Komposita sind zusammengesetzte Substantive, die aus mehreren Wörtern ein neues lexikalisches Ganzes bilden. Sie bündeln eine genauere Bedeutung als das einzelne Grundwort und stehen im Satz wie gewöhnliche Substantive. Der innere Aufbau folgt meist dem Muster Bestimmungswort und Grundwort, wobei das letzte Wort die grammatische Zugehörigkeit bestimmt. Für die allgemeine Einordnung von Substantiven hilft der Überblick in Substantive.

Im Kompositum liefert das Bestimmungswort die nähere Bestimmung, während das Grundwort die Grundbedeutung trägt. Die Beziehung kann Besitz, Material, Zweck, Ort oder Zeit ausdrücken und macht die Bedeutung des ganzen Wortes präzise. Die innere Struktur ist dadurch oft transparent, auch wenn die Gesamtbedeutung idiomatisch sein kann.

Idea	Example
Das Bestimmungswort grenzt die Bedeutung des Grundworts näher ein.	Die Hundehütte bezeichnet eine Hütte für einen Hund.
Die Materialbeziehung nennt den Stoff, aus dem etwas besteht.	Die Lederjacke besteht aus Leder.
Die Zweckbeziehung nennt den Verwendungszweck.	Der Schlafraum dient dem Schlafen.
Die Ortsbeziehung nennt einen Ort oder Bereich.	Das Arbeitszimmer ist ein Raum für die Arbeit.
Die Zeitbeziehung nennt einen zeitlichen Zusammenhang.	Die Morgenrunde findet am Morgen statt.

Komposita werden in der Regel zusammengeschrieben, weil sie ein festes Wort bilden. Diese Zusammenschreibung gilt als Standard der Rechtschreibung und zeigt, dass die Teile nicht mehr als freie Wortgruppe gelesen werden. Bei Substantivierungen bleibt die Großschreibung des ganzen substantivischen Ausdrucks wichtig, wie in Substantivierungen behandelt wird.

Idea	Example
Komposita werden normalerweise zusammengeschrieben.	Das Schlafzimmer ist ein geschlossener Raum.
Zusammenschreibung zeigt ein lexikalisches Ganzes an.	Die Haustür bezeichnet den Eingang des Hauses.
Großschreibung bleibt bei substantivischen Bildungen erhalten.	Das Lesenlernen fällt vielen Kindern leicht.

Zwischen den Bestandteilen können Fugenlaute stehen, etwa s, n oder en. Sie verbinden die Teile klanglich und historisch, ohne selbst ein eigenes Bedeutungselement zu tragen. Ihre Verteilung folgt keinem einheitlichen Muster und ist daher oft idiomatisch gelernt; besonders bei solchen Bildungen sind feste Formen wichtig für Numerus der Substantive und verwandte Wortfamilien.

Idea	Example
Ein Fugenlaut kann zwischen Bestimmungswort und Grundwort stehen.	Das Arbeitszimmer verbindet Arbeit und Zimmer.
Der Fugenlaut ist kein eigenes Bedeutungswort.	Das s in der Arbeitszeit erklärt keine neue Sache.
Viele Fugenlaute sind idiomatisch und müssen gelernt werden.	Die Freundschaftsbeziehung wirkt natürlich im Sprachgebrauch.

Das Genus eines Kompositums richtet sich nach dem letzten Bestandteil, also nach dem Grundwort. Dasselbe gilt für den Plural, der vom Kopf des Wortes bestimmt wird. Wer Komposita sicher bildet, profitiert auch beim sicheren Gebrauch von Numerus der Substantive, Diminutivformen, Kollektivsubstantive und Eigennamen.

Idea	Example
Das Genus kommt vom letzten Bestandteil.	Das Schlafzimmer ist sächlich.
Der Plural folgt dem Grundwort.	Die Schlafzimmer sind sächlich.
Der letzte Bestandteil bestimmt die grammatische Zuordnung.	Die Hundehütte ist weiblich.

Der Bindestrich erscheint zur besseren Lesbarkeit oder bei besonderen Bestandteilen wie Zahlen, Eigennamen und Abkürzungen. Er trennt die Teile optisch, ohne das Kompositum in eine freie Wortgruppe zu verwandeln. In Werbung und Alltag können solche Schreibungen auch stilistisch genutzt werden, um einzelne Bestandteile hervorzuheben. Für Namen und Schreibweisen mit besonderen Eigenformen ist die Verbindung zu Eigennamen besonders relevant.

Idea	Example
Ein Bindestrich kann die Lesbarkeit verbessern.	Die E Mail wird schnell gelesen.
Bei Zahlen ist der Bindestrich häufig.	Die 100 Jahr Feier beginnt am Abend.
Bei Eigennamen oder Abkürzungen ist er oft sinnvoll.	Die Duden Redaktion arbeitet sorgfältig.

Getrenntschreibung ist nur dann möglich, wenn keine eigentliche Zusammensetzung vorliegt, sondern eine Wortgruppe oder eine verbale Konstruktion. Auch adjektivisch gebrauchte Phrasen können getrennt bleiben, wenn die grammatische Struktur nicht zu einem echten Substantiv verschmilzt. Die Schreibweise kennt also neben dem festen Kompositum auch flexible, stilabhängige Verbindungen.

Idea	Example
Echte Wortgruppen bleiben getrennt.	Wir gehen spazieren.
Verbale Konstruktionen werden nicht als Kompositum geschrieben.	Sie will kennen lernen.
Adjektivisch gebrauchte Phrasen können getrennt stehen.	Die rot gefärbte Wand wirkt freundlich.

Bei zusammengesetzten Formen ist die Grenze zwischen Kompositum, Nominalisierung und freier Wortgruppe wichtig. Besonders bei Verben wie kennenlernen zeigt sich, dass die orthografische Einheit eine andere Struktur hat als die getrennte Verbindung kennen lernen. Wer solche feinen Unterschiede erkennt, kann auch zusammengesetzte und substantivierte Formen sicherer lesen und schreiben.

Idea	Example
Nominalisierung und Kompositum müssen unterschieden werden.	Das Lesenlernen ist eine Nominalisierung.
Getrennte Verbindungen können eine andere Funktion haben.	Sie möchte kennen lernen.
Zusammenschreibung und Getrenntschreibung sind nicht austauschbar.	Das Kennenlernen ist ein Substantiv.

Komposita verbinden mehrere Wörter zu einem neuen Substantiv, das in Bedeutung und Grammatik als Einheit funktioniert. Das Bestimmungswort konkretisiert das Grundwort, Fugenlaute können die Fuge füllen, und das letzte Glied bestimmt Genus sowie Plural. Zusammenschreibung ist der Normalfall, der Bindestrich dient der Übersicht, und getrennte Schreibungen bleiben echten Wortgruppen oder anderen syntaktischen Konstruktionen vorbehalten.