Nominalizations in German — How It Works

Nominalizations in German — How It Works — Go Loco

InfinitiveInfinitives.

Nominalisierte Infinitive werden aus dem Verb gebildet und meist im Neutrum verwendet. Sie erscheinen mit Artikel und werden dekliniert, wie Substantive es tun. Ohne Artikel wirken sie in Überschriften oder festen Stilen möglich, im normalen Satz steht jedoch meist eine substantivische Form mit klarer Funktion.

Nominalized infinitives are formed from the verb and are usually used in the neuter. They appear with an article and are declined as nouns do. Without an article they can be used in headlines or fixed styles, but in normal sentences a nominal form with a clear function is usually used.

IdeeIdea.	BeispielExample.
Ein nominalisierter Infinitiv wird großgeschrieben und als Nomen behandelt.A nominalized infinitive is capitalized and treated as a noun.	Ich mag das Lesen am Abend.I like reading in the evening.
Er bezeichnet oft eine Tätigkeit oder einen Vorgang.It often denotes an activity or a process.	Das Fahren macht ihm Freude.Driving brings him joy.
Er steht mit Artikel und kann im Kasus wechseln.It comes with an article and can change case.	Beim Essen spricht niemand.Nobody talks during the meal.

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PartizipienParticiples.

Nominalisierte Partizipien entstehen aus dem Partizip und funktionieren wie Nomen. Sie bezeichnen oft etwas bereits Geschehenes, Gefundenes oder Geschriebenes und werden mit Artikel, Genus, Numerus und Kasus flektiert. Die Großschreibung zeigt die substantivische Verwendung an.

Nominalized participles arise from the participle and function like nouns. They often denote something already happened, found, or written and are declined with article, gender, number, and case. Capitalization indicates the nominal use.

IdeeIdea.	BeispielExample.
Ein nominalisiertes Partizip wird wie ein Nomen großgeschrieben.A nominalized participle is capitalized like a noun.	Das Geschriebene war deutlich.What was written was clear.
Es kann etwas Ergebnishaftes oder Abgeschlossenes bezeichnen.It can denote something resulting or completed.	Wir besprachen das Gefundene.We discussed what was found.
Es passt sich an Artikel und Kasus an.It adapts to the article and case.	Mit dem Bekannten sprach sie ruhig.She spoke calmly with the acquaintance.

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AdjektiveAdjectives.

Nominalisierte Adjektive werden ebenfalls großgeschrieben und verhalten sich wie Substantive. Sie brauchen meist einen Artikel oder ein anderes Begleiterwort, und sie werden nach Genus, Numerus und Kasus dekliniert. Häufig bezeichnen sie Personen oder Eigenschaften wie das Gute oder die Guten.

Nominalized adjectives are also capitalized and behave like nouns. They usually require an article or another determiner, and they are declined according to gender, number, and case. They often denote people or qualities such as the good or the good ones.

IdeeIdea.	BeispielExample.
Ein nominalisiertes Adjektiv steht mit Artikel und wird dekliniert.A nominalized adjective appears with an article and is declined.	Das Gute überzeugt oft.The good often convinces.
Es kann eine einzelne Eigenschaft oder eine Gruppe bezeichnen.It can denote a single property or a group.	Die Guten halfen sofort.The good ones helped immediately.
Die Form hängt von Genus, Numerus und Kasus ab.The form depends on gender, number, and case.	Für die Jungen begann der Kurs.The course began for the boys.

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BildungFormation.

Die Bildung folgt oft einer einfachen Regel: Ein Verb oder Adjektiv wird in der Schreibung groß und erhält dadurch Nomenfunktion. Viele solcher Formen kommen ohne zusätzliches Suffix aus, anders als Ableitungen mit festen Endungen wie -ung, -nis oder -heit. Wer zwischen Verb und Substantiv unterschieden will, achtet daher auf Form, Artikel und Satzfunktion.

The formation often follows a simple rule: A verb or adjective is written capitalized, thereby gaining noun function. Many such forms come without an additional suffix, unlike derivations with fixed endings such as -ung, -nis, or -heit. If one wants to distinguish between verb and noun, one pays attention to form, article, and sentence function.

IdeeIdea.	BeispielExample.
Großschreibung zeigt hier die substantivische Verwendung an.Capitalization here indicates the nominal use.	Wir genießen das Singen.We enjoy singing.
Viele Formen entstehen ohne zusätzliches Suffix.Many forms arise without an additional suffix.	Das Lächeln wirkte freundlich.The smile seemed friendly.
Endungen wie -ung, -nis und -heit bilden feste Substantive.Endings such as -ung, -nis, and -heit form fixed nouns.	Die Bewegung war langsam.The movement was slow.

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SatzstellungSentence structure.

Ein nominalisierter Infinitiv oder ein nominalisiertes Adjektiv steht im Satz an der Position eines Nomens und nicht wie ein Verb oder Adjektiv in seiner Grundfunktion. Daher richtet sich seine Form nach Artikel und Kasus, nicht nach einer Person oder einem Verbtempus. In der Umgangssprache werden solche Formen oft gemieden, weil sie schriftsprachlich und formell klingen.

A nominalized infinitive or a nominalized adjective occupies the position of a noun in a sentence, not the base function of a verb or adjective. Therefore its form is determined by the article and case, not by a person or a verb tense. In everyday speech such forms are often avoided because they sound formal and written.

IdeeIdea.	BeispielExample.
Die Position im Satz folgt der Funktion als Nomen.The position in the sentence follows its function as a noun.	Das Arbeiten kostet Zeit.Working takes time.
Die Form richtet sich nach Artikel und Kasus.The form is determined by the article and case.	Mit dem Guten rechneten alle.Everyone counted on the good.
Im Alltag klingen direkte Verbformen oft natürlicher.In everyday language, direct verb forms often sound more natural.	Wir gehen lieber spazieren.We prefer to go for a walk.

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Stil und RegionStyle and region.

In Überschriften und Headlines erscheinen nominalisierte Infinitive manchmal groß und ohne Artikel, weil der Stil knapp und verdichtet ist. In einigen regionalen Varianten, etwa im Schweizerdeutschen, können Substantivierungen anders verteilt oder bevorzugt werden als im Standarddeutsch. Für sicheres Schreiben bleibt die Form mit Artikel und Großschreibung im Standardsatz die zuverlässigste Wahl.

In headlines, nominalized infinitives are sometimes capitalized and appear without an article because the style is concise and compact. In some regional varieties, such as Swiss German, nominalizations can be distributed or preferred differently than in standard German. For safe writing, the form with an article and capitalization in standard sentences remains the most reliable option.

RegionRegion.	Word or PhraseWord or phrase.	Regional DefinitionRegional definition.	ExampleExample.
StandarddeutschStandard German.	mit Artikelwith an article.	Die substantivierte Form steht meist mit Artikel und klarer Nomenfunktion.The nominalized form usually appears with an article and a clear noun function.	Das Essen war fertig, als wir kamen.The food was ready when we arrived.
ÜberschriftenspracheHeadlinese.	ohne Artikelwithout an article.	Die Form erscheint knapp und oft ohne Artikel.The form appears concise and often without an article.	Lesen hilft beim Lernen.