El pluscuamperfecto sitúa una acción como anterior a otra acción pasada. Expresa que algo ya estaba terminado cuando ocurrió otro hecho del pasado, y por eso suele acompañarse de marcadores como ya, antes de, todavía no, cuando o aún. También aparece con frecuencia en el estilo indirecto para referir acciones previas desde un punto del pasado.

El pluscuamperfecto se forma con el auxiliar haber en imperfecto de indicativo. Esa base temporal marca el punto de referencia pasado sobre el que se construye el tiempo compuesto, como sucede con otros tiempos formados con Verbos auxiliares y con el Imperfecto.

PersonaPerson	FormaForm	EjemploExample
YoI	habíahad	Yo había terminado cuando sonó el teléfonoI had finished when the phone rang
TúYou	habíasyou had	Tú habías salido antes de la lluviaYou had left before the rain
Él, ella, ustedHe, she, you (formal)	habíahad	Ella había entendido la explicación antes del examenShe had understood the explanation before the exam
Nosotros, nosotrasWe	habíamoswe had	Nosotros habíamos llegado antes de las ochoWe had arrived before eight o'clock
Vosotros, vosotrasYou all	habíaisyou all had	Vosotros habíais preparado la cena cuando lleguéYou all had prepared the dinner when I arrived
Ellos, ellas, ustedesThey, you all	habíanhad	Ellos habían dormido poco antes del viajeThey had slept little before the trip

El participio regular se forma añadiendo ado a los verbos en ar y ido a los verbos en er e ir. Este participio no concuerda en género ni número en los tiempos compuestos, y mantiene una sola forma fija junto al auxiliar.

InfinitivoInfinitive	ParticipioParticiple	EjemploExample
hablarhablar	habladohablado	Yo había hablado antes de salirI had spoken before leaving
comercomer	comidocomido	Tú habías comido cuando llaméYou had eaten when I called
vivirvivir	vividovivido	Ella había vivido allí antes de mudarseShe had lived there before moving

Muchos verbos frecuentes usan participios irregulares que deben memorizarse. En los tiempos compuestos no concuerdan con el sujeto, pero sí conservan su forma propia, como abierto, puesto, escrito, visto, vuelto, dicho, hecho y roto.

InfinitivoInfinitive	ParticipioParticiple	EjemploExample
abrirabrir	abiertoabierto	Yo había abierto la ventana antes de dormirI had opened the window before sleeping
ponerponer	puestopuesto	Tú habías puesto la mesa cuando lleguéYou had put the table when I arrived
escribirescribir	escritoescrito	Ella había escrito el mensaje antes de enviarloShe had written the message before sending it
verver	vistovisto	Nosotros habíamos visto la película antes del viajeWe had seen the film before the trip
volvervolver	vueltovuelto	Vosotros habíais vuelto tarde aquella nocheYou all had returned late that night
decirdecir	dichodicho	Ellos habían dicho la verdad antes de marcharseThey had said the truth before leaving
hacerhacer	hechohecho	Yo había hecho el trabajo antes de cenarI had done the work before dinner
romperromper	rotoroto	Usted había roto el vaso antes de recogerloYou (formal) had broken the glass before picking it up

El pretérito anterior se construye con hube y participio, pero hoy tiene un uso literario y está casi en desuso. Cuando aparece, también expresa una anterioridad muy inmediata respecto a otra acción pasada, aunque en la lengua actual se prefiere el pluscuamperfecto.

RasgoFeature	ValorValue
FormaForm	hube + participiohube + participle
UsoUse	anterioridad inmediataimmediate anteriority
Estado actualCurrent status	casi en desusoalmost obsolete

El pluscuamperfecto de subjuntivo se forma con hubiera o hubiese más participio y aparece sobre todo en subordinadas. Se usa para expresar anterioridad en contextos de duda, condición, deseo o valoración, y también en estructuras donde el hablante mira hacia un pasado ya cerrado.

PersonaPerson	FormaForm	EjemploExample
YoI	hubiera o hubiesehad I (subjunctive)	Si yo hubiera sabido, habría venido antesIf I had known, I would have come earlier
TúYou	hubieras o hubieseshad you (subjunctive)	Si tú hubieses llamado, te habría contestadoIf you had called, I would have answered you
Él, ella, ustedHe, she, you (formal)	hubiera o hubiesehad (subjunctive)	Si ella hubiera estudiado, habría aprobadoIf she had studied, she would have passed
Nosotros, nosotrasWe	hubiéramos o hubiésemoshad we (subjunctive)	Si nosotros hubiéramos salido antes, no habría llovidoIf we had left earlier, it would not have rained
Vosotros, vosotrasYou all	hubierais o hubieseishad you all (subjunctive)	Si vosotros hubierais esperado, habríais oído todoIf you all had waited, you would have heard everything
Ellos, ellas, ustedesThey, you all	hubieran o hubiesenhad they (subjunctive)	Si ellos hubieran venido, habrían cenado con nosotrosIf they had come, they would have dined with us

El pluscuamperfecto se elige cuando una acción ya estaba terminada antes de otra acción pasada, mientras que el pretérito presenta una acción puntual dentro de la secuencia pasada. El contraste entre ambos tiempos ordena la narración y deja claro qué ocurrió primero y qué ocurrió después.

IdeaIdea	EjemploExample
Anterioridad previaEarlier antecedence	Yo había cerrado la puerta cuando llegó el vecinoI had closed the door when the neighbor arrived
Acción puntualPoint action	Yo cerré la puerta y luego llegó el vecinoI closed the door and then the neighbor arrived
Orden narrativoNarrative ordering	Ella había terminado el informe antes de salir del trabajoShe had finished the report before leaving work
Hecho sucesivoSubsequent event	Ella terminó el informe y salió del trabajoShe finished the report and left work

El pluscuamperfecto expresa anterioridad pasada, se construye con haber en imperfecto más participio y conserva el participio invariable en los compuestos. Sus usos más importantes aparecen en narraciones, en estilo indirecto y en subordinadas con sentido de anterioridad, mientras que el pretérito anterior queda relegado al registro literario y el pluscuamperfecto de subjuntivo amplía este valor en contextos subordinados.