El imperfecto expresa acciones habituales en el pasado, escenas en desarrollo y descripciones de fondo. También sirve para estados físicos, mentales y emocionales, además de indicar edad, hora y clima en el pasado. Con frecuencia aparece junto con Pretérito para separar el contexto continuo de la acción puntual que lo interrumpe.

Los verbos acabados en ar forman el imperfecto con la terminación propia de este grupo. La base verbal se mantiene estable y las desinencias marcan persona y número. Esta pauta permite construir hábitos y situaciones repetidas en pasado con gran regularidad.

SujetoSubject	VerboVerb	EjemploExample
YoI	hablabawas speaking	Yo hablaba y seguía leyendo mientras esperaba.I was speaking early and reading the newspaper while I waited.
TúYou	hablabaswere speaking	Tú hablabas con calma y mirabas el reloj mientras llovía.You were speaking calmly and watching the clock while it was raining.
Él o ellaHe or she	hablabawas speaking	Él hablaba con sus vecinos y sonreía mientras cocinaba.He or she was speaking to their neighbors and smiling while they were cooking.
NosotrosWe	hablábamoswere speaking	Nosotros hablábamos todos los días y caminábamos por el barrio mientras anochecía.We were speaking every day and walking around the neighborhood as it was getting dark.
VosotrosYou all	hablabaiswere speaking	Vosotros hablabais en clase y tomabais notas mientras el profesor explicaba.You all were speaking in class and taking notes while the teacher explained.
Ellos o ellasThey	hablabanwere speaking	Ellos hablaban en la plaza y esperaban el autobús mientras hacía frío.They were speaking in the square and waiting for the bus while it was cold.

Los verbos acabados en er e ir comparten casi toda la formación del imperfecto. La terminación diferencia la persona, pero el valor temporal sigue siendo el mismo: continuidad, costumbre o descripción en el pasado. Esta regularidad hace que el imperfecto sea muy productivo para narrar contextos duraderos.

SujetoSubject	VerboVerb	EjemploExample
YoI	comíawas eating	Yo comía temprano y leía el periódico mientras esperaba.I was eating early and reading the newspaper while I waited.
TúYou	vivíaswere living	Tú vivías cerca y estudiabas por la noche mientras tu familia dormía.You were living nearby and studying at night while your family slept.
Él o ellaHe or she	vendíawas selling	Él vendía fruta y atendía a los clientes mientras sonaba la radio.He or she was selling fruit and serving the customers while the radio was playing.
NosotrosWe	aprendíamoswere learning	Nosotros aprendíamos español y conversábamos juntos mientras viajábamos.We were learning Spanish and talking together while we were traveling.
VosotrosYou all	escribíaiswere writing	Vosotros escribíais cartas y organizabais la casa mientras había silencio.You all were writing letters and tidying the house while there was silence.
Ellos o ellasThey	salíanwere leaving	Ellos salían tarde y caminaban por el parque mientras oscurecía.They were leaving late and walking in the park while it was getting dark.

Tres verbos muy frecuentes cambian de raíz en el imperfecto y conviene reconocerlos como formas fijas. Ser usa era, ir usa iba y ver usa veía. Estas formas aparecen constantemente cuando se describe identidad, movimiento habitual o percepción en el pasado.

SujetoSubject	VerboVerb	EjemploExample
YoI	erawas	Yo era más tímido y observaba en silencio mientras hablaban.I was more shy and watched in silence while they talked.
YoI	ibawas going	Yo iba al mercado y compraba pan mientras amanecía.I was going to the market and buying bread as dawn was breaking.
YoI	veíacould see	Yo veía la ciudad desde la ventana mientras caía la lluvia.I could see the city from the window as the rain was falling.
Él o ellaHe or she	erawas	Él era médico y trabajaba de noche mientras la familia descansaba.He was a doctor and worked at night while the family rested.
Él o ellaHe or she	ibawas going	Él iba a la escuela y escuchaba música mientras caminaba.He was going to school and listening to music while he walked.
Él o ellaHe or she	veíawas seeing	Él veía las montañas y pensaba en casa mientras viajaba.He was seeing the mountains and thinking of home while he traveled.

