Être exprime l’identité, l’état, la description, l’origine et la fonction. Il sert aussi à situer une personne, un objet ou un moment, ainsi qu’à former des temps composés et la voix passive. Son sens dépend donc beaucoup du complément qui suit, comme un nom, un adjectif, un lieu, une heure ou un participe passé.

Au présent, être se conjugue de façon irrégulière avec les formes suis, es, est, sommes, êtes et sont. Il sert à dire qui quelqu’un est, comment il est, d’où il vient ou où il se trouve. En français oral, les formes contractées comme t’es et on est sont très fréquentes.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	suis	Je suis professeur, et il est étudiant.
Tu	es	Tu es à Paris, et nous sommes à Lyon.
Il elle on	est	Elle est fatiguée, et il est déjà midi.
Nous	sommes	Nous sommes de Montréal, et vous êtes contents.
Vous	êtes	Vous êtes en train de parler, et ils sont attentifs.
Ils elles	sont	Ils sont heureux, et elles sont à l’école.

À l’imparfait, être sert à décrire un état durable, une situation passée ou une condition habituelle. Il forme aussi souvent le cadre d’un récit, surtout avec des adjectifs, des lieux et des descriptions. Les formes sont j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez et ils étaient.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	étais	J’étais petit, et il faisait froid.
Tu	étais	Tu étais à l’école, et nous étions au travail.
Il elle on	était	Il était malade, et elle était calme.
Nous	étions	Nous étions en ville, et vous étiez chez vous.
Vous	étiez	Vous étiez très gentils, et ils étaient discrets.
Ils elles	étaient	Ils étaient heureux, et elles étaient de Lyon.

Au passé composé, être devient j’ai été, tu as été, il a été, nous avons été, vous avez été et ils ont été. Ce temps exprime un fait passé vu comme accompli, une présence ou un état limité dans le temps. Avec des verbes pronominaux et des verbes de mouvement, être apparaît aussi comme auxiliaire, ce qui renvoie aux temps composés étudiés dans Passé composé.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	ai été	J’ai été malade, et je suis resté à la maison.
Tu	as été	Tu as été en retard, et il a été surpris.
Il elle on	a été	Elle a été très heureuse, et il a été gentil.
Nous	avons été	Nous avons été à Paris, et vous avez été avec nous.
Vous	avez été	Vous avez été courageux, et ils ont été prudents.
Ils elles	ont été	Ils ont été là, et elles ont été très actives.

Le plus-que-parfait de être se forme avec l’imparfait de l’auxiliaire avoir et le participe passé été. Il sert à marquer un état antérieur à un autre passé, ou une situation déjà accomplie avant un repère dans le passé. Les formes sont j’avais été, tu avais été, il avait été, nous avions été, vous aviez été et ils avaient été.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	avais été	J’avais été absent, et la réunion avait déjà commencé.
Tu	avais été	Tu avais été malade, et nous avions été inquiets.
Il elle on	avait été	Il avait été en voyage, et elle avait été très occupée.
Nous	avions été	Nous avions été voisins, et vous aviez été très proches.
Vous	aviez été	Vous aviez été prêts, et ils avaient été en retard.
Ils elles	avaient été	Ils avaient été contents, et elles avaient été fatiguées.

Au futur simple, être indique un état, une identité ou une situation à venir. Les formes sont je serai, tu seras, il sera, nous serons, vous serez et ils seront. Ce temps permet aussi d’annoncer une conclusion ou une certitude sur l’avenir.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	serai	Je serai à l’heure, et tu seras déjà parti.
Tu	seras	Tu seras heureux, et il sera fier.
Il elle on	sera	Il sera médecin, et elle sera à Lyon.
Nous	serons	Nous serons ensemble, et vous serez invités.
Vous	serez	Vous serez prêts, et ils seront contents.
Ils elles	seront	Ils seront là, et elles seront très calmes.

