Komposita sind zusammengesetzte Wörter, die im Deutschen meist aus mindestens zwei Substantiven bestehen. Das letzte Teilwort bestimmt das grammatische Geschlecht, die Pluralbildung und die Hauptbedeutung. Die vorangestellten Teile spezifizieren oder begrenzen die Bedeutung des Gesamtwortes. Die typische Struktur ist Bestimmungswort plus Grundwort.

Die Bedeutung eines Kompositums ergibt sich aus der Verbindung der Teilwörter, oft als "Was für ein" oder "Wovon"-Beziehung. Das Grundwort trägt die Kernbedeutung, das Bestimmungswort legt fest, welche Art oder welcher Kontext gemeint ist. Viele Komposita sind durchsichtig, wenn die Einzelbedeutungen bekannt sind, andere haben eine konventionelle Gesamtbedeutung. Im Zweifel hilft die Analyse nach Grundwort und Bestimmungswort.

Word/Phrase	Definition
Tischbein	Ein Bein, das zu einem Tisch gehört.
Haustür	Eine Tür, die zu einem Haus führt oder ein Haus abschließt.
Zugfahrt	Eine Fahrt mit dem Zug als Verkehrsmittel.
Milchglas	Glas, das wie Milch aussieht und nicht durchsichtig ist.
Handschuh	Ein Kleidungsstück für die Hand.

Komposita werden im Deutschen in der Regel zusammengeschrieben. Bindestriche werden gesetzt, wenn das Wort unübersichtlich lang oder schwer lesbar wäre, zum Beispiel bei drei gleichen Buchstaben oder bei Abkürzungen und Eigennamen. Im Plural steht die Pluralmarkierung meist am Grundwort, nicht am Bestimmungswort. Getrenntschreibung verändert die Bedeutung oder ist im Standarddeutschen oft falsch.

Rule
Komposita werden im Standarddeutschen zusammengeschrieben.
Ein Bindestrich wird bei Abkürzungen oder Eigennamen im Kompositum verwendet.
Ein Bindestrich kann zur Lesbarkeit bei langen oder komplexen Komposita gesetzt werden.
Die Pluralform steht am Grundwort, nicht am Bestimmungswort.

Viele Komposita enthalten Fugenelemente wie -s-, -n-, -en-, -e- oder -er-, die zwischen den Bestandteilen stehen. Das Auftreten von Fugenelementen ist historisch und lexikalisch bestimmt und meist mit bestimmten Wortgruppen verbunden. Das -s- ist besonders häufig bei Ableitungen auf -ung, -heit, -keit, -schaft, -ion und bei vielen Substantiven germanischer Herkunft. Die Bedeutung ändert sich nicht durch das Fugenelement, aber die Form kann sich natürlicher oder üblicher anhören.

Word/Phrase	Definition
Arbeitszeit	Die Zeit, in der gearbeitet wird.
Kindergarten	Eine Einrichtung für kleine Kinder.
Blumenvase	Eine Vase für Blumen.
Gebäudeeingang	Der Eingang zu einem Gebäude.
Bäckerhandwerk	Das Handwerk eines Bäckers.

Das grammatische Geschlecht eines Kompositums wird immer vom letzten Teil, also vom Grundwort, übernommen. Auch Artikel und Adjektivendungen richten sich nach dem Grundwort, nicht nach dem Bestimmungswort. Wer das Genus des Grundworts kennt, kann das Genus des Kompositums zuverlässig bestimmen. Das gilt auch für längere Komposita mit mehr als zwei Teilen.

Word/Phrase	Definition
Der Bahnhof	Ein Hof als Grundwort, daher maskulin.
Die Tischplatte	Eine Platte als Grundwort, daher feminin.
Das Kinderbuch	Ein Buch als Grundwort, daher neutral.
Die Fahrkarte	Eine Karte als Grundwort, daher feminin.
Der Tagesablauf	Ein Ablauf als Grundwort, daher maskulin.

Komposita können beliebig erweitert werden, indem weitere Bestimmungswörter vorangestellt werden. Das rechte Teilwort bleibt das Grundwort und bestimmt Genus und Plural. Längere Komposita werden oft zur Klarheit mit Bindestrich gegliedert oder im Schriftbild durch Groß- und Kleinschreibung in Lesetexte eingebettet. In der Verständlichkeit hilft es, beim Analysieren von rechts nach links zu lesen.

Word/Phrase	Definition
Fahrticketautomat	Ein Automat für Fahrkarten.
Autobahnrasthof	Ein Rasthof an einer Autobahn.
Wasserglashersteller	Ein Hersteller von Wassergläsern.
Studentenausweisnummer	Die Nummer auf einem Studentenausweis. #️⃣
Verschlussmechanismus	Ein Mechanismus zum Verschließen.

Komposita bestehen aus Bestimmungswort und Grundwort, werden meist zusammengeschrieben und übernehmen Genus und Plural vom Grundwort. Fugenelemente wie -s- treten häufig auf, ändern aber nicht die Grundregel. Die Bedeutung wird durch die Teilwörter analysiert, wobei das rechte Wort die Hauptkategorie liefert.