El imperfecto sitúa una acción pasada dentro de un tiempo ya cerrado, pero sin presentar su inicio ni su final. La mirada se queda en el transcurso, en la repetición o en el estado que duraba. Por eso aparece en hábitos, descripciones y acciones que estaban en curso. En una narración, suele convivir con el Pretérito, que marca un hecho completo y puntual.

Hábitos repetidos en el pasado

Usage	Explanation
Rutina frecuente	Usa el imperfecto cuando una acción se repetía en el pasado sin mencionar cada ocasión.
Costumbre extraña	Usa el imperfecto para hábitos del pasado aunque hoy suenen raros o divertidos.
Actividad habitual	Usa el imperfecto para describir algo que alguien hacía con frecuencia durante una etapa de su vida.

Se usa el imperfecto para costumbres del pasado: cosas que ocurrían muchas veces o de manera habitual. La frase no presenta una sola acción terminada, sino una rutina. Por eso funciona con expresiones como siempre, a menudo, todos los días, de niño o antes. Cuando era pequeño, iba al parque después de clase; los domingos comíamos en casa de mi abuela; antes estudiaba por la noche.

Descripciones y estados en narraciones

Usage	Explanation
Apariencia y ambiente	Usa el imperfecto para describir cómo era una persona, un lugar o una escena pasada.
Clima y contexto	Usa el imperfecto para hablar del tiempo atmosférico o del fondo de una historia.
Edad y emoción	Usa el imperfecto para indicar edad, sentimientos o estados que duraban en el pasado.

El imperfecto pinta el escenario de una historia pasada. Sirve para decir cómo era alguien o algo en ese momento: apariencia, edad, clima, hora, ánimo, tamaño y otras características estables o temporales. La casa era vieja y oscura; hacía frío; María tenía seis años; todos estaban nerviosos. Estas descripciones no avanzan la acción, la rodean.

Acciones en desarrollo como fondo

Usage	Explanation
Acción de fondo	Usa el imperfecto cuando una acción estaba en curso y sirve de escenario para otra.
Proceso continuo	Usa el imperfecto para mostrar que algo seguía avanzando en el momento narrado.
Ambiente narrativo	Usa el imperfecto para pintar una escena en desarrollo antes de que ocurra algo nuevo.

Cuando una acción estaba desarrollándose en el pasado, el imperfecto la presenta como proceso. No importa que haya terminado después; en ese momento estaba en marcha. Suele aparecer con otra acción puntual en Pretérito. Yo leía cuando sonó el teléfono; ellos cenaban mientras yo preparaba la mesa; la película empezaba y la sala estaba en silencio. El imperfecto forma el fondo continuo de la escena.

Simultaneidad e interrupción pasada

Usage	Explanation
Dos acciones al mismo tiempo	Usa el imperfecto para acciones simultáneas que avanzaban juntas en el pasado.
Acción interrumpida	Usa el imperfecto para la acción que estaba en marcha cuando otra la detuvo o cambió.
Telón de fondo	Usa el imperfecto para la actividad principal que seguía mientras otra cosa ocurría de fondo.

Dos acciones en imperfecto pueden ocurrir al mismo tiempo. También una acción en imperfecto puede verse interrumpida por un hecho puntual en pretérito. Mientras mi hermano estudiaba, yo escuchaba música muestra dos procesos paralelos. Caminábamos por el centro cuando empezó a llover presenta una acción en desarrollo y otra que la corta. El imperfecto mantiene el proceso abierto; el pretérito marca el corte.

Contraste entre imperfecto y pretérito

Idea
Usa el imperfecto para acciones sin límite claro y el pretérito para acciones cerradas o terminadas.
Usa el imperfecto para hábitos o repetición y el pretérito para un hecho puntual.
Usa el imperfecto para el proceso y el pretérito para el resultado o el cambio brusco.

El imperfecto presenta duración, repetición o fondo. El pretérito presenta un hecho cerrado, completo o con límite claro. Vivía en Sevilla describe una situación de duración; viví en Sevilla dos años presenta el periodo como un bloque terminado. Todas las tardes corría indica hábito; ayer corrí cinco kilómetros señala un hecho concreto. Era tarde describe el estado; se hizo tarde marca el cambio. Para ver el contraste en contexto, también ayuda revisar Pretérito y Presente simple.

