Infinitivos verbalesVerbal Infinitives
Curso de Español: Infinitivos Verbales. Aprende qué son, cómo se forman y cómo utilizarlos en diferentes contextos en este módulo de partes de la oración en español.
Spanish Course: Verbal Infinitives. Learn what they are, how they are formed, and how to use them in different contexts in this module on parts of the sentence in Spanish.
Definición
Un infinitivo es la forma verbal no conjugada que nombra acciones, estados o procesos sin indicar tiempo, persona ni número. En español, el infinitivo funciona como un sustantivo verbal y puede aparecer como sujeto, complemento o término de una perífrasis. Es la forma que se encuentra en el diccionario y sirve de base para formar los tiempos y modos del verbo. Su uso no señala quién realiza la acción ni cuándo ocurre.
An infinitive is the non-conjugated verb form that names actions, states, or processes without indicating tense, person, or number. In Spanish, the infinitive functions as a verbal noun and can appear as a subject, a complement, or the term of a periphrasis. It is the form found in the dictionary and serves as the base for forming the tenses and moods of the verb. Its use does not indicate who performs the action or when it occurs.
Terminaciones
En español, los infinitivos terminan en -ar, -er o -ir y estas terminaciones identifican la conjugación a la que pertenece el verbo. Los verbos de primera conjugación terminan en -ar, los de segunda en -er y los de tercera en -ir. Esta clasificación determina los patrones de conjugación y muchas alternancias internas. Reconocer la terminación permite predecir formas y acordar estructuras.
In Spanish, infinitives end in -ar, -er, or -ir and these endings identify the conjugation to which the verb belongs. First-conjugation verbs end in -ar, second-conjugation in -er, and third-conjugation in -ir. This classification determines the conjugation patterns and many internal alternations. Recognizing the ending allows predicting forms and matching structures.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
 cantar | cantar | Infinitivo de primera conjugación terminado en -ar. | Infinitive of the first conjugation ending in -ar. |
 comer | comer | Infinitivo de segunda conjugación terminado en -er. | Infinitive of the second conjugation ending in -er. |
 vivir | vivir | Infinitivo de tercera conjugación terminado en -ir. | Infinitive of the third conjugation ending in -ir. |
Función de sujeto
Un infinitivo puede funcionar como sujeto de una oración y suele aparecer con verbos como "gustar", "interesar" o "ser". En este uso, el infinitivo equivale a un sustantivo y puede ir acompañado de complementos. Es común que el infinitivo sujeto aparezca al principio de la oración para marcar el tema. El verbo principal concuerda en tercera persona con el infinitivo como núcleo del sujeto.
An infinitive can function as the subject of a sentence and is often used with verbs such as 'gustar', 'interesar', or 'ser'. In this use, the infinitive equals a noun and can be accompanied by complements. It is common for the subject infinitive to appear at the beginning of the sentence to mark the topic. The main verb agrees in the third person with the infinitive as the subject core.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Un infinitivo puede ser el sujeto de una oración. | An infinitive can be the subject of a sentence. |
 El infinitivo sujeto no expresa persona ni tiempo. | The subject infinitive does not express person or tense. |
 El verbo principal concuerda en tercera persona con un infinitivo como sujeto. | The main verb agrees in the third person with an infinitive as the subject. |
Función de complemento
El infinitivo puede funcionar como complemento de un verbo, un sustantivo o un adjetivo. Con un verbo, suele aparecer tras verbos que expresan deseo, necesidad, intención o preferencia. Con un sustantivo o adjetivo, el infinitivo explica o completa el significado, a veces introducido por preposición. Este uso mantiene el valor no personal del infinitivo dentro de la estructura mayor. La selección de preposición depende del elemento rector.
The infinitive can function as a complement of a verb, a noun, or an adjective. With a verb, it usually appears after verbs that express desire, necessity, intention, or preference. With a noun or adjective, the infinitive explains or completes the meaning, sometimes introduced by a preposition. This use maintains the non-personal value of the infinitive within the larger structure. The selection of preposition depends on the governing element.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Un infinitivo puede complementar a un verbo que lo requiere. | An infinitive can complement a verb that requires it. |
 Un infinitivo puede complementar a un sustantivo para precisar significado. | An infinitive can complement a noun to specify meaning. |
 Un infinitivo puede complementar a un adjetivo para expresar valoración o posibilidad. | An infinitive can complement an adjective to express valuation or possibility. |
Perífrasis verbales
Muchas perífrasis verbales en español combinan un verbo conjugado con un infinitivo para expresar aspecto, modalidad o intención. En estas estructuras, el verbo conjugado aporta tiempo y persona, y el infinitivo aporta el significado léxico de la acción. Algunas perífrasis se construyen sin preposición y otras con preposición fija, según la selección del verbo. El infinitivo en la perífrasis se mantiene invariable y no recibe marcas de concordancia.
