Una locución verbal es una secuencia de dos o más verbos que, juntos, funcionan como un núcleo verbal único en la oración. Normalmente, el primer verbo aporta tiempo, modo, persona y número, y el segundo verbo aparece en una forma no personal. La locución verbal puede equivaler a un verbo simple con sentido completo en la oración.

Las formas no personales más comunes en locuciones verbales son el infinitivo, el gerundio y el participio. Cada una aparece en locuciones con significados diferentes, dependiendo del verbo auxiliar. El reconocimiento de estas formas es esencial para identificar locuciones verbales.

En una locución verbal, el verbo auxiliar es el verbo que se flexiona y dirige el valor temporal y modal de la locución. Los auxiliares más frecuentes son 'tener', 'estar', 'ser', 'haber', 'ir' y 'poder'. El sentido completo depende de la combinación entre el auxiliar y el verbo principal.

Locuciones con infinitivo generalmente expresan futuro próximo, intención, posibilidad, deber o necesidad. El infinitivo aparece normalmente después del auxiliar sin flexión adicional. El significado cambia según el auxiliar elegido.

Las locuciones con gerundio suelen indicar una acción en curso o una acción simultánea a otra. El auxiliar más común es 'estar', creando un valor de continuidad. Otras combinaciones pueden aparecer en registros diferentes o con sentidos específicos.

Locuciones con participio forman tiempos compuestos, generalmente para indicar anterioridad o resultado. Los auxiliares típicos son 'tener' y 'haber' en el pretérito perfecto compuesto y en el más-que-perfeito composto. El participio concuerda con el auxiliar elegido, no con el sujeto, en la formación de la locución.

En la locución verbal, la flexión de tiempo, modo, persona y número aparece en el verbo auxiliar. El verbo principal permanece en forma no personal, sin flexión de persona. La concordancia del sujeto se marca en el auxiliar.

En una frase con locución verbal, el conjunto de los verbos actúa como un único núcleo verbal. Los complementos, objetos y adjuntos se vinculan a la locución en su conjunto. La interpretación de la oración depende del sentido combinado por los dos verbos.

La diferencia principal es que el verbo simple aporta todo el sentido y la flexión en un solo verbo, mientras que la locución reparte sentido y flexión entre auxiliar y principal. Muchas veces, una idea puede expresarse con locución verbal o con un verbo simple diferente, con pequeños cambios de enfoque. Identificar la locución verbal exige localizar el auxiliar y la forma no personal.

Para identificar una locución verbal, busque dos verbos juntos, siendo el primero flexionado y el segundo en infinitivo, gerundio o participio. Verifique si estos verbos forman juntos el núcleo de la acción de la oración. Esta estrategia permite distinguir locuciones verbales de secuencias en las que hay dos verbos por coordinación o cambio de oración.