I pronomi possessivi sostituiscono un nome già noto e indicano a chi appartiene ciò di cui si parla. Concordano in genere e numero con il sostantivo sottinteso, non con il possessore. Per riconoscerli, si confrontano con gli aggettivi possessivi, che invece accompagnano il nome, come in Aggettivi possessivi.

Le forme principali seguono il possessore espresso da prima, seconda o terza persona singolare e plurale. Il mio, la mia, i miei, le mie indicano un possesso di prima persona, mentre il tuo e il suo seguono lo stesso schema per le altre persone. Il nostro, il vostro e il loro funzionano nello stesso modo e si accordano con il nome sostituito.

Idea	Esempio
La forma del pronome possessivo cambia con genere e numero del sostantivo sottinteso.	Il mio libro è nuovo.
Le forme di prima persona sono il mio, la mia, i miei, le mie.	La mia penna è sul tavolo.
Le forme di seconda persona sono il tuo, la tua, i tuoi, le tue.	I tuoi guanti sono qui.
Le forme di terza persona sono il suo, la sua, i suoi, le sue.	La sua casa è grande.
Le forme di plurale sono il nostro, la nostra, i nostri, le nostre, il vostro, la vostra, i vostri, le vostre, il loro, la loro, i loro, le loro.	Le nostre valigie sono pronte.

Il pronome possessivo concorda con il sostantivo sottinteso in genere e numero, quindi varia come un aggettivo riferito a quel nome invisibile. Nella norma scritta è generalmente preceduto dall'articolo determinativo, perché il nome che sostituisce ha bisogno di essere identificato. Questo vale anche dopo preposizioni, come in a casa mia o con il mio, dove la struttura possessiva mantiene l'articolo richiesto dalla frase.

Idea	Esempio
Il pronome possessivo concorda con il nome sottinteso.	La mia è arrivata prima.
Il pronome possessivo è di solito preceduto dall'articolo determinativo.	Il tuo è sul banco.
Dopo una preposizione il possessivo mantiene la struttura con articolo.	Sono a casa mia.
La contrazione può comparire con preposizione e articolo.	Vado col mio ombrello.

Le forme suo e loro possono risultare ambigue perché non indicano sempre con chiarezza il referente. In contesti formali è preferibile specificare di lui, di lei o di loro quando il possesso potrebbe essere interpretato in più modi. Le costruzioni con articolo o con un pronome tonico servono anche a dare enfasi al rapporto di possesso.

Idea	Esempio
Suo può riferirsi a più persone possibili.	Ho parlato con Marco della sua idea.
Di lui e di lei chiariscono il referente.	Ho parlato della casa di lei.
Di loro evita ambiguità nel plurale.	Conosco i progetti di loro.
L'articolo può rafforzare il valore possessivo.	Il mio è il più utile.

Con i nomi di famiglia al singolare, gli aggettivi possessivi possono apparire senza articolo. Questa omissione è tipica con parole come madre, padre, fratello e figlio, soprattutto quando il riferimento è diretto e naturale nel discorso. Nel parlato informale alcune varietà regionali estendono l'omissione anche ad altri casi, ma la norma generale conserva l'articolo fuori da questa eccezione.

Idea	Esempio
Con un membro di famiglia singolare l'articolo si omette spesso.	Mia madre lavora vicino a casa.
L'uso senza articolo è proprio degli aggettivi possessivi.	Tuo fratello è arrivato.
L'omissione non vale in modo generale per tutti i possessivi.	Il mio collega è gentile.
Nel parlato informale alcune varietà regionali ampliano l'omissione.	Mia cugina vive qui.

I pronomi possessivi sostituiscono il nome, mentre gli aggettivi possessivi lo accompagnano. Le forme variano secondo genere e numero del sostantivo sottinteso, e nella norma sono precedute dall'articolo determinativo, salvo l'uso familiare singolare con i membri della famiglia. Quando il referente non è chiaro, le forme di terza persona richiedono spesso una specificazione più esplicita, e dopo le preposizioni la struttura possessiva conserva il suo valore articolato.