Relative Adjectives in Italian — Rules and Examples

Forme baseBase forms

Le forme complete dell aggettivo relativo sono il cui, la cui, i cui e le cui. La forma cambia in base al nome posseduto e non al possessore. Questo accordo è obbligatorio e si osserva anche quando l espressione è introdotta da una preposizione.

The complete forms of the relative adjective are il cui, la cui, i cui and le cui. The form changes according to the possessed noun and not the possessor. This agreement is mandatory and is observed even when the expression is introduced by a preposition.

IdeaIdea	EsempioExample
Singolare maschile: il cui si usa con un nome posseduto maschile singolare.Singular masculine: il cui is used with a possessed masculine singular noun.	Il ragazzo il cui cane è malato vive qui.The boy whose dog is sick lives here.
Singolare femminile: la cui si usa con un nome posseduto femminile singolare.Singular feminine: la cui is used with a possessed feminine singular noun.	La donna la cui casa è antica abita in centro.The woman whose house is old lives in the center.
Plurale maschile: i cui si usa con un nome posseduto maschile plurale.Plural masculine: i cui is used with a possessed masculine plural noun.	Gli studenti i cui libri mancano sono in segreteria.The students whose books are missing are in the office.
Plurale femminile: le cui si usa con un nome posseduto femminile plurale.Plural feminine: le cui is used with a possessed feminine plural noun.	Le artiste le cui opere sono esposte sono presenti.The artists whose works are on display are present.

Multiple Choice

Which form agrees with a possessed feminine singular noun?

Le cui

I cui

Il cui

La cui

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Con preposizioneWith preposition

Quando l elemento relativo è retto da una preposizione, la forma più naturale è spesso di cui, ma sono possibili anche a cui, con cui, in cui e altre combinazioni secondo la funzione logica. In molti contesti di uso quotidiano di cui suona più spontaneo di il cui, soprattutto quando il rapporto è espresso come complemento. Aggettivi possessivi aiutano a distinguere il valore di possesso diretto da quello relativo.

When the relative element is governed by a preposition, the most natural form is often di cui, but forms such as a cui, con cui, in cui and other combinations are also possible depending on the logical function. In many everyday contexts di cui sounds more natural than il cui, especially when the relation is expressed as a complement. Possessive adjectives help to distinguish the value of direct possession from that of the relative.

IdeaIdea	EsempioExample
Di cui introduce spesso il complemento specificato dalla relazione.Di cui often introduces the complement specified by the relation.	Il libro di cui parli è raro.The book di cui you are speaking about is rare.
A cui indica un destinatario o un riferimento.A cui indicates a recipient or reference.	La persona a cui scrivo è insegnante.The person to whom I am writing is a teacher.
Con cui indica compagnia o mezzo.Con cui indicates companionship or means.	Il collega con cui lavoro è puntuale.The colleague with whom I work is punctual.
In cui indica luogo o tempo.In cui indicates place or time.	La città in cui vivo è tranquilla.The city in which I live is quiet.

Multiple Choice

Which form indicates a recipient or reference?

In cui

Con cui

Di cui

A cui

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AccordoAgreement

L aggettivo relativo concorda sempre con il sostantivo che modifica, cioè con il nome posseduto o qualificato nella frase relativa. Non concorda con il possessore espresso nella subordinata. Questa proprietà lo avvicina agli Aggettivi Qualificativi, perché anche qui la forma segue il nome a cui si riferisce.

The relative adjective always agrees with the noun it modifies, that is, with the possessed or qualified noun in the relative clause. It does not agree with the possessor expressed in the subordinate clause. This property brings it closer to Qualifying adjectives, because here too the form follows the noun to which it refers.

IdeaIdea	EsempioExample
Il numero dipende dal nome modificato.The number depends on the modified noun.	La città il cui centro è famoso è visitata da molti.The city whose center is famous is visited by many.
Il genere dipende dal nome modificato.The gender depends on the modified noun.	Il tavolo la cui superficie è lucida è nuovo.The table whose surface is shiny is new.
La concordanza non dipende dal possessore umano.Agreement does not depend on the human possessor.	La professoressa il cui figlio studia all estero è contenta.The professor whose son studies abroad is happy.

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PosizionePosition

L aggettivo relativo segue il sostantivo che modifica e introduce la proposizione che lo specifica. La sequenza normale è nome più aggettivo relativo più verbo della relativa. In questo valore il parlato usa spesso che, mentre il quale resta una variante più formale e più comune nello scritto.

The relative adjective follows the noun it modifies and introduces the clause that specifies it. The normal sequence is noun + relative adjective + verb of the relative clause. In speech, che is often used, while il quale remains a more formal and more common variant in writing.

IdeaIdea	EsempioExample
L aggettivo relativo viene dopo il nome modificato.The relative adjective comes after the modified noun.	La sedia il cui schienale è rotto va riparata.The chair whose backrest is broken should be repaired.
Che è spesso la soluzione più semplice nel parlato.Which is often the simplest solution in speech.	Il film che ho visto ieri era lungo.The film which I watched yesterday was long.
Il quale e le altre forme sono più formali e concordano con il referente.The quale and the other forms are more formal and agree with the referent.	Il professore il quale ha parlato prima è partito.The professor whom/which spoke earlier has left.

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Uso preferitoPreferred use

Per esprimere una relazione di possesso o legame, di cui è spesso la scelta più naturale e meno marcata. Il cui resta molto utile nello scritto elegante e nelle definizioni precise, soprattutto quando il nome posseduto deve restare in evidenza. La scelta tra le forme dipende quindi sia dalla grammatica sia dal registro.

To express a relationship of possession or connection, di cui is often the natural and less marked choice. Il cui remains very useful in elegant writing and in precise definitions, especially when the possessed noun must stay highlighted. The choice among forms thus depends on both grammar and register.

IdeaIdea	EsempioExample
Di cui è spesso preferibile quando la frase è più naturale così.Di cui is often preferable when the sentence sounds more natural this way.	La ricetta di cui ti parlo è tradizionale.The recipe di cui I am talking about is traditional.
Il cui è adatto a uno stile più formale o accurato.The cui is suitable for a more formal or precise style.	L autore il cui stile conosciamo è celebre.The author whose style we know is famous.
Che resta comune quando la relazione non richiede una forma possessiva.Which remains common when the relationship does not require a possessive form.	La bici che ho comprato è rossa.The bike I bought is red.

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Aggettivi relativi in ItalianoRelative Adjectives in ItalianB1

Translations

FunzioneFunction

Multiple Choice

Forme baseBase forms

Multiple Choice

Con preposizioneWith preposition

Multiple Choice

AccordoAgreement

PosizionePosition

Uso preferitoPreferred use

ChiusuraClosing

Complementary Modules

Practical Applications

Suggested Modules: B1

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