To talk about family in French, we use simple and very common words. Family members form a basic group with kinship or couple ties. You also encounter more affectionate or more neutral words depending on the situation. For people in general, the category People provides the useful framework. In everyday life, one often talks about one's family, one’s relatives and one’s personal relationships, with vocabulary that also appears in Everyday Life.

foyerparentsprochefamilleenfantdescendantascendantlienrelationmembre

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Un groupe de personnes liées par des liens de sang ou de cœur, c est la base des relations prochesLe lieu de vie partagé par la famille, c est la maison où l on vit ensembleUn parent d une génération au dessus, c est une personne de la lignée précédenteUne personne avec qui on a un lien affectif fort, c est quelqu un de très important dans sa vieUne personne qui fait partie d un groupe, c est un élément de la familleLe lien entre deux personnes, c est une façon de se connaître et de se lierCe qui relie deux personnes, c est un rapport familial ou affectifUne personne jeune dans la famille, c est un fils ou une filleUn enfant ou un petit enfant dans la lignée, c est une personne de génération suivanteLes adultes qui ont des enfants, ce sont les mères et les pères

General Family Vocabulary

Word	Definition
famille	A group of people connected by blood or heart ties, it is the base of close relationships.
parents	The adults who have children, they are the mothers and fathers.
enfant	A young person in the family, they are a son or daughter.
proche	A person with whom you have a strong emotional bond, someone who is very important in your life.
relation	The bond between two people, it is a way of getting to know and bonding.
membre	A person who is part of a group, a member of the family.
foyer	The living place shared by the family, it is the home where you live together.
ascendant	A parent from one generation above, it is someone from the previous lineage.
descendant	A child or grandchild in the lineage, it is a person of the next generation.
lien	What connects two people, it is a familial or emotional bond.

Scramble

The core family comprises le père, la mère, le frère and la sœur. When talking about a person’s children, one says les enfants. To designate all the parents together, one uses les parents. In French, parent can mean father or mother, while the plural parents designates both father and mother together. One also says mon père, ma mère, mes frères, mes sœurs and mes enfants with the corresponding possessive adjectives, as in Adjectifs possessifs.

filsfratriemèrefillepèrefrèresœurparentsgéniteurenfants

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Un terme plus formel pour un parent biologique, c est le parent au sens biologiqueLes fils et les filles d une personne, ce sont les jeunes de la familleUn garçon qui a les mêmes parents, c est un enfant mâle de la même familleLe père et la mère ensemble, ce sont les deux adultes de référenceUn enfant masculin, c est le garçon d un parentUn enfant féminin, c est la jeune personne de la familleL ensemble des frères et sœurs, c est le groupe des enfants d une même familleLe parent féminin, c est celle qui est la mamanLe parent masculin, c est celui qui est le papaUne fille qui a les mêmes parents, c est une enfant femelle de la même famille

Close family members

Word	Definition
père	The male parent, it is the daddy.
mère	The female parent, it is the mom.
frère	A boy who has the same parents, it is a male child of the same family.
sœur	A girl who has the same parents, it is a female child of the same family.
enfants	The sons and daughters of a person, they are the young of the family.
fils	A male child, it is the son of a parent.
fille	A female child, it is the young person of the family.
parents	The father and mother together, they are the two reference adults.
fratrie	All the brothers and sisters, they are the group of children of one family.
géniteur	A more formal term for a biological parent, it is the parent in the biological sense.

Scramble

At the level of extended kinship, la grand-mère and le grand-père are the most common forms. One also talks about l’oncle, de la tante, du cousin and de la cousine. These words serve for the family on the father’s or the mother’s side. In a conversation, one can specify the relation with mon oncle, ma tante, mes cousins or mes cousines. To refer to these people without repeating their name, pronouns like those of Personal pronouns remain useful in the sentence.

tantecousinecousinniècegrand pèreonclegrand parentsgrand mèreneveuarbre généalogique

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Le père d un parent, c est le papa de votre maman ou de votre papaLe fils d un oncle ou d une tante, c est un parent de la même générationLe frère de votre père ou de votre mère, c est un parent masculin de la génération des adultesLe fils de votre frère ou de votre sœur, c est un enfant de la génération suivanteLes deux parents de vos parents, ce sont les aînés de la familleUn schéma des liens familiaux, c est la carte de la familleLa fille d un oncle ou d une tante, c est une parente de la même générationLa mère d un parent, c est la maman de votre maman ou de votre papaLa fille de votre frère ou de votre sœur, c est une enfant de la génération suivanteLa sœur de votre père ou de votre mère, c est une parenté féminine proche

Extended Kinship and Generations

Word	Definition
grand mère	The mother of a parent, it is the mother of your mother or father.
grand père	The father of a parent, it is the dad of your mother or your dad.
grand parents	The two parents of your parents, they are the elders of the family.
oncle	The brother of your father or mother, it is a male kin of the adult generation.
tante	The sister of your father or mother, it is a close female kin.
cousin	The son of an uncle or aunt, it is a relative of the same generation.
cousine	The daughter of an uncle or aunt, it is a relative of the same generation.
neveu	The son of your brother or sister, it is a child of the next generation.
nièce	The daughter of your brother or sister, it is a child of the next generation.
arbre généalogique	A diagram of family links, it is the family tree.

