Verbal Infinitive in French — Conjugation and Usage

Premier groupeFirst group

Les verbes du premier groupe se terminent par er à l’infinitif et suivent généralement un modèle régulier. Leur infinitif se construit avec un radical stable et la terminaison er. Des verbes fréquents comme parler et aimer illustrent ce premier paradigme. La même famille verbale sert souvent de base à d’autres formes étudiées dans Groupes de Verbes.

The verbs of the first group end in -er in the infinitive and generally follow a regular pattern. Their infinitive is built with a stable stem and the ending -er. Common verbs like parler and aimer illustrate this first paradigm. The same verbal family is often used as the base for other forms studied in Verb Groups.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
parlerto speak	parlerto speak	Je veux parler avec toi.I want to speak with you.
aimerto love	aimerto love	Elle peut aimer la musique.She can to love music.
radicalstem	parlerawill speak	Le radical reste stable quand la forme change.The stem remains stable when the form changes.

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Deuxième groupeSecond group

Les verbes du deuxième groupe se terminent par ir et forment leur infinitif sur un modèle régulier avec un participe présent en issant. Des verbes comme finir et bâtir appartiennent à ce groupe. Ils constituent un modèle très utile pour reconnaître les formes régulières avant d’étudier les irrégularités du troisième groupe.

The verbs of the second group end in -ir and form their infinitive on a regular model with a present participle ending in -issant. Verbs like finir and bâtir belong to this group. They provide a very useful model for recognizing regular forms before studying the irregularities of the third group.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
finirto finish	finirto finish	Nous allons finir bientôt.We are going to finish soon.
bâtirto build	bâtirto build	Ils veulent bâtir une maison.They want to build a house.
modèlemodel	finissantfinishing	Le participe présent montre le schéma régulier.The present participle shows the regular pattern.

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Troisième groupeThird group

Le troisième groupe rassemble les verbes irréguliers dont l’infinitif ne permet pas toujours de prévoir toutes les autres formes. Des verbes comme prendre, voir et dire montrent des alternances de radical et de terminaison. Leur infinitif reste utile comme point d’entrée, mais la conjugaison complète doit être mémorisée avec davantage d’attention.

The third group gathers the irregular verbs whose infinitive does not always allow predicting all other forms. Verbs like prendre, voir and dire show stem and ending alternations. Their infinitive remains a useful entry point, but the full conjugation must be memorized with more attention.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
prendreto take	prendreto take	Je vais prendre un café.I am going to take a coffee.
voirto see	voirto see	Nous devons voir la réponse.We must see the answer.
direto say	direto say	Ils peuvent dire la vérité.They can say the truth.

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Forme non finieNon-finite form

L’infinitif, le participe passé et le participe présent sont des formes non finies qui ne se conjuguent pas comme un présent personnel. L’infinitif se construit avec le radical et sa terminaison propre, tandis que le participe passé régulier prend souvent é, i ou u selon le groupe. Le participe présent se termine en ant et sert aussi de base au gérondif, comme dans Gérondif.

The infinitive, the past participle and the present participle are non-finite forms that do not conjugate like a personal present. The infinitive is formed with the stem and its own ending, while the regular past participle often ends in -é, -i or -u depending on the group. The present participle ends in -ant and also serves as the base for the gerund, as in Gerund.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
infinitifinfinitive	parlerto speak	La forme de base nomme l’action.The base form names the action.
participe passépast participle	parléspoken	Le résultat apparaît après l’action.The result appears after the action.
participe présentpresent participle	parlantspeaking	L’action se déroule en même temps.The action takes place at the same time.

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Passé composéPast Tense (Passé Composé)

Le verbe être et le verbe avoir sont des auxiliaires qui peuvent être suivis d’un infinitif dans certaines constructions, mais ils servent aussi à former des temps composés. Quand l’infinitif passé est employé, il exprime une action antérieure à une autre action exprimée par une autre forme verbale. Ce lien avec l’antériorité est central dans les systèmes décrits en Constructions verbales.

The verb être and the verb avoir are auxiliary verbs that can be followed by an infinitive in certain constructions, but they also serve to form compound tenses. When the past infinitive is used, it expresses an action prior to another action expressed by another verb form. This link with anteriority is central in the systems described in Verbal Constructions.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
êtreto be	êtreto be	Il veut être prêt.He wants to be ready.
avoirto have	avoirto have	Elle doit avoir fini.She must have finished.
antérioritéanteriority	avoir parléto have spoken	Après avoir parlé, il est parti.After having spoken, he left.

