Gli aggettivi dimostrativi accompagnano un nome e ne precisano la posizione, l’identità o il valore contrastivo nel discorso. In italiano standard le forme principali sono questo e quello, che si accordano in genere e numero con il sostantivo, come avviene per gli Aggettivi e per la loro Concordanza Degli Aggettivi. Quando il nome è omesso, le stesse forme passano al valore di pronomi dimostrativi, tema ripreso nei Pronomi dimostrativi.

Questo indica vicinanza al parlante, sia nello spazio sia nel tempo, e serve anche per riferirsi a un elemento già vicino nel discorso o subito presente nella situazione. La forma si adatta al genere e al numero del nome che accompagna, mantenendo sempre il posto davanti al sostantivo. Davanti a vocale, la forma maschile singolare perde la vocale finale e diventa quest'.

Idea	Esempio
Maschile singolare questo indica un nome singolare maschile.	Questo libro è interessante.
Femminile singolare questa indica un nome singolare femminile.	Questa casa è luminosa.
Maschile plurale questi indica un nome plurale maschile.	Questi ragazzi sono pronti.
Femminile plurale queste indica un nome plurale femminile.	Queste finestre sono aperte.
Davanti a vocale quest' sostituisce questo al maschile singolare.	Quest'anno è speciale.

Quello indica lontananza dal parlante, sia nello spazio sia in un riferimento discorsivo che prende distanza o marca contrasto. Anche qui la forma concorda con il sostantivo e precede sempre il nome. Davanti a vocale, la forma segue l’elisione e diventa quell'.

Idea	Esempio
Maschile singolare quello indica un nome singolare maschile distante.	Quello zaino è tuo.
Femminile singolare quella indica un nome singolare femminile distante.	Quella strada è lunga.
Maschile plurale quelli indica un nome plurale maschile distante.	Quelli studenti sono in ritardo.
Femminile plurale quelle indica un nome plurale femminile distante.	Quelle stelle brillano.
Davanti a vocale quell' sostituisce quello al singolare.	Quell'idea è convincente.

L’aggettivo dimostrativo precede sempre il sostantivo e non lo segue in italiano standard. Il genere e il numero del dimostrativo dipendono dal nome che accompagna, non dal significato generale della frase. Questa concordanza lo rende strettamente legato al nome e utile anche per distinguere forme vicine nella struttura della frase.

Idea	Esempio
Il dimostrativo precede sempre il sostantivo.	Questo problema è complesso.
Il dimostrativo concorda in genere col sostantivo.	Questa risposta è corretta.
Il dimostrativo concorda in numero col sostantivo.	Questi libri sono nuovi.
L’accordo dipende dal nome che accompagna.	Quelle case sono vicine.

Questo si usa per ciò che è vicino al parlante e per riferimenti legati al presente, mentre quello richiama ciò che è lontano o appartiene a un tempo più remoto. La coppia può anche organizzare un contrasto tra due elementi, indicando questo per il primo termine e quello per il secondo. In parlato, questo può comparire come riempitivo discorsivo o con valore meno rigoroso sulla distanza, soprattutto quando la situazione rende chiaro il riferimento.

Idea	Esempio
Questo indica vicinanza spaziale.	Prendo questo bicchiere.
Quello indica lontananza spaziale.	Vedi quella montagna.
Questo indica il presente o il tempo vicino.	Quest'anno studio di più.
Quello richiama un tempo lontano o passato.	Quell'epoca era diversa.
Questo e quello possono segnare un contrasto.	Questo metodo funziona, quello no.

Codesto è una forma rara nell’italiano standard e sopravvive soprattutto in usi regionali o letterari. In contesti colloquiali si possono trovare ripetizioni o accorciamenti del dimostrativo per effetto espressivo, soprattutto nel parlato spontaneo. In alcune varietà informali la distanza spaziale precisa è meno rigida e il dimostrativo segue più il flusso del discorso che la geografia reale.

Regione	Parola o Espressione	Definizione regionale	Esempio
Italia standard	Codesto	Forma rara e poco usata nell’italiano contemporaneo.	Codesto libro suona antico, perché è poco comune.
Parlato	Questo	Può essere ripetuto con valore discorsivo o riempitivo.	Questo, questo problema va risolto subito.
Toscana	Codesto	Può comparire in registri regionali o tradizionali.	Codesto ragazzo è arrivato, e la frase suona regionale.

Gli aggettivi dimostrativi servono a identificare un nome, a collocarlo nello spazio, nel tempo o nel discorso, e a costruire contrasti netti tra elementi diversi. Le forme principali sono questo e quello con le loro flessioni, sempre poste davanti al sostantivo e sempre concordi in genere e numero. Quando il nome scompare, la funzione dimostrativa resta viva come pronome, mentre codesto rimane ai margini dell’uso standard.