Le futur antérieur de être se construit avec l’auxiliaire avoir au futur simple et le participe passé été. Il sert à situer un état déjà accompli avant un autre moment futur, ou à exprimer une action achevée dans l’avenir. Les formes sont j’aurai été, tu auras été, il aura été, nous aurons été, vous aurez été et ils auront été.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	aurai été	J’aurai été prêt, et tu auras déjà commencé.
Tu	auras été	Tu auras été patient, et il aura terminé.
Il elle on	aura été	Il aura été absent, et elle aura réussi.
Nous	aurons été	Nous aurons été là, et vous aurez attendu.
Vous	aurez été	Vous aurez été utiles, et ils auront compris.
Ils elles	auront été	Ils auront été contents, et elles auront été en avance.

Le passé simple de être apparaît surtout à l’écrit littéraire ou historique. Ses formes sont je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes et ils furent. Il marque une action ou un état passé présenté comme ponctuel et achevé dans un récit.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	fus	Je fus surpris, et il répondit aussitôt.
Tu	fus	Tu fus brave, et elle resta silencieuse.
Il elle on	fut	Il fut roi, et elle fut témoin.
Nous	fûmes	Nous fûmes témoins, et vous fûtes absents.
Vous	fûtes	Vous fûtes prêts, et ils furent admirés.
Ils elles	furent	Ils furent heureux, et elles furent célèbres.

Le conditionnel présent de être exprime une hypothèse, une politesse ou une information rapportée avec prudence. Les formes sont je serais, tu serais, il serait, nous serions, vous seriez et ils seraient. Le conditionnel passé, lui, se construit avec l’auxiliaire avoir au conditionnel et le participe passé été.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	serais	Je serais ravi, et tu serais surpris.
Tu	serais	Tu serais à l’heure, et il serait content.
Il elle on	serait	Il serait en ville, et elle serait déjà partie.
Nous	serions	Nous serions prêts, et vous seriez les bienvenus.
Vous	seriez	Vous seriez plus calme, et ils seraient rassurés.
Ils elles	seraient	Ils seraient fatigués, et elles seraient chez elles.

Le conditionnel passé de être exprime une hypothèse passée, une déduction ou un regret. Les formes sont j’aurais été, tu aurais été, il aurait été, nous aurions été, vous auriez été et ils auraient été. Il sert souvent à présenter un fait passé comme possible mais non confirmé.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	aurais été	J’aurais été prêt, et tu aurais compris.
Tu	aurais été	Tu aurais été présent, et il aurait parlé.
Il elle on	aurait été	Il aurait été malade, et elle aurait dormi.
Nous	aurions été	Nous aurions été ensemble, et vous auriez souri.
Vous	auriez été	Vous auriez été prudents, et ils auraient gagné.
Ils elles	auraient été	Ils auraient été heureux, et elles auraient attendu.

Le subjonctif présent de être s’emploie après le doute, le souhait, la nécessité ou l’émotion. Ses formes sont que je sois, que tu sois, qu’il soit, que nous soyons, que vous soyez et qu’ils soient. Le subjonctif passé, construit avec l’auxiliaire avoir au subjonctif et le participe passé été, place l’action dans le passé par rapport à l’expression principale.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	sois	Il faut que je sois prêt, et que tu sois calme.
Tu	sois	Je veux que tu sois là, et qu’il soit attentif.
Il elle on	soit	Il faut qu’elle soit heureuse, et qu’il soit honnête.
Nous	soyons	Il est possible que nous soyons en retard, et que vous soyez fatigués.
Vous	soyez	Je souhaite que vous soyez en forme, et qu’ils soient libres.
Ils elles	soient	Il faut qu’ils soient prêts, et qu’elles soient d’accord.

Le subjonctif passé de être se forme avec l’auxiliaire avoir au subjonctif présent et le participe passé été. Il sert à exprimer une action antérieure dans un contexte de doute, de volonté ou d’émotion. Les formes sont que j’aie été, que tu aies été, qu’il ait été, que nous ayons été, que vous ayez été et qu’ils aient été.

