Dire call it a day signifie arrêter de travailler et finir pour la journée. Si vous le dites littéralement, vous mettez fin à votre travail, vos études ou une activité parce que la journée est terminée ou parce que vous avez fait assez. Imaginez une personne en train de peindre une pièce. Elle pose le pinceau, range, et dit, “Let’s call it a day.” Ils ne parlent pas du soleil ni de l'horloge elle-même. Ils veulent dire, “We are done for now.” Figurantivement, l'expression signifie aussi décider d'arrêter toute tâche pour le reste de la journée, même si le travail n'est pas tout à fait parfait. Un professeur peut dire, “We have covered enough, so let’s call it a day.” Un travailleur peut le dire après un long poste, et un étudiant peut le dire après avoir terminé les devoirs. L'expression est une cousine quotidienne proche de Call It a Day dans le sens où le sens est fixe et naturel dans l'anglais parlé quotidien, et non une énonciation mot à mot.

Les gens utilisent call it a day lorsque une tâche est terminée ou quand ils veulent s'arrêter pour l'instant. Cela convient au travail de bureau, aux tâches ménagères, aux études, à l'entraînement sportif, aux réunions, aux réparations, et à toute activité chargée qui peut reprendre plus tard. Après trois heures de nettoyage, quelqu'un pourrait dire, “I’m tired. Let’s call it a day.” Après une longue réunion, un manager pourrait dire, “We’ve made the main decisions, so we can call it a day.” Cela fonctionne aussi lorsque le temps presse et qu'il n'y a pas de bonne raison de continuer. Un entraîneur de soccer peut arrêter l'entraînement prématurément à cause de la pluie. Un groupe d'étudiants peut mettre fin à une séance d'étude une fois qu'ils comprennent la leçon. L'expression est courante lorsque l'objectif a été atteint, lorsque l'énergie est faible, ou lorsque davantage de travail ne serait pas utile. Cela ne signifie généralement pas abandonner définitivement. Cela signifie s'arrêter maintenant et terminer plus tard, si nécessaire.

Call it a day sonne naturel, décontracté et amical. Les gens l'utilisent en conversation à la maison, à l'école et au travail, surtout dans les lieux de travail détendus. Ce n'est pas de l'argot, mais c'est assez informel pour sonner comme de l'anglais parlé ordinaire. Un patron peut le dire à une équipe, et les collègues peuvent se le dire entre eux. Cela sonne moins figé que de dire end the workday ou terminate the activity. En anglais américain, c'est très courant. Dans d'autres variantes de l'anglais, les gens le comprennent toujours, mais cela peut sembler plus proche de l'anglais parlé au quotidien au style américain. L'expression convient le mieux lorsque le locuteur veut clore une activité poliment et simplement. Elle sonne souvent calme et pratique, pas dramatique. Par exemple, après un service tardif du dîner, un gérant de restaurant pourrait dire, “The last table has left, so we can call it a day.”

Wrap it up et call it quits sont proches de call it a day, mais ils ne donnent pas exactement le même sentiment. Wrap it up se concentre sur la finition des derniers détails avant d'arrêter. Un professeur pourrait dire, “Let’s wrap it up,” lorsque la leçon est presque terminée. Call it a day est plus général. Cela peut signifier terminer tout le travail prévu pour la journée, même si la tâche est seulement partiellement terminée. Call it quits signifie aussi s'arrêter, mais cela peut sembler plus définitif. Cela suggère souvent d'abandonner après avoir essayé un certain temps. Des amis qui jouent à un jeu pourraient dire, “We should call it quits,” lorsqu'ils veulent arrêter de concourir. Dans Break the Ice, l'expression concerne mettre les gens à l'aise au début. Call it a day est le type d'action opposé : elle clôt les choses à la fin.