Para acciones en progreso en el pasado se usa estar en imperfecto más gerundio. El auxiliar aporta el marco temporal y el gerundio presenta la acción en curso, como en estaba andando o estaba comiendo. Esta construcción es especialmente útil para resaltar que algo ya estaba ocurriendo cuando otra acción lo interrumpió.

SujetoSubject	VerboVerb	EjemploExample
YoI	estaba escribiendowas writing	Yo estaba escribiendo un mensaje mientras sonaba el teléfono.I was writing a message while the phone was ringing.
TúYou	estabas leyendowere reading	Tú estabas leyendo un libro mientras esperabas en la estación.You were reading a book while you were waiting at the station.
Él o ellaHe or she	estaba durmiendowas sleeping	Él estaba durmiendo profundamente mientras llegaba la visita.He was sleeping deeply while the visitor was arriving.
NosotrosWe	estábamos cocinandowere cooking	Nosotros estábamos cocinando la cena mientras escuchábamos música.We were cooking the dinner while we were listening to music.
VosotrosYou all	estabais jugandowere playing	Vosotros estabais jugando al fútbol mientras se hacía de noche.You all were playing soccer while it was getting dark.
Ellos o ellasThey	estaban hablandowere talking	Ellos estaban hablando en voz baja mientras llovía fuera.They were talking in a low voice while it was raining outside.

El imperfecto suele construir el fondo narrativo: describen la situación, las personas, el lugar y el estado general. El pretérito indefinido introduce la acción puntual que rompe o avanza esa escena. Cuando dos acciones coinciden, mientras suele ir con imperfecto para ambas o para la acción continua, y la acción puntual marca el cambio de plano narrativo.

IdeaIdea	ExampleExample
El imperfecto presenta el escenario y la duración.The imperfect presents the setting and duration.	El cielo estaba gris y la calle estaba vacía mientras todos dormían.The sky was gray and the street was empty while everyone slept.
El indefinido marca una acción cerrada.The preterite marks a completed action.	De pronto llegó el tren y cambió el silencio del andén.Suddenly the train arrived and changed the silence of the platform.
Mientras une acciones simultáneas.While it connects simultaneous actions.	Mientras yo cocinaba, ellos limpiaban la mesa y hablaban.While I was cooking, they were cleaning the table and talking.
El fondo puede quedar interrumpido.The background can be interrupted.	Yo miraba la lluvia cuando se apagó la luz.I was looking at the rain when the lights went out.

El imperfecto también expresa edad, hora, clima y estados internos en un momento del pasado. Por eso se usa para decir cómo era alguien, cómo se sentía una persona o qué ambiente rodeaba la escena. En este valor descriptivo, Pasado Progresivo y el imperfecto suelen cooperar para fijar el trasfondo temporal.

IdeaIdea	ExampleExample
La edad se expresa con imperfecto.Age is expressed with the imperfect.	Cuando era niño, tenía ocho años y vivía con mis abuelos.When I was a child, I was eight years old and I lived with my grandparents.
La hora se expresa con imperfecto.Time is expressed with the imperfect.	Eran las siete y todavía no empezaba la clase.It was seven o'clock and class hadn't started yet.
El clima se expresa con imperfecto.The weather is expressed with the imperfect.	Hacía frío y nevaba mientras esperábamos el autobús.It was cold and it was snowing while we waited for the bus.
Los estados internos se expresan con imperfecto.Internal states are expressed with the imperfect.	Estaba cansado y se sentía nervioso mientras escuchaba la noticia.I was tired and felt nervous while I listened to the news.

El imperfecto encaja en hábitos pasados, descripciones continuas, estados y acciones en progreso. Su valor principal es crear contexto y duración, mientras el pretérito indefinido suele reservar la acción terminada y puntual. Con ser, ir y ver en sus formas irregulares, y con estar más gerundio para el progreso, se obtiene una base completa para narrar el pasado con precisión.