Gli aggettivi dimostrativi indicano una persona o una cosa in rapporto a chi parla, a chi ascolta o a ciò di cui si parla. Servono a mostrare vicinanza o lontananza nello spazio, nel tempo e nel discorso. In italiano i principali sono questo, codesto e quello.

Questo indica di solito ciò che è vicino a chi parla. Quello indica di solito ciò che è lontano da chi parla e spesso anche da chi ascolta. Codesto indica ciò che è vicino a chi ascolta, ma oggi è meno comune e appare soprattutto in uso formale o in alcune aree regionali. Nel discorso, questo e quello possono anche esprimere vicinanza o distanza rispetto a un tema già nominato, quindi l’uso non dipende solo dalla distanza fisica.

Regione	Parola o espressione	Definizione regionale
Toscana	codesto	In alcune varietà toscane codesto resta più vivo e può indicare ciò che è vicino a chi ascolta.
Italiano formale	codesto	Nello stile formale codesto può comparire per distinguere con precisione ciò che riguarda l’ascoltatore.
Italiano comune	questo e quello	In molte varietà di oggi si preferiscono questo e quello, e codesto è spesso assente.

L’aggettivo dimostrativo concorda con il sostantivo in genere e numero. Per questo cambia forma al maschile, al femminile, al singolare e al plurale. Quello segue forme vicine a quelle dell’articolo determinativo.

Soggetto	Forma
maschile singolare	questo
femminile singolare	questa
maschile plurale	questi
femminile plurale	queste
maschile singolare	codesto
femminile singolare	codesta
maschile plurale	codesti
femminile plurale	codeste
maschile singolare	quello
femminile singolare	quella
maschile plurale	quelli
femminile plurale	quelle

Davanti al nome, quello cambia forma secondo il suono iniziale della parola seguente. Il comportamento è simile a quello dell’articolo determinativo. Al plurale maschile si usano quei, quegli o quelli secondo il contesto.

Regola
Davanti a consonante semplice si usa quel.
Davanti a vocale si usa quell’.
Davanti a s impura, z, ps, gn, x e gruppi simili si usa quello.
Al plurale maschile davanti a consonante semplice si usa quei.
Al plurale maschile davanti a vocale o a s impura, z, ps, gn, x e gruppi simili si usa quegli.
La forma pieni quelli e quelle si usa quando il dimostrativo non è direttamente unito al nome o quando sostituisce il nome.

L’aggettivo dimostrativo si mette prima del sostantivo. Forma con il nome un unico gruppo nominale. Anche quando quello cambia forma, la posizione resta davanti al nome.

A volte il dimostrativo sostituisce il nome e funziona da solo. In questo caso si parla di uso sostantivale. Si usano forme come questo, questa, quello, quella, questi, queste, quelli e quelle per indicare una persona o una cosa già chiara nel contesto.

Parola o espressione	Definizione
questo	Questa forma sostituisce un nome maschile singolare vicino nel discorso o vicino a chi parla.
questa	Questa forma sostituisce un nome femminile singolare vicino nel discorso o vicino a chi parla.
quello	Questa forma sostituisce un nome maschile singolare lontano nel discorso o lontano da chi parla.
quella	Questa forma sostituisce un nome femminile singolare lontano nel discorso o lontano da chi parla.
questi, quelli	Queste forme possono sostituire nomi maschili plurali già identificabili nel contesto.
queste, quelle	Queste forme possono sostituire nomi femminili plurali già identificabili nel contesto.

Quando il dimostrativo accompagna un nome, è un aggettivo dimostrativo. Quando sostituisce il nome, ha funzione di pronome dimostrativo. La forma può essere uguale, ma la funzione nella frase cambia.

Regola
Questo libro indica un nome espresso, quindi questo è un aggettivo dimostrativo.
Questo indica da solo una cosa già nota, quindi questo ha funzione di pronome dimostrativo.
Quella casa accompagna un nome espresso, quindi quella è un aggettivo dimostrativo.
Quella sostituisce da sola un nome già chiaro, quindi quella ha funzione di pronome dimostrativo.

Ora puoi usare gli aggettivi dimostrativi per indicare persone e cose con precisione nello spazio e nel discorso. Puoi scegliere tra questo, codesto e quello riconoscendo anche i casi in cui l’uso varia secondo regione, stile e contesto. Puoi anche farli concordare con il nome, metterli prima del sostantivo e distinguere l’uso come aggettivi dall’uso sostantivale.