Les adjectifs comparatifs comparent deux personnes, lieux ou choses. Ils montrent que l'un a plus d'une qualité que l'autre. Dans la phrase Ana is taller than Maya, taller compare deux personnes et montre une différence de hauteur. Dans This road is quieter than that street, quieter compare deux lieux.

Un comparatif ne compare pas un groupe entier par lui-même. Pour un groupe, l'anglais utilise un superlatif, comme dans the tallest ou the quietest. Un comparatif indique toujours un choix entre deux côtés, souvent avec than après lui. Supprimez l'adjectif comparatif, et la phrase perd la comparaison: Ana is Maya n'exprime pas de différence, mais Ana is taller than Maya en exprime une.

De nombreux adjectifs courts forment le comparatif en ajoutant -er. Avec les adjectifs d'une syllabe, le schéma est habituellement adj. + -er. Small devient smaller, fast devient faster, et young devient younger.

Utilisez cette forme lorsque l'adjectif est court et simple. Le comparatif vient de l'adjectif de base, et non d'un nouveau mot. Cheaper, warmer, et stronger suivent tous le même schéma. Le mot garde son sens de base, mais il compare maintenant deux choses. Dans This jacket is cheaper than that one, cheaper compare les prix. Dans My brother is stronger than me, stronger compare la force physique.

Certaines adjectifs changent d'orthographe avant d'ajouter -er. Les adjectifs qui se terminent par -y changent le y en i puis ajoutent -er: happy devient happier, et easy devient easier. Le changement de y apparaît dans la forme comparative elle-même.

Un petit adjectif avec une voyelle unique suivie d'une consonne unique double généralement la consonne finale avant -er: big devient bigger, hot devient hotter, et thin devient thinner. La double consonne conserve le son de voyelle court. Quand l'adjectif se termine déjà par e, l'anglais ajoute généralement seulement -r: large devient larger, et nice devient nicer. Les changements d'orthographe montrent clairement la forme comparative tout en conservant le même sens de l'adjectif de base.

Les adjectifs plus longs forment généralement le comparatif avec more devant l'adjectif. Le schéma est more + adjective. Utilisez-le avec des adjectifs comme beautiful, careful, expensive, et interesting. Dites more beautiful, more careful, more expensive, et more interesting.

Ce schéma est le choix normal lorsque l'adjectif compte plusieurs syllabes ou paraît maladroit avec -er. Dans The new apartment is more expensive than the old one, more porte la comparaison et expensive reste sous sa forme de base. Dans Her idea is more interesting than mine, more marque la comparaison, et non un changement de terminaison de l'adjectif.

Un adjectif comparatif peut venir avant un nom ou après un verbe être. Avant un nom, il apparaît dans le schéma un + adjectif comparatif + nom: un meilleur plan, un voyage plus long, une chaise plus confortable. Ici le comparatif décrit directement le nom.

Après un verbe être, il suit be: is taller, was cheaper, are more useful. Dans cette position, la phrase compare souvent le sujet avec autre chose. L'anglais utilise aussi le schéma comparative adjective + than + noun or pronoun: The blue shirt is better than the red one. Le comparatif reste dans la même forme qu'il précède un nom ou qu'il suive be. Ce qui change, c'est sa place dans la phrase.

Quelques adjectifs courants n'acceptent pas les terminaisons comparatives habituelles. Good devient better, bad devient worse, et far devient farther ou further. Ces formes doivent être apprises comme des mots entiers car elles ne suivent pas les schémas habituels -er ou more.

Utilisez better pour une qualité plus élevée: This book is better than the last one. Utilisez worse pour une qualité plus faible: The weather is worse today. Pour la distance, l'anglais utilise farther et further: The bus stop is farther away ou The office is further down the street. Ces comparatifs se comportent comme d'autres adjectifs comparatifs dans une phrase, mais leurs formes sont irrégulières.