El discurso indirecto reporta el contenido de lo que alguien dijo sin citar sus palabras exactas. Normalmente cambia la estructura de la oración y a menudo utiliza un verbo de reporte como decir o contar. Las comillas se eliminan porque las palabras no son exactas. El enfoque principal está en el mensaje, no en la redacción original.

Los verbos de reporte comunes en el discurso indirecto incluyen decir, contar, preguntar y explicar. Algunos verbos requieren un objeto directo, como decir, que típicamente requiere mencionar a quién se está contando. La elección del verbo puede afectar si la cláusula reportada usa 'that', un infinitivo con 'to' o una palabra interrogativa. El uso consistente de los verbos de reporte ayuda a aclarar quién comunica el mensaje.

El discurso indirecto suele usar una cláusula de reporte seguida de una cláusula con 'que' para reportar enunciados. La palabra 'that' es opcional en muchos casos, especialmente en el habla y la escritura informales. Las preguntas y los mandatos utilizan estructuras diferentes, típicamente con palabras interrogativas o con infinitivos con 'to'. La cláusula reportada se ajusta para la gramática y el significado, no para la cita.

Cuando el verbo de reporte está en pasado, el verbo de la cláusula reportada normalmente retrocede un tiempo. Esto se llama retroceso temporal y mantiene la relación temporal entre el discurso original y el informe. El presente simple normalmente pasa al pasado simple, y 'will' normalmente pasa a 'would'. En algunas situaciones, no es necesario desplazamiento si la información sigue siendo verdadera o es un hecho general.

Los pronombres en el discurso indirecto cambian para coincidir con la perspectiva y la referencia en el contexto de reporte. El hablante y el oyente en el discurso original pueden convertirse en tercera persona en el informe. Los adjetivos y pronombres posesivos también se ajustan para reflejar el nuevo punto de vista. Una elección correcta de pronombres conserva a quién se está refiriendo en el mensaje reportado.

Las expresiones de tiempo a menudo cambian en el discurso indirecto porque el punto de referencia se desplaza. Palabras como hoy, mañana y ayer se reemplazan por términos que se ajustan al momento de reportar. Este ajuste ayuda al oyente a entender cuándo ocurrieron los hechos en relación con el reporte. La elección depende del contexto y del momento del reporte.

Las preguntas indirectas usan el orden de la oración declarativa, no el orden de la pregunta. Las preguntas de sí o no se introducen con if o whether, no con inversión ni con el auxiliar do. Las preguntas con palabras interrogativas conservan la palabra interrogativa pero siguen el orden normal de la cláusula. No se usan signos de interrogación porque la cláusula reportada forma parte de una declaración, no es una pregunta directa.

Los mandatos y las solicitudes indirectas suelen reportarse con una construcción de infinitivo con 'to'. Decir, preguntar, aconsejar y ordenar son verbos de reporte comunes para mandatos. La persona que debe actuar suele mencionarse como objeto antes del infinitivo con 'to'. La redacción original se ajusta para expresar la acción deseada, no para preservar las palabras exactas.

El discurso indirecto reporta significado sin cita y se apoya en verbos de reporte, elecciones estructurales y contexto. El uso correcto implica ajustar el tiempo, los pronombres y las expresiones de tiempo para adaptarse a la situación de reporte. Las afirmaciones, preguntas y mandatos tienen patrones típicos en el discurso indirecto. El objetivo es transmitir el mensaje original de manera clara y adecuada en el nuevo contexto.