Sujet	Verbe	Exemple
Je	aie été	Je regrette que j’aie été absent, et que tu aies été présent.
Tu	aies été	Je suis content que tu aies été patient, et qu’il ait été gentil.
Il elle on	ait été	Je doute qu’il ait été prêt, et qu’elle ait été en retard.
Nous	ayons été	Je suis heureux que nous ayons été ensemble, et que vous ayez été là.
Vous	ayez été	Je souhaite que vous ayez été prudents, et qu’ils aient été honnêtes.
Ils elles	aient été	Je crains qu’ils aient été fatigués, et qu’elles aient été surprises.

L’impératif de être sert à donner un ordre, un conseil ou une consigne directe. Les formes sont sois, soyons et soyez. Il est fréquent dans des expressions brèves et dans le ton de l’instruction, notamment dans Impératif du verbe être.

Sujet	Verbe	Exemple
Tu	sois	Sois prudent, et reste calme.
Nous	soyons	Soyons honnêtes, et gardons le silence.
Vous	soyez	Soyez attentifs, et écoutez bien.

Le participe présent de être est étant, le participe passé est été et le gérondif est en étant. Ces formes servent à relier des actions, à exprimer la simultanéité ou à construire des tournures plus complexes. Le participe passé été est aussi la forme figée utilisée dans les temps composés de être.

Forme	Verbe	Exemple
Participe présent	étant	Étant malade, il est resté chez lui.
Participe passé	été	Il a été surpris, et nous avons été heureux.
Gérondif	en étant	En étant patient, tu comprends mieux.

Être s’emploie pour l’identité, la description, la profession, l’origine, la localisation, l’heure, la voix passive et certains temps composés. Dans l’expression de la profession, le nom peut souvent apparaître sans article. Pour la possession, on emploie souvent c’est à moi, c’est à toi, et pour l’origine on dit être de. La nuance entre il est et c’est se traite dans un module spécifique sur cette opposition.

Idée	Exemple
Identité	Je suis Marie, et il est Paul.
Description	Elle est grande, et il est sympathique.
Profession	Il est médecin, et elle est professeure.
Origine	Je suis de Paris, et nous sommes de Lyon.
Localisation	Il est à la maison, et elles sont à l’école.
Heure	Il est midi, et nous sommes en retard.
Voix passive	La porte est fermée, et les fenêtres sont ouvertes.
Possession	C’est à moi, et ce livre est à vous.
Action en cours	Il est en train de parler, et nous sommes en train d’écouter.
Temps composés	Elle est arrivée, et il est tombé.

À l’oral courant, on réduit souvent je suis en chui ou t’es, et on emploie très fréquemment on est à la place de nous sommes. À l’écrit soigné, les formes complètes restent préférées. Dans la voix passive, l’accord du participe passé dépend du sujet, ce qui demande une attention particulière avec être.

Région	Mot ou expression	Définition régionale	Exemple
France	t’es	C’est la forme familière de tu es à l’oral. Le sens reste celui de l’identité ou de l’état.	T’es fatigué, et je suis content.
France	on est	C’est une forme très fréquente à l’oral pour remplacer nous sommes. Elle crée un registre plus naturel et plus direct.	On est prêts, et vous êtes déjà là.
Français standard	formes complètes	Les formes complètes sont privilégiées dans l’écrit soutenu et dans les contextes formels.	Nous sommes à l’heure, et ils sont attendus.

Être sert à identifier, décrire, situer et relier un sujet à un état, une origine, une profession ou une heure. Il se conjugue de manière irrégulière et apparaît dans de très nombreuses structures, des temps simples aux temps composés, en passant par la voix passive et les formes non personnelles. Sa place centrale en français en fait un verbe indispensable pour comprendre aussi bien l’oral courant que les phrases les plus formelles.