Formation of Adverbs in Italian — Rules and Examples

Forma in menteForm in mind.

Molti avverbi si formano aggiungendo mente alla forma femminile singolare dell’aggettivo. Se l’aggettivo termina in o, la base usata è il femminile in a, come lento che diventa lentamente. Se l’aggettivo termina in le o in re, spesso cade la vocale finale della forma femminile o si mantiene la base adatta prima di mente, così da ottenere una forma naturale e corretta.

Many adverbs are formed by adding -mente to the feminine singular form of the adjective. If the adjective ends in -o, the base used is the feminine ending -a, as 'lento' which becomes 'lentamente'. If the adjective ends in -le or -re, the final vowel of the feminine form is often dropped or the base appropriate before -mente is kept, so as to obtain a natural and correct form.

IdeaIdea.	ExampleExample.
L’avverbio in mente si ottiene dalla forma femminile singolare dell’aggettivo.The adverb ending in -mente is formed from the feminine singular form of the adjective.	Lenta diventa lentamente.Lenta becomes slowly.
Con gli aggettivi in o si usa di norma la base femminile in a.For adjectives ending in -o, the feminine base is normally -a.	Veloce diventa velocemente.Veloce becomes velocemente.
Alcuni aggettivi modificano leggermente la base prima di mente.Some adjectives slightly modify the base before -mente.	Facile diventa facilmente.Easy becomes easily.

Avverbi autonomiStandalone adverbs.

Non tutti gli avverbi derivano da un aggettivo, perché esistono avverbi non derivati che funzionano come parole autonome. Tra questi rientrano oggi, domani, qui e sempre, che esprimono tempo, luogo o frequenza senza bisogno di una base aggettivale. Per i valori temporali si collegano bene con Avverbi di tempo, mentre per la frequenza si integrano con Avverbi di Frequenza.

Not all adverbs derive from adjectives, because there exist non-derived adverbs that function as autonomous words. Among these are today, tomorrow, here, and always, which express time, place, or frequency without needing an adjectival base. For temporal values they pair well with Adverbs of Time, while for frequency they integrate with Adverbs of Frequency.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Un avverbio può essere una parola autonoma e non derivata.An adverb can be a standalone, non-derived word.	Oggi resto qui.Today I stay here.
Alcuni avverbi indicano tempo senza avere una forma in mente.Some adverbs indicate time without having a -mente form.	Domani partiremo presto.Tomorrow we will leave early.
Alcuni avverbi indicano luogo o continuità in modo immediato.Some adverbs indicate place or continuity in an immediate way.

Uso e posizioneUse and position.

Gli avverbi di modo si collocano di solito dopo il verbo, perché specificano come si svolge l’azione, e questa disposizione è descritta in modo più ampio in Posizione degli avverbi. Gli avverbi di frequenza tendono invece a precedere il verbo principale, mentre nello stile colloquiale alcune forme possono comparire in posizioni più semplici o più marcate. Lo spostamento dell’avverbio può cambiare l’enfasi, il registro o il valore informativo della frase.

Adverbs of manner are usually placed after the verb, because they specify how the action takes place, and this arrangement is described more broadly in Position of adverbs. Adverbs of frequency, on the other hand, tend to precede the main verb, while in colloquial style some forms can appear in simpler or more marked positions. The movement of the adverb can change the emphasis, register, or informative value of the sentence.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Gli avverbi di modo seguono di solito il verbo.Adverbs of manner usually follow the verb.	Parla chiaramente.Speak clearly.
Gli avverbi di frequenza precedono spesso il verbo principale.Adverbs of frequency often precede the main verb.	Spesso vado a piedi.I often go on foot.
La posizione dell’avverbio può mettere in rilievo un elemento diverso.The position of the adverb can emphasize a different element.

Locuzioni avverbialiAdverbial phrases.

Alcuni valori avverbiali si esprimono con locuzioni formate da più parole, spesso introdotte da una preposizione. Espressioni come a malapena e di fretta funzionano come avverbi e possono risultare molto naturali nel parlato e nello scritto. Queste forme sono importanti perché permettono di esprimere sfumature che un singolo avverbio non rende sempre allo stesso modo.

Some adverb values are expressed with multiword phrases (locutions), often introduced by a preposition. Expressions like 'a malapena' and 'di fretta' function as adverbs and can be very natural in spoken and written form. These forms are important because they allow expressing nuances that a single adverb does not always render in the same way.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Una locuzione avverbiale è formata da più parole ma ha funzione unica.An adverbial phrase consists of several words but has a single function.	Arrivò a malapena in tempo.He barely arrived in time.
Una preposizione può introdurre un valore avverbiale stabile.A preposition can introduce a stable adverbial value.	Lavoro di fretta.I work in a hurry.
Le locuzioni avverbiali possono sostituire un avverbio semplice.Adverbial phrases can replace a simple adverb.	Parla con calma.Speak calmly.

Gradi dell avverbioDegrees of the adverb.

Gli avverbi possono esprimere confronto con più e meno, oppure intensità elevata con molto e con forme in issimo. Il superlativo assoluto si usa per rafforzare il valore dell’avverbio, mentre il comparativo serve a confrontare due azioni o due qualità. Per il quadro completo dei valori di confronto, è utile Gradi dell'avverbio.

Adverbs can express comparison with more and less, or high intensity with 'molto' and with forms ending in -issimo. The absolute superlative is used to reinforce the value of the adverb, while the comparative serves to compare two actions or two qualities. For the complete picture of the degrees of comparison, see Degrees of the adverb.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Il comparativo si forma con più o meno davanti all’avverbio.The comparative is formed with more or less in front of the adverb.	Parla più chiaramente.Speak more clearly.
Il superlativo assoluto intensifica il valore dell’avverbio.The absolute superlative intensifies the adverb's meaning.	Lavora molto bene.Works very well.
Alcuni avverbi ammettono anche una forma in issimo.Some adverbs also admit a form in -issimo.	Risponde benissimo.Answers very well.

Forme irregolariIrregular forms.

Alcuni avverbi non seguono la formazione regolare in mente e richiedono forme lessicali particolari. Bene ha il comparativo meglio, che si usa quando si confrontano modi o risultati, e altre forme possono essere più comuni o più formali secondo il contesto. L’uso varia anche per area geografica e per registro, per cui in certe situazioni si preferiscono forme più semplici e in altre forme più standard.

Some adverbs do not follow regular formation and require particular lexical forms. 'Bene' has the comparative 'meglio', which is used when comparing manners or results, and other forms may be more common or more formal depending on the context. Usage also varies by geographical area and by register, so in certain situations simpler forms are preferred and in others more standard forms.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Alcuni avverbi hanno una forma irregolare propria.Some adverbs have their own irregular form.	Bene diventa meglio.Well becomes better.
Il comparativo irregolare può sostituire la forma regolare attesa.The irregular comparative can replace the expected regular form.	Oggi sto meglio.Today I feel better.
L’uso di certe forme dipende da registro e area d’uso.The use of certain forms depends on register and area of use.	Parla forte in modo colloquiale.Speak loudly in a colloquial way.