Comparative Adverbs in German — Rules and Examples

Comparative Adverbs in German — Rules and Examples — Go Loco

RegelbildungRule formation.

Viele Adverbien bilden den Komparativ mit der Endung er. Bei kurzen Vokalwurzeln kann sich der Stammvokal umlauten, etwa bei lang zu länger oder alt zu älter. Bei mehrsilbigen oder komplexen Adverbien ist oft die Form mehr mit dem Adverb die natürlichere Lösung, weil ein Komparativ mit er ungewohnt klingen kann.

Many adverbs form the comparative with the ending -er. For short-vowel roots the stem vowel may umlaut, for example lang → länger or alt → älter. For multisyllabic or complex adverbs, the form mehr with the adverb is often the more natural solution, because a comparative with -er can sound unusual.

RegelRule.	BeispielExample.
Kurze Adverbien bilden oft die Steigerung mit er.Short adverbs often form the comparative with -er.	Er rennt schneller.He runs faster.
Kurze Vokale können einen Umlaut erhalten.Short vowels can acquire an umlaut.	Die Strecke ist länger.The distance is longer.
Mehrsilbige Adverbien verwenden oft mehr vor dem Wort.Multisyllabic adverbs often use mehr before the word.	Sie spricht mehr deutlich.She speaks more clearly.

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The cat jumps higher today than yesterday.

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UnverändertUnchanged.

Ein Adverb bleibt in seiner Form gleich, auch wenn sich das Bezugswort in Numerus, Genus oder Kasus ändert. Der komparative Sinn entsteht also nicht durch Übereinstimmung mit dem Nomen oder Adjektiv, sondern durch die Vergleichsform des Adverbs selbst. Daher kann die gleiche Form sowohl bei adverbialem als auch bei adjektivischem Vergleich auftreten.

An adverb stays the same in its form, even if the referent word changes in number, gender or case. Thus the comparative sense does not arise from agreement with the noun or adjective, but from the adverb's own comparative form. Therefore the same form can occur both in adverbial and adjectival comparison.

RegelRule.	BeispielExample.
Das Adverb passt sich nicht an Numerus an.The adverb does not agree in number.	Sie arbeitet schneller.She works faster.
Das Adverb passt sich nicht an Genus an.The adverb does not agree with gender.	Er spricht besser.He speaks better.
Das Adverb passt sich nicht an Kasus an.The adverb does not agree in case.	Mit mehr Ruhe geht alles leichter.With more calm, everything goes more easily.

Multiple Choice

Which statement about an adverb in comparison to number, gender and case is correct?

The adverb adapts its form to number, gender, and case.

The adverb is matched to number, gender, and case.

The adverb remains unchanged in form, even if number, gender, or case change.

The adverb changes its ending depending on number, gender, and case.

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VergleichspartikelComparison particles.

Ungleichheit wird mit als ausgedrückt, Gleichheit mit so und wie. In negativen Vergleichen erscheint die Verbindung nicht so und wie, wenn eine Eigenschaft geringer ausgeprägt ist. Diese Vergleichspartikel verbinden die beiden Seiten des Vergleichs und machen die Relation eindeutig.

Inequality is expressed with als, equality with so and wie. In negative comparisons the combination nicht so and wie appears when a property is less pronounced. These comparison particles connect the two sides of the comparison and make the relation unambiguous.

RegelRule.	BeispielExample.
Bei Ungleichheit steht als.In inequality, als is used.	Er läuft schneller als ich.He runs faster than I do.
Bei Gleichheit steht so und wie.With equality, use so and wie.	Sie ist so schnell wie er.She is as fast as he is.
Bei negativer Gleichheit steht nicht so und wie.In negative equality, not so and wie are used.	Er ist nicht so ruhig wie sie.He is not as calm as she.

Multiple Choice

Which particle marks inequality in a comparison?

wie

nicht

als

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Unregelmäßige FormenIrregular forms.

Bei manchen häufigen Adverbien ist die Komparativbildung unregelmäßig. gern wird zu lieber und ausdrückt eine Präferenz, viel wird zu mehr und gut wird zu besser. Auch öfter und öftermals sind regional und stilistisch unterschiedlich verbreitet, wobei der Gebrauch im Alltag schwanken kann.

In some common adverbs, the formation of the comparative is irregular. gern becomes lieber and expresses a preference; viel becomes mehr and gut becomes besser. Also öfter and öftermals are regionally and stylistically variable, with everyday usage fluctuating.

RegelRule.	BeispielExample.
gern wird zu lieber bei Vorlieben.Gern becomes lieber in expressing preferences.	Ich komme lieber morgen.I would rather come tomorrow.
viel wird zu mehr bei Menge.viel becomes mehr for quantity.	Heute lese ich mehr.Today I read more.
gut wird zu besser bei Qualität.Good becomes better for quality.	Das neue System funktioniert besser.The new system works better.

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SatzstellungSentence structure.

Der Komparativ steht im Satz meist am Verb oder am Satzende, je nach Satzstruktur und Schwerpunkt. Dadurch kann der Vergleichsteil nah beim Prädikat stehen oder die Aussage abschließen, ohne seine Funktion zu verlieren. Komparative Formen können auch mit Nomen oder Adjektiven im gleichen Formbereich erscheinen, wenn der Vergleich entsprechend gebaut wird.

The comparative is usually placed in the sentence near the verb or at the end, depending on sentence structure and emphasis. This allows the comparison part to stay close to the predicate or to finish the statement without losing its function. Comparative forms can also appear with nouns or adjectives in the same form class if the comparison is constructed accordingly.

RegelRule.	BeispielExample.
Der Komparativ steht häufig nahe beim Verb.The comparative is often close to the verb.	Sie läuft schneller.She runs faster.
Der Komparativ kann am Satzende stehen.The comparative can be at the end of the sentence.	Er spricht heute besser.He speaks better today.
Die gleiche Form kann auch im adjektivischen Vergleich vorkommen.The same form can also occur in adjectival comparison.	Der Weg ist länger.The way is longer.

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Je destoThe more, the more.

Mit je und desto oder umso werden zwei Vergleichsgefüge miteinander verknüpft. Beide Teile stehen im Komparativ und drücken eine proportionale Beziehung aus, bei der eine Veränderung die andere mit beeinflusst. Diese Konstruktion ist besonders wichtig, wenn zwei Eigenschaften gleichzeitig zunehmen oder abnehmen sollen.

With je and desto or umso, two comparison structures are linked. Both parts are in the comparative and express a proportional relationship in which a change affects the other. This construction is especially important when two properties are to increase or decrease simultaneously.

RegelRule.	BeispielExample.
Je leitet den ersten Vergleichsteil ein.Je introduces the first part of the comparison.	Je schneller du lernst, desto besser wirst du.The faster you learn, the better you will become.
Desto verbindet die Folge im zweiten Teil.Desto connects the second part.	Je mehr du übst, umso sicherer sprichst du.The more you practice, the more confidently you speak.
Beide Teile stehen im Komparativ.Both parts are in the comparative.	Je länger der Weg, desto langsamer gehen wir.The longer the path, the slower we walk.