Interrogative Pronouns in German — How This Works

Interrogative Pronouns in German — How This Works — Go Loco

Wer und WenWho and Whom

Wer fragt nach Personen im Nominativ, wen fragt nach Personen im Akkusativ. Die Form richtet sich also nach der Satzfunktion der gesuchten Person, nicht nach ihrer Bedeutung. In schneller Alltagssprache werden Dativ und Akkusativ manchmal verwechselt, die Standardsprache trennt beide Formen klar.

Who asks about people in the nominative, whom asks about people in the accusative. The form therefore depends on the syntactic function of the searched person, not on its meaning. In rapid everyday speech, dative and accusative are sometimes confused; standard language keeps both forms clearly distinct.

FormForm	FunktionFunction	BeispielExample
werwho	Nominativ für die fragende Person als SubjektNominative for the interrogated person as subject	Wer kommt?Who is coming?
wenwhom	Akkusativ für die fragende Person als direktes ObjektAccusative for the interrogated person as direct object	Wen siehst du?Whom do you see?
wemto whom	Dativ für die fragende Person als indirektes ObjektDative for the interrogated person as indirect object	Wem gibst du das Buch?To whom are you giving the book?
wessenwhose	Genitiv für Besitz oder ZugehörigkeitGenitive for possession or affiliation	Wessen Tasche ist das?Whose bag is that?

Multiple Choice

Which form asks about a person in the nominative?

wem

wen

wessen

wer

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Was und WelcherWhat and Which

Was fragt nach Dingen, Sachverhalten und Handlungen. Welcher wird wie ein Begleiter angepasst und richtet sich nach Genus, Numerus und Kasus; deshalb erscheinen Formen wie welcher, welche und welches. Was für fragt informell nach der Art oder Klasse einer Sache und erscheint oft mit einem Begleiter.

What asks about things, states of affairs and actions. Which is inflected like a determiner and agrees with gender, number and case; therefore forms such as welcher, welche and welches appear. What kind of asks informally about the kind or class of a thing and often appears with a determiner.

FormForm	GebrauchUsage	BeispielExample
waswhat	fragt nach Dingen oder Handlungenasks about things or actions	Was machst du?What are you doing?
welcherwhich	fragt nach einer bestimmten Auswahlasks about a specific selection	Welcher Mann kommt?Which man is coming?
welchewhich	passt zu femininen Formenfits feminine forms	Welche Frau wartet?Which woman is waiting?
welcheswhich	passt zu neutralen Formenfits neutral forms	Welches Buch suchst du?Which book are you looking for?
was fürwhat kind of	fragt informell nach einer Klasse oder Artasks informally about a class or type	Was für ein Buch ist das?What kind of book is that?

Multiple Choice

Which form fits a feminine choice?

welches

welcher

was

welche

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

PräpositionenPrepositions

Steht ein Fragewort mit einer Präposition, dann verschmelzen beide oft zu einer festen Frageform wie worauf, woran oder womit. Damit wird nach Ort, Richtung, Mittel oder Bezug gefragt. Solche Formen sind wichtig, wenn eine Präposition im Antwortsatz ebenfalls gefordert ist.

When a question word is combined with a preposition, they often fuse into fixed question forms such as worauf, woran, or womit. This asks about place, direction, means or relation. Such forms are important when a preposition is also required in the answer clause.

FormForm	Frage nachQuestion About	BeispielExample
worauffor what	nach einer Auflage oder einem Ziel mit aufafter a stipulation or a goal with auf	Worauf wartest du?What are you waiting for?
woranabout what	nach einem Bezug mit anabout a relation with an	Woran denkst du?What are you thinking about?
womitwith what	nach einem Mittel mit mitabout a means with mit	Womit schreibst du?What are you writing with?

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

SatzbauSentence Structure

In direkten Fragen steht das Fragewort zuerst, danach folgt das finite Verb auf Position zwei. Alles Weitere ordnet sich nach dieser Grundstruktur, auch wenn das Fragewort eine längere Wortgruppe bildet. In indirekten Fragen steht das Fragewort ebenfalls am Anfang des Nebensatzes, aber das Verb wandert an das Satzende.

In direct questions the question word comes first, then the finite verb in position two. Everything else follows this basic structure, even if the question word forms a longer word group. In indirect questions the question word also appears at the start of the subordinate clause, but the verb moves to the end.

StrukturStructure	RegelRule	BeispielExample
Fragewort zuerstQuestion word first	Das Fragewort eröffnet den Satz.The question word opens the sentence.	Wen siehst du?Whom do you see?
Verb an zweiter StelleVerb in second place	Im Hauptsatz folgt das finite Verb direkt nach dem Fragewort.In the main clause the finite verb directly follows the question word.	Was macht er?What is he doing?
Verb am EndeVerb at the end	In indirekten Fragen steht das finite Verb im Nebensatz am Schluss.In indirect questions the finite verb is at the end of the subordinate clause.	Ich weiß nicht, wer gekommen ist.I don't know who has come.

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

BesonderheitenPeculiarities

Im Alltag ersetzt was manchmal wer, vor allem in lockerer Umgangssprache oder wenn eine Sache unklar bleibt. Der Genitiv ist im gesprochenen Deutsch selten und wird oft durch von wem ersetzt. Auch Dativ und Akkusativ können in schneller Rede verschwimmen, doch in der geschriebenen Standardsprache bleiben die Kasus unterscheidbar.

In everyday speech what sometimes replaces who, especially in casual language or when something remains unclear. The genitive is rare in spoken German and is often replaced by von wem. Also dative and accusative can blur in rapid speech, but in written standard language the cases remain distinguishable.

BereichArea	GebrauchUsage	BeispielExample
UmgangsspracheCasual speech	was kann locker nach einer Person fragen oder eine unklare Sache meinenwhat can casually ask about a person or refer to an unclear thing	Was ist da?What's there?
Genitiv seltenGenitive rare	von wem ersetzt oft die Genitivfrage im Alltagoften replaced by von wem in everyday speech	Von wem ist die Tasche?Whose bag is that?
Kasus im AlltagCases in everyday life	Dativ und Akkusativ klingen in schneller Rede manchmal ähnlichdative and accusative can sound similar in rapid speech	Wen gibst du das Buch?Whom are you giving the book to?

Access more practice exercises!

Access more practice exercises and the full course!

Interrogativpronomen in DeutschInterrogative Pronouns in GermanA2

Translations

Prerequisites

FragewörterQuestion Words

Multiple Choice

Wer und WenWho and Whom

Multiple Choice

Was und WelcherWhat and Which

Multiple Choice

PräpositionenPrepositions

SatzbauSentence Structure

BesonderheitenPeculiarities

GesamtbildOverview

Prerequisites

Complementary Modules

Unlocks Modules

Practical Applications

Suggested Modules: A2

Go Loco