Scramble

The family acquired through marriage uses particular words. Le beau-père and la belle-mère can designate the father and mother of the spouse, but also a new father or a new mother in a blended family. Le beau-frère and la belle-sœur are the brother and sister of the spouse, or the husband of the sister and the wife of the brother. Le gendre is the husband of the daughter. La bru is the wife of the son, a more traditional and less common word in speech. These terms often appear in family narratives and in formal documents.

beau filsdemi sœurbeau frèrebrubeau pèrebelle sœurdemi frèregendrebelle mèrebelle fille

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Une sœur avec un seul parent commun, c est une sœur partielle dans la familleLe père du conjoint ou de la conjointe, c est un parent acquis par le mariageUn frère avec un seul parent commun, c est un frère partiel dans la familleLa femme de son fils, c est la conjointe de votre enfantLa sœur du conjoint ou de la conjointe, c est une sœur par allianceLe mari de sa fille dans certains usages anciens, c est un terme de belle famille moins courantLe frère du conjoint ou de la conjointe, c est un frère par allianceLa mère du conjoint ou de la conjointe, c est une mère par allianceLe mari de sa fille, c est le conjoint de votre enfantLa femme de son fils dans certains usages anciens, c est un terme de belle famille moins courant

Family vocabulary by alliance

Word	Definition
beau père	The father of the spouse, it is an in-law parent.
belle mère	The mother of the spouse, it is a mother by marriage.
beau frère	The brother of the spouse, it is a brother by alliance.
belle sœur	The sister of the spouse, it is a sister by alliance.
gendre	The husband of one’s daughter, it is the spouse of your child.
bru	The wife of one’s son, it is your child’s spouse.
demi frère	A brother with only one parent in common, it is a half-brother in the family.
demi sœur	A sister with only one parent in common, it is a half-sister in the family.
beau fils	The husband of one’s daughter in some old usages, it is a less common term for in-laws.
belle fille	The wife of one’s son in some old usages, it is a less common term for in-laws.

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For a couple, le mari and la femme are the simplest words in a family or legal context. Le conjoint and la conjointe are more neutral and also suitable in an administrative context. Le partenaire and la partenaire are used when talking about a relationship without specifying official status. In love life, le petit ami and la petite amie designate a non-married relationship, often younger or more informal. To talk about a specific person without repeating their name, pronouns from Personal pronouns are very common.

coupleconjointpetit amimaripetite amiefemmepartenairefiancéefiancéamoureux

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Un homme qui va se marier, c est le futur mariLa personne avec qui on partage sa vie ou une relation, c est celle ou celui avec qui l on forme un duoUne personne unie à une autre dans un couple, c est le partenaire légal ou stableDeux personnes qui sont ensemble, c est une relation amoureuse partagéeLa femme mariée par rapport à son conjoint, c est l épouseL homme marié par rapport à sa conjointe, c est l épouxUne femme qui va se marier, c est la future épouseUne personne qui ressent de l amour pour une autre, c est quelqu un de sentimentalement attachéUne fille avec qui on sort, c est une compagne amoureuseUn garçon avec qui on sort, c est un compagnon amoureux

Vocabulary of the couple and love

Word	Definition
mari	The man married in relation to his partner, it is the husband.
femme	The married woman in relation to her partner, it is the wife.
conjoint	A person joined to another in a couple, it is the legal or stable partner.
partenaire	The person with whom one shares life or a relationship, it is the one with whom you form a duo.
petit ami	A boy one goes out with, it is a romantic companion.
petite amie	A girl one goes out with, it is a romantic companion.
fiancé	A man who is going to marry, it is the future husband.
fiancée	A woman who is going to marry, it is the future wife.
amoureux	A person who feels love for another, it is someone emotionally attached.
couple	Two people who are together, it is a shared romantic relationship.

