Im Deutschen hat ein Substantiv zwei Numerusformen: Singular bezeichnet eine einzelne Einheit und Plural bezeichnet mehrere Einheiten. Der Numerus steuert die Form des Artikels und oft die Endung des Substantivs. Das Substantiv selbst bleibt im Singular oft unverändert, im Plural braucht es meist eine Pluralmarkierung. Die Wahl des Numerus richtet sich nach der gemeinten Anzahl.

Der Singular ist die Grundform eines Substantivs und wird für eine Einheit verwendet. Viele Substantive zeigen im Singular keine besondere Endung. Der bestimmte Artikel im Nominativ Singular ist meist „der“, „die“ oder „das“ entsprechend dem Genus. Der unbestimmte Artikel im Nominativ Singular ist „ein“ oder „eine“ entsprechend dem Genus.

Der Plural wird verwendet, wenn mehr als eine Einheit gemeint ist, und wird im Deutschen meist durch eine Endung oder Änderung am Substantiv angezeigt. Der bestimmte Artikel im Nominativ Plural ist für alle Genera gleich: „die“. Viele Substantive verändern im Plural auch den Vokal, besonders durch Umlaut. Einige Substantive haben im Plural keine Endung und werden durch den Artikel als Plural kenntlich.

Im Deutschen gibt es mehrere häufige Pluralendungen: -e, -er, -en, -n und -s. Welche Endung ein Substantiv erhält, hängt oft von der Wortstruktur, dem Genus und der Herkunft des Wortes ab. Substantive mit bestimmten Endungen im Singular nehmen typischerweise eine vorhersehbare Pluralendung. Manche Pluralformen kombinieren eine Endung mit Umlaut.

Im Plural kann bei vielen Substantiven ein Umlaut auftreten, meist bei a, o und u im Wortstamm. Der Umlaut tritt häufig zusammen mit den Pluralendungen -e und -er auf. Ob ein Substantiv im Plural einen Umlaut erhält, ist lexikalisch festgelegt und muss oft mit dem Wort gelernt werden. Der Umlaut ist ein Unterschied in der Schreibung und Aussprache zwischen Singular und Plural.

Ein Nullplural entsteht, wenn ein Substantiv im Plural keine zusätzliche Endung erhält. Der Nullplural ist häufig bei Substantiven auf -el, -er und -en und wird oft durch den Artikel „die“ im Satz als Plural erkennbar. Einige Wortgruppen wie viele Tier- und Nationalitätsnamen können im Plural ebenfalls Nullplural zeigen. Der Nullplural kann mit Umlaut oder ohne Umlaut auftreten.

Feminine Substantive bilden den Plural meistens mit -n oder -en. Substantive auf -e, -heit, -keit, -schaft und -ung nehmen im Plural fast immer -en. Bei femininen Substantiven ohne diese Endungen kann auch -n auftreten, besonders wenn das Wort auf einen unbetonten Schwa-Laut endet. Der Artikel bleibt im Plural bei „die“.

Neutrale Substantive bilden den Plural häufig mit -er, oft zusammen mit Umlaut. Kurze neutrale Substantive, besonders einsilbige Wörter, zeigen oft das Muster -er mit Umlaut. Einige neutrale Substantive bilden den Plural mit -e oder Nullplural. Bei Neutralen bleibt im Plural der Artikel „die“.

Maskuline Substantive bilden den Plural häufig mit -e, oft mit Umlaut, und mit -en bei bestimmten Gruppen. Maskuline Substantive, die schwach dekliniert werden, nehmen im Plural -en. Maskuline Substantive auf -er und -el zeigen oft Nullplural oder -n. Der Artikel wechselt im Plural zu „die“.

Der Plural auf -s wird vor allem bei Fremdwörtern, Abkürzungen und Wörtern mit Betonung auf der letzten Silbe verwendet. Auch Substantive, die auf Vokal oder -y enden, nehmen oft -s im Plural. Der -s Plural ist produktiv bei neuen und entlehnten Wörtern. Im -s Plural tritt normalerweise kein Umlaut auf.

Der Numerus unterscheidet im Deutschen Singular und Plural und steuert die Form des Artikels. Plural wird durch typische Endungen wie -e, -er, -en, -n und -s sowie durch Umlaut markiert. Die Zuordnung von Pluralmustern hängt von Genus, Wortform und Lexikon ab. Der Artikel „die“ kennzeichnet im Nominativ Plural alle Substantive.