Many verbal periphrases in Spanish combine a conjugated verb with an infinitive to express aspect, modality, or intention. In these structures, the conjugated verb provides tense and person, and the infinitive provides the lexical meaning of the action. Some periphrases are built without a preposition and others with a fixed preposition, depending on the choice of the verb. The infinitive in the periphrase remains invariant and does not receive agreement marks.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
 ir a | ir a | Estructura que expresa intención o futuro próximo con un infinitivo. | Structure that expresses intention or near future with an infinitive. |
 tener que | have to | Estructura que expresa obligación con un infinitivo. | Structure that expresses obligation with an infinitive. |
 acabar de | just finished | Estructura que expresa una acción recién terminada con un infinitivo. | Structure that expresses a recently completed action with an infinitive. |
Preposiciones
En muchos contextos, el infinitivo aparece introducido por preposiciones como "a", "de", "por", "para", "sin" o "con". Cada preposición establece una relación específica de sentido y suele formar construcciones fijas con ciertos verbos, sustantivos o adjetivos. El grupo preposición más infinitivo puede funcionar como complemento o como modificador dentro de la oración. La elección correcta evita ambigüedades y mantiene la cohesión del discurso.
In many contexts, the infinitive appears introduced by prepositions such as 'a', 'de', 'por', 'para', 'sin' or 'con'. Each preposition expresses a specific sense relation and often forms fixed constructions with certain verbs, nouns, or adjectives. The preposition group plus infinitive can function as a complement or as a modifier within the sentence. The correct choice avoids ambiguities and maintains the coherence of discourse.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
 para | para | Preposición que indica finalidad al asociarse con un infinitivo. | Preposition indicating purpose when paired with an infinitive. |
 por | por | Preposición que puede indicar causa o motivo al asociarse con un infinitivo. | Preposition that can indicate cause or motive when paired with an infinitive. |
 sin | sin | Preposición que expresa ausencia de una acción al asociarse con un infinitivo. | Preposition that expresses absence of an action when paired with an infinitive. |
 al | al | Contracción que introduce valor temporal o de simultaneidad con un infinitivo. | Contraction that introduces temporal value or simultaneity with an infinitive. |
Construcciones fijas
Algunos verbos y expresiones requieren una preposición específica antes de un infinitivo por norma del idioma. Estas combinaciones se aprenden como unidades porque su sustitución suele sonar incorrecta o cambiar el sentido. También existen giros fijos con sustantivos y adjetivos que seleccionan una preposición antes del infinitivo. Identificar estas construcciones facilita la producción precisa de frases. La regularidad se basa en régimen y no en traducción literal.
Some verbs and expressions require a specific preposition before an infinitive by rule of the language. These combinations are learned as units because substituting them often sounds incorrect or changes the meaning. There are also fixed phrases with nouns and adjectives that select a preposition before the infinitive. Identifying these constructions helps produce precise phrases. The regularity is based on usage and not on literal translation.
| Word/Phrase | 🇬🇧Word/Phrase | Definition | 🇬🇧Definition |
|---|---|---|---|
 empezar a | empezar a | Verbo que suele requerir "a" antes de un infinitivo para indicar inicio. | A verb that usually requires 'a' before an infinitive to indicate start. |
 dejar de | dejar de | Verbo que suele requerir "de" antes de un infinitivo para indicar interrupción. | A verb that usually requires 'de' before an infinitive to indicate interruption. |
 tratar de | tratar de | Verbo que suele requerir "de" antes de un infinitivo para indicar intento. | A verb that usually requires 'de' before an infinitive to indicate attempt. |
Núcleo de complemento
En construcciones con complemento de objeto o complemento de régimen, el infinitivo puede ser el núcleo del complemento. En muchos casos, aparece tras verbos como "querer", "poder" o "necesitar" sin preposición, formando un complemento directo verbal. En otros casos, el complemento incluye preposición y el infinitivo es el núcleo semántico. Esta organización permite construir oraciones complejas sin cambiar la forma del infinitivo. La función se determina por el verbo y la estructura de la oración.
In constructions with object complement or prepositional complement, the infinitive can be the nucleus of the complement. In many cases, it appears after verbs such as 'querer', 'poder' or 'necesitar' without a preposition, forming a verbal direct object. In other cases, the complement includes preposition and the infinitive is the semantic core. This organization allows constructing complex sentences without changing the form of the infinitive. The function is determined by the verb and the structure of the sentence.
| Rule | 🇬🇧Rule |
|---|---|
 Un infinitivo puede ser el núcleo de un complemento directo tras ciertos verbos. | An infinitive can be the nucleus of a direct object after certain verbs. |
 Un infinitivo puede ser el núcleo de un complemento introducido por preposición. | An infinitive can be the nucleus of a complement introduced by a preposition. |
 La forma del infinitivo no cambia aunque cambie el sujeto de la oración principal. | The form of the infinitive does not change even if the subject of the main sentence changes. |
Resumén
El infinitivo en español es la forma verbal no personal terminada en -ar, -er o -ir, y se usa como sustantivo o complemento. Funciona como sujeto, como complemento de verbos, sustantivos y adjetivos, y como parte de perífrasis verbales. Su uso suele depender de la selección de preposiciones y de construcciones fijas del idioma. Dominar el infinitivo permite construir frases claras y coherentes sin necesidad de conjugar.
The infinitive in Spanish is the non-personal verb form ending in -ar, -er, or -ir, and it is used as a noun or complement. It functions as a subject, as a complement of verbs, nouns and adjectives, and as part of verbal periphrases. Its use often depends on the selection of prepositions and fixed constructions in the language. Mastering the infinitive allows you to construct clear and coherent sentences without needing to conjugate.