una oración para confirmar información o invitar al acuerdo. La etiqueta suele usar un verbo auxiliar y un pronombre sujeto, y su polaridad a menudo contrasta con la declaración principal. La entonación puede cambiar el significado: una entonación ascendente suena como una pregunta real, mientras que una entonación descendente suena a confirmación.

Las preguntas de elección ofrecen alternativas, normalmente conectadas por 'o'. Estructuralmente siguen la estructura de pregunta de sí o no, pero la respuesta esperada es una de las opciones. Al hablar, la primera opción suele tener entonación ascendente y la última opción suele tener entonación descendente para señalar la finalización.

Las preguntas educadas a menudo utilizan formas indirectas, verbos modales y frases de suavizado. Usar could o would puede sonar menos directo que can o will, y añadir expresiones como please o do you mind puede reducir la presión. La cortesía depende del contexto, así que elige formas que coincidan con la relación y la situación.