Scramble

To describe a family situation, one says célibataire when one is not married and not in an official relationship. Marié and mariée indicate a marriage. Divorcé and divorcée refer to a marriage ended by divorce. Veuf and veuve designate a person whose spouse is dead. Séparé and séparée show that a couple no longer lives together, even without divorce. En couple describes a current romantic relationship, with or without marriage. These words often appear in forms, presentations and conversations about private life.

mariageen couplecélibatairemariéunionséparéveuveveufétat civildivorcé

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Une personne qui vit à part de son conjoint, c est quelqu un en pause de vie communeUne personne qui n est pas mariée ni en couple officiel, c est quelqu un de seul dans l état civilLe fait d être lié ensemble, c est un lien officiel ou affectifUne femme dont le conjoint est mort, c est une femme qui a perdu son mariUn homme dont le conjoint est mort, c est un homme qui a perdu son épouseLa situation juridique d une personne, c est la catégorie officielle de la vie familialeL union officielle de deux personnes, c est la cérémonie ou l état d être mariéUne personne dont le mariage est terminé, c est quelqu un qui a séparé sa vie conjugaleDeux personnes qui vivent une relation amoureuse, c est une situation de duo affectifUne personne unie par le mariage, c est quelqu un qui a un époux ou une épouse

Civil status and personal situation

Word	Definition
célibataire	A person who is not married nor in a formal couple, it is someone single in civil status.
marié	A person joined by marriage, it is someone who has a spouse.
divorcé	A person whose marriage is ended, it is someone who has separated their conjugal life.
veuf	A man whose spouse has died, it is a man who has lost his wife.
veuve	A woman whose spouse has died, it is a woman who has lost her husband.
séparé	A person who lives apart from their partner, it is someone on a pause of shared life.
en couple	Two people who live a romantic relationship, it is a duo relationship situation.
mariage	The official union of two people, it is the ceremony or the state of being married.
union	The act of being bound together, it is an official or emotional bond.
état civil	The legal status of a person, it is the official category of family life.

Scramble

In friendly relationships, un ami and une amie are the most neutral words. Un copain and une copine are more familiar and can refer to a close friend or a romantic partner depending on the context. Une connaissance is a person one knows, but with whom the bond remains light. Un proche or une proche designates a person from one’s familial or emotional circle. Le meilleur ami and la meilleure amie mark a very strong friendship. To talk about someone you love or describe physically, the vocabulary of Apparence Physique can also enter the conversation.

voisinprocheconnaissancepotecamaradeamiconfidentcompagnonmeilleur amicopain

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Une personne qui accompagne souvent quelqu un, c est un partenaire de vie ou de marcheUne personne très liée à vous, c est quelqu un de personnellement importantUne personne à qui l on dit ses secrets, c est quelqu un de très digne de confianceUne personne avec qui on partage une activité ou un groupe, c est un compagnon de classe ou de routeUne personne que l on connaît sans être très proche, c est un lien social légerUne personne qui habite près de chez vous, c est un proche du quartier sans être de la familleUne personne avec qui on a une relation chaleureuse, c est quelqu un de sympathique et de procheL ami le plus important, c est la personne à qui on fait le plus confianceUn ami, souvent dans un registre plus familier, c est un pote de tous les joursUn ami très familier, c est un terme courant et détendu

Vocabulary of friendly and affectionate connections

Word	Definition
ami	A person with whom one has a warm relationship, it is someone friendly and close.
copain	A friend, often in a more casual register, it is a daily buddy.
connaissance	A person one knows without being very close, it is a light social link.
proche	A person very close to you, it is someone personally important.
meilleur ami	The best friend, it is the person you trust the most.
pote	A very casual friend, it is a common and relaxed term.
camarade	A person with whom one shares an activity or group, it is a classmate or road companion.
compagnon	A person who often accompanies someone, it is a life or walking partner.
confident	A person to whom one tells secrets, it is someone very trustworthy.
voisin	A person who lives near you, it is a neighborhood close one who is not family.

Scramble

The meaning of a word often depends on context. Avoir une grande famille talks about the number of members in the family. Être proche de quelqu’un expresses a strong affectionate relationship or high trust. Rendre visite is used when you go to visit someone at their home, often in a family setting. Words like copain, copine, partenaire or conjoint do not give the same nuance of register, so one must choose according to the situation. In a text, the relative pronouns are used to link ideas when talking about a person, a kinship bond or a close relation, as in Relative pronouns. For family names and given names, also see Proper nouns.

Common uses and levels of formality

Usage	Explanation
Family possession	We use to have a large family to talk simply about the number of relatives we have.
Emotional closeness	We say to be close to someone when we want to express a strong emotional bond.
Visiting	We use to visit someone to say that we are going to see a person at their home.
Neutral register	The word conjoint is suitable in formal or neutral contexts to talk about the partner.
Colloquial register	The word copain is used in a relaxed context among close people or friends.
Tender or affectionate	The word petit ami serves to talk about a romantic relationship with sweetness and simplicity.
Introduction of family	We use presenting one’s family to introduce one’s relatives to other people.
Kinship	The expression être le frère de allows to explain clearly a family relationship.
Relation by marriage	We say to be the mother-in-law of to talk about a familial relationship acquired by marriage.
Strong friendship	The expression meilleur ami serves to emphasize a particularly important friendship.