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PronominauxReflexive Verbs

Les verbes pronominaux gardent le pronom réfléchi devant l’infinitif, comme se laver ou se permettre. Cette structure montre que le sujet agit sur lui-même ou s’inscrit dans une relation réfléchie, réciproque ou parfois idiomatique. À l’infinitif, le pronom reste lié au verbe et prépare souvent les constructions analysées dans Constructions verbales.

Reflexive verbs keep the reflexive pronoun in front of the infinitive, such as se laver or se permettre. This structure shows that the subject acts on itself or is involved in a reflexive, reciprocal, or sometimes idiomatic relation. In the infinitive, the pronoun remains attached to the verb and often prepares constructions analyzed in Verbal Constructions.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
se laverto wash oneself	se laverto wash oneself	Il aime se laver tôt.He loves to wash himself early.
se permettreto allow oneself	se permettreto allow oneself	Elle veut se permettre une pause.She wants to allow herself a break.
pronom réfléchireflexive pronoun	sese	Le pronom précède toujours l’infinitif.The pronoun always precedes the infinitive.

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PériphrasesPeriphrases

Plusieurs périphrases verbales placent l’infinitif après un verbe ou une locution qui précise le sens temporel, aspectuel ou modal. Aller plus infinitif indique souvent un futur proche, venir de plus infinitif un passé récent, et être en train de plus infinitif insiste sur le déroulement en cours. Les verbes modaux pouvoir, devoir, vouloir et savoir se combinent très souvent avec l’infinitif pour exprimer capacité, obligation, intention ou compétence.

Several verbal periphrases place the infinitive after a verb or a phrase that specifies the temporal, aspectual, or modal sense. Going to the infinitive often indicates near future, venir de + infinitive indicates a recent past, and être en train de + infinitive emphasizes the ongoing action. The modal verbs pouvoir, devoir, vouloir and savoir are very often combined with the infinitive to express ability, obligation, intention or competence.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
allerto go	aller mangerto go eat	Nous allons manger ensemble.We are going to eat together.
venir deto have just left	venir de partirto have just left	Elle vient de partir.She has just left.
être en train deto be in the process of	être en train de lireto be in the process of reading	Ils sont en train de lire.They are in the process of reading.
pouvoirto be able to	pouvoir venirto be able to come

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PrépositionsPrepositions

Certains verbes exigent l’infinitif précédé de la préposition de, comme essayer de et cesser de. D’autres verbes appellent d’autres structures, ce qui demande d’observer la construction entière et non le seul verbe principal. À l’oral, la préposition peut parfois être omise ou simplifiée, mais la norme écrite garde la relation syntaxique complète.

Some verbs require the infinitive preceded by the preposition de, such as essayer de and cesser de. Other verbs call for different structures, which requires observing the whole construction rather than the main verb alone. In speech, the preposition may sometimes be omitted or simplified, but the written standard keeps the full syntactic relation.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
essayer deto try to	essayer de comprendreto try to understand	Il essaie de comprendre la règle.He is trying to understand the rule.
cesser deto stop	cesser de parlerto stop talking	Elle cesse de parler maintenant.She stops talking now.
usage oraloral usage	simplifiersimplify	À l’oral, la construction peut se réduire.In speech, the construction can be reduced.

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Infinitif passéPast Infinitive

L’infinitif passé se forme avec avoir ou être suivis du participe passé, et il exprime une action achevée avant une autre action. Il est plus fréquent dans un registre soutenu que dans la conversation ordinaire. Cette forme apparaît souvent après une préposition ou dans une relation temporelle marquée par l’antériorité.

The past infinitive is formed with avoir or être followed by the past participle, and it expresses an action completed before another action. It is more common in a formal register than in ordinary conversation. This form often appears after a preposition or in a temporal relation marked by anteriority.

SujetSubject	VerbeVerb	ExempleExample
avoirto have	avoir finito have finished	Après avoir fini, il sort.After having finished, he leaves.
êtreto be	être arrivéto have arrived	Après être arrivé, elle appelle.After having arrived, she calls.
styleregister	infinitif passépast infinitive	La forme soutenue souligne l’action accomplie.The formal register emphasizes the completed action.

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Infinitif verbal in FrançaisVerbal Infinitive in FrenchA2

Translations

Prerequisites

FonctionFunction

Multiple Choice

Premier groupeFirst group

Deuxième groupeSecond group

Troisième groupeThird group

Forme non finieNon-finite form

Passé composéPast Tense (Passé Composé)

PronominauxReflexive Verbs

PériphrasesPeriphrases

PrépositionsPrepositions

Infinitif passéPast Infinitive

ClôtureClosure

Prerequisites

Complementary Modules

Unlocks Modules

Suggested Modules: A2

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