Subject	Infinitive	Conjugation
tú	hablar
yo	hablar
él ella usted	hablar
ellos ellas ustedes	hablar
nosotros nosotras	hablar

Conjugación regular del imperfecto

Subject	Infinitive	Conjugation
yo	hablar	hablaba
tú	hablar	hablabas
él ella usted	hablar	hablaba
nosotros nosotras	hablar	hablábamos
ellos ellas ustedes	hablar	hablaban

Scramble

Los verbos en -ar forman el imperfecto añadiendo estas terminaciones al radical: -aba, -abas, -aba, -ábamos, -aban. En hablar, el radical es habl- y las formas son hablaba, hablabas, hablaba, hablábamos, hablaban. La única marca de persona clara aparece en -abas, -ábamos y -aban; la primera, segunda y tercera persona singular comparten -aba. Ejemplos: trabajaba, trabajabas, trabajábamos, miraban.

Subject	Infinitive	Conjugation
él ella usted	comer
yo	comer
tú	comer
nosotros nosotras	comer
ellos ellas ustedes	comer

Conjugación regular del imperfecto

Subject	Infinitive	Conjugation
yo	comer	comía
tú	comer	comías
él ella usted	comer	comía
nosotros nosotras	comer	comíamos
ellos ellas ustedes	comer	comían

Scramble

Los verbos en -er usan las terminaciones -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían. En comer, el radical es com- y las formas completas son comía, comías, comía, comíamos, comían. Estas terminaciones se añaden directamente al radical sin cambios en la raíz. Se leen igual en muchos verbos: bebía, aprendías, corríamos, vendían. La primera y la tercera persona singular coinciden en -ía.

Subject	Infinitive	Conjugation
tú	vivir
nosotros nosotras	vivir
él ella usted	vivir
ellos ellas ustedes	vivir
yo	vivir

Conjugación regular del imperfecto

Subject	Infinitive	Conjugation
yo	vivir	vivía
tú	vivir	vivías
él ella usted	vivir	vivía
nosotros nosotras	vivir	vivíamos
ellos ellas ustedes	vivir	vivían

Scramble

Los verbos en -ir tienen las mismas terminaciones que los de -er: -ía, -ías, -ía, -íamos, -ían. En vivir, el radical es viv- y las formas son vivía, vivías, vivía, vivíamos, vivían. También aparecen con otros verbos como escribía, abrías, salíamos, subían. La conjugación es regular y no cambia la raíz.

Verb	Subject	Infinitive	Conjugation
	tú	ir
	yo	ir
	tú	ser
	yo	ver
	tú	ver
	yo	ser

Formas irregulares frecuentes

Subject	Infinitive	Conjugation
yo	ser	era
yo	ir	iba
yo	ver	veía
tú	ser	eras
tú	ir	ibas
tú	ver	veías

Scramble

Tres verbos usan formas irregulares muy frecuentes en el imperfecto: ser da era, eras, era, éramos, eran; ir da iba, ibas, iba, íbamos, iban; ver da veía, veías, veía, veíamos, veían. Ser e ir comparten el mismo radical irregular er- / ir- en era e iba. Ver añade -ía a un radical especial ve- y mantiene el acento en la forma. Estas formas aparecen todo el tiempo en relatos cotidianos: era tarde, íbamos al colegio, veíamos la televisión.

Algunos verbos cambian de matiz según aparezcan en imperfecto o en pretérito. Saber en imperfecto expresa conocimiento o estado mental en curso: sabía la respuesta. En pretérito, supe suele indicar el momento en que se obtuvo la información. Querer en imperfecto expresa deseo, intención o cortesía: quería hablar contigo. En pretérito, quise puede señalar un intento o una decisión puntual. Poder en imperfecto dice que algo era posible o que alguien tenía capacidad: podía abrir la puerta. En pretérito, pude marca el logro concreto de esa acción.