Gli aggettivi relativi collegano un nome a un’altra idea della frase e aggiungono un rapporto di riferimento, appartenenza o connessione. In italiano compaiono soprattutto nelle forme relativo, relativi e relative. La loro interpretazione dipende dal contesto, perché in alcuni casi la stessa forma può essere letta in modo diverso da parlanti diversi.

Si usano quando si vuole precisare a quale nome si riferisce un elemento già noto nel discorso. Esprimono spesso un legame tra un sostantivo e una parte successiva della frase. Questo uso è più formale e meno comune nella lingua quotidiana rispetto ad altre soluzioni.

RegolaRule
Si usa l’aggettivo relativo quando accompagna un nome e lo collega direttamente a una proposizione o a un’informazione successiva.The relative adjective is used when it accompanies a noun and directly links it to a clause or to information that follows.
L’aggettivo relativo può esprimere appartenenza o relazione tra due elementi della frase.The relative adjective can express possession or relation between two elements of the sentence.
L’uso degli aggettivi relativi è frequente nei testi scritti e nello stile sorvegliato.The use of relative adjectives is common in written texts and in formal style.

Le forme cambiano secondo genere e numero del nome a cui si riferiscono. La forma relativa è femminile singolare, relativi è maschile plurale e relative è femminile plurale. In molti contesti si considera anche relativo come forma maschile singolare.

FormaForm	DefinizioneDefinition
relativomasculine singular form	È la forma maschile singolare e concorda con un nome maschile singolare.It is the masculine singular form and agrees with a masculine singular noun.
relativafeminine singular form	È la forma femminile singolare e concorda con un nome femminile singolare.It is the feminine singular form and agrees with a feminine singular noun.
relativimasculine plural form	È la forma maschile plurale e concorda con un nome maschile plurale.It is the masculine plural form and agrees with a masculine plural noun.
relativefeminine plural form	È la forma femminile plurale e concorda con un nome femminile plurale.It is the feminine plural form and agrees with a feminine plural noun.

L’aggettivo relativo concorda con il sostantivo che modifica, non con altri elementi vicini della frase. Per questo bisogna identificare con precisione il nome a cui si collega. L’accordo riguarda genere e numero.

RegolaRule
L’aggettivo relativo prende il genere del sostantivo che modifica.The relative adjective takes the gender of the noun that modifies.
L’aggettivo relativo prende il numero del sostantivo che modifica.The relative adjective takes the number of the noun that modifies.
Se nella frase ci sono più nomi, il contesto mostra quale nome è davvero modificato dall’aggettivo relativo.If in the sentence there are multiple nouns, the context shows which noun is really modified by the relative adjective.

Di solito l’aggettivo relativo sta vicino al nome che modifica. La sua posizione serve a rendere chiaro il collegamento con la parte successiva della frase. Nello stile formale questa vicinanza aiuta a evitare ambiguità.

RegolaRule
L’aggettivo relativo si colloca normalmente accanto al sostantivo a cui si riferisce.The relative adjective is normally placed next to the noun to which it refers.
La posizione prima o dopo il nome dipende dalla costruzione della frase, ma il legame deve restare chiaro.The position before or after the noun depends on the sentence structure, but the link must remain clear.
Quando la distanza dal nome aumenta, l’interpretazione può diventare meno sicura.When the distance from the noun increases, the interpretation can become less certain.

La distinzione dipende dalla funzione nella frase. Si parla di aggettivo relativo quando la forma accompagna un nome espresso; si parla invece di pronome relativo quando sostituisce il nome. In alcuni usi la classificazione non è del tutto stabile, e grammatiche o parlanti possono descrivere lo stesso caso in modo diverso.

RegolaRule
Se la forma relativa accompagna un sostantivo espresso, ha funzione di aggettivo relativo.If the relative form accompanies an expressed noun, it has the function of a relative adjective.
Se la forma relativa sostituisce da sola il sostantivo, ha funzione di pronome relativo.If the relative form substitutes the noun by itself, it has the function of a relative pronoun.
In alcune frasi il confine tra le due analisi non è uguale per tutti, quindi il contesto resta decisivo.In some sentences the boundary between the two analyses is not the same for everyone, so context remains decisive.

Ora puoi riconoscere gli aggettivi relativi, scegliere la forma corretta in base a genere e numero e capire il loro rapporto con il nome che modificano. Puoi anche distinguere, in molti casi, tra uso aggettivale e uso pronominale senza trattare questa distinzione come assoluta. Puoi leggere con più sicurezza testi formali in cui questi elementi collegano nomi e idee.