PouvoirPower
Module de français : Pouvoir. Apprenez le vocabulaire, la conjugaison et l'usage du verbe pouvoir en français pour exprimer la capacité, la permission ou la probabilité.
French module: Power. Learn the vocabulary, conjugation, and usage of the verb pouvoir in French to express ability, permission, or probability.
Sens principaux
Pouvoir exprime la capacité, la permission ou la possibilité selon le contexte. Il se combine souvent avec un verbe à l’infinitif pour former un sens complet. Le sujet change la forme du verbe, mais l’infinitif ne change pas. Le choix entre capacité et permission dépend fréquemment de la situation et du registre.
The verb pouvoir expresses the ability, permission, or possibility depending on the context. It is often combined with an infinitive verb to form a complete meaning. The subject changes the form of the verb, but the infinitive does not. The choice between ability and permission frequently depends on the situation and the register.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
| capacité | ability |  Je peux signifie que j’ai la capacité de faire quelque chose. | I can means that I have the ability to do something. |
| permission | permission |  Je peux signifie que j’ai l’autorisation de faire quelque chose. | I can means that I have the authorization to do something. |
| possibilité | possibility |  Il peut signifie qu’il est possible que quelque chose arrive. | It may mean that it is possible for something to happen. |
Structure de base
La structure la plus courante est sujet + pouvoir conjugué + verbe à l’infinitif. Cette structure garde le sens principal et permet d’ajouter des compléments après l’infinitif. Les questions et les négations modifient l’ordre ou ajoutent ne…pas sans changer l’infinitif. La clarté du sens dépend souvent du contexte autour de la phrase.
The most common structure is subject + conjugated pouvoir + infinitive verb. This structure preserves the main sense and allows adding complements after the infinitive. Questions and negations modify the order or add ne…pas without changing the infinitive. The clarity of meaning often depends on the surrounding context of the sentence.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 On utilise sujet + pouvoir + infinitif pour exprimer une idée complète de capacité, de permission ou de possibilité. | We use subject + conjugated pouvoir + infinitive to express a complete idea of ability, permission, or possibility. |
 À la forme négative, on place ne…pas autour de pouvoir conjugué. | In the negative form, ne…pas is placed around the conjugated pouvoir. |
 Dans une question fermée, on peut placer le sujet après pouvoir conjugué en registre formel. | In a closed question, the subject can be placed after the conjugated pouvoir in formal register. |
Présent
Au présent, pouvoir indique ce qui est possible maintenant ou de façon générale. Les formes je, tu, il et elle prennent peut, et nous et vous prennent pouvons et pouvez. Ils et elles prennent peuvent, avec une prononciation distincte. Le présent s’emploie aussi pour demander poliment avec je peux ou nous pouvons.
In the present tense, pouvoir indicates what is possible now or in general. The forms for I, you (informal), and he/she/one take 'peux', while we and you take 'pouvons' and 'pouvez'. They take 'peuvent', with a distinct pronunciation. The present is also used to politely ask with 'I can' or 'we can'.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| je | I |  peux | can |
| tu | you (informal) | peux | can |
| il, elle, on | he, she, one |  peut | can |
| nous | we |  pouvons | can |
| vous | you (formal/plural) |  pouvez | can |
| ils, elles | they |  peuvent | can |
Passé composé
Au passé composé, pouvoir devient avoir + pu + infinitif pour exprimer ce qui a été possible ou permis dans le passé. Pu est invariable et reste identique pour tous les sujets. L’auxiliaire avoir se conjugue selon le sujet. Ce temps sert souvent à raconter un fait ponctuel de capacité ou de permission passée.
In the present perfect, pouvoir becomes avoir + pu + infinitive to express what was possible or permitted in the past. Pu is invariable and remains the same for all subjects. The auxiliary avoir is conjugated according to the subject. This tense is often used to recount a specific past fact of ability or permission.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| je | I |  ai pu | have been able to |
| tu | you | as pu | have been able to |
| il, elle, on | he, she, one | a pu | has been able to |
| nous | we | avons pu | have been able to |
| vous | you | avez pu | have been able to |
| ils, elles | they | ont pu | have been able to |
Futur simple
Au futur simple, pouvoir devient pourr- suivi des terminaisons classiques du futur. La base pourr- s’applique à tous les sujets sans exception. Ce temps exprime ce qui sera possible ou prévu dans l’avenir. Il se combine normalement avec un infinitif pour préciser l’action envisagée.
In the simple future, pouvoir becomes pourr- followed by the standard future endings. The base pourr- applies to all subjects without exception. This tense expresses what will be possible or planned in the future. It normally combines with an infinitive to specify the action envisaged.
| Subject | 🇬🇧Subject | Form | 🇬🇧Form |
|---|---|---|---|
| je | I |  pourrai | will be able to |
| tu | you (informal) | pourras | will be able to |
| il, elle, on | he, she, one | pourra | will be able to |
| nous | we | pourrons | will be able to |
| vous | you (formal/plural) | pourrez | will be able to |
| ils, elles | they | pourront | will be able to |
Politesse et registre
Pouvoir au présent peut être plus ou moins poli selon la formulation et le choix du sujet. Vous pouvez est plus formel que tu peux, surtout avec une demande. On ajoute souvent s’il vous plaît pour renforcer la politesse sans changer la conjugaison. Le contexte détermine si une demande paraît neutre, polie ou trop directe.
The present pouvoir can be more or less polite depending on wording and the subject chosen. You can is more formal than tu peux, especially when making a request. We often add please to reinforce politeness without changing the conjugation. Context determines whether a request appears neutral, polite, or too direct.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Vous pouvez + infinitif est une manière plus formelle de faire une demande. | You can + infinitive is a more formal way to make a request. |
 Je peux + infinitif devient plus poli avec s’il vous plaît. | I can + infinitive becomes more polite with please. |
 Pouvez-vous + infinitif est une formulation interrogative polie en contexte formel. | Pouvez-vous + infinitive is a polite interrogative formulation in a formal context. |
Résumé
Pouvoir se construit avec un infinitif et change de forme selon le temps et le sujet. Au présent, les formes clés sont peux, peut, pouvons, pouvez et peuvent. Au passé composé, on utilise avoir + pu. Au futur, on utilise la base pourr-. Le sens précis dépend du contexte entre capacité, permission et possibilité.
Pouvoir is built with an infinitive and changes form according to tense and subject. In the present, the key forms are peux, peut, pouvons, pouvez and peuvent. In the present perfect, we use avoir + pu. In the future, we use the base pourr-. The precise meaning depends on the context among ability, permission, and possibility.