Formation des adjectifs en anglaisB1

En anglais, on transforme souvent un nom en adjectif en ajoutant un suffixe. Un nom désigne une chose, une personne, une idée ou une matière, tandis que le nouvel adjectif décrit une qualité qui lui est associée. Un bureau d’aide (help desk) est un bureau qui apporte de l’aide, un conducteur prudent (careful driver) conduit avec prudence, et un ciel nuageux (cloudy sky) comporte de nombreux nuages. Le suffixe -ful signifie « rempli de » et décrit souvent quelque chose qui possède cette qualité, comme dans useful ou hopeful. Le suffixe -less donne le sens opposé, comme dans useless ou careless. Le suffixe -ous signifie souvent « qui a » ou « rempli de », comme dans dangerous et famous. Le suffixe -al signifie souvent « relatif à », comme dans national formé à partir de nation et medical formé à partir de medicine. Pour découvrir d’autres modèles de ce type, consultez Introduction à la formation des mots.

Le suffixe -y forme souvent des adjectifs qui décrivent quelque chose présentant une qualité, une caractéristique ou un état de surface bien défini. Une journée pluvieuse (rainy day) comporte de la pluie, une plage venteuse (windy beach) comporte du vent, et un chemin boueux (muddy path) a de la boue dessus. Dans de nombreux cas, le nom de base désigne la substance ou la chose qui donne son sens à l’adjectif. Sleepy décrit une personne qui éprouve de la somnolence, et smoky décrit un air ou une pièce rempli de fumée. Ces adjectifs se placent généralement avant le nom qu’ils qualifient, comme dans a noisy street ou a sugary drink. Ils se placent également après be et les verbes copules similaires, comme dans The room is dusty. Dans l’anglais courant, les adjectifs en -y sont fréquents lorsque la qualité est facile à remarquer. Ils sont particulièrement utiles pour décrire le temps, la texture, l’apparence et l’humeur.

Comment les adjectifs en y expriment des qualités claires

Utilisation	Explication
Caractéristique visible	Utilisez les adjectifs en y lorsque vous voulez montrer que quelque chose possède une qualité claire ou remarquable.
Goût prononcé	Utilisez les adjectifs en y pour décrire un aliment ou une boisson ayant un goût prononcé et facile à remarquer.
Impression d’activité	Utilisez les adjectifs en y pour décrire une personne ou un endroit ayant une qualité animée ou active.
Qualité naturelle	Utilisez les adjectifs en y pour montrer que quelque chose possède une caractéristique ou un état naturel.

Afficher la traductionAfficher les questions

Les terminaisons -able et -ible forment des adjectifs qui signifient possible, approprié ou qui peut être fait. Un livre lisible (readable book) peut être lu facilement, une veste lavable (washable jacket) peut être lavée, et un ami fiable (reliable friend) est digne de confiance. Une étoile visible (visible star) peut être vue, et un emploi du temps flexible (flexible schedule) peut changer facilement. Ces adjectifs suivent généralement le nom qu’ils décrivent ou un verbe copule, comme dans a usable tool et The answer is possible. La terminaison -able est plus courante, surtout lorsque le mot de base est un mot anglais complet, comme dans comfortable ou collectable. La terminaison -ible apparaît dans de nombreuses formes plus anciennes ou moins transparentes, comme dans terrible et accessible. Pour en savoir plus sur la manière dont l’anglais construit ces formes, consultez Liste des suffixes.

Comment fonctionnent les adjectifs en able et ible

Idée
Utilisez able lorsque le mot de base est un mot anglais complet et que l’adjectif signifie que quelque chose peut être fait.
Utilisez ible lorsque le mot de base n’est pas un mot anglais complet et que l’adjectif signifie que quelque chose peut être fait.
Utilisez ces formes pour montrer une compétence ou une possibilité dans une situation.
Utilisez ces formes pour montrer que quelque chose est adapté à un usage.

Afficher la traductionAfficher les questions

Le suffixe -ive forme des adjectifs qui décrivent une qualité, un effet ou une tendance. Une personne créative (creative person) produit de nouvelles idées, un enfant actif (active child) bouge beaucoup, et un repas coûteux (expensive meal) coûte cher. Ces adjectifs décrivent souvent un trait général plutôt qu’une action unique. Une couverture protectrice (protective cover) offre une protection, et un résultat impressionnant (impressive result) produit un effet marqué sur les autres. De nombreux adjectifs en -ive proviennent de verbes ou de noms, et ils apparaissent généralement avant le nom ou après un verbe copule, comme dans an effective plan et The plan is effective. Certains adjectifs en -ive sont employés dans des expressions figées et dans le vocabulaire technique, de sorte que leur sens s’apprend comme un mot entier. Ils sont fréquents dans les textes qui décrivent les comportements, les résultats et les attitudes.

Comment les adjectifs en ive expriment des qualités

Utilisation	Explication
Qualité générale	Utilisez les adjectifs en ive pour décrire une qualité ou une tendance générale chez une personne ou une chose.
Effet prononcé	Utilisez les adjectifs en ive lorsque vous voulez montrer un effet important sur quelqu’un ou quelque chose.
Tendance du caractère	Utilisez les adjectifs en ive pour décrire une habitude ou une manière de se comporter.
Description de la fonction	Utilisez les adjectifs en ive pour expliquer ce que quelque chose fait ou aide à faire.

Afficher la traduction

L’anglais utilise souvent les participes comme adjectifs. La forme en -ed décrit généralement ce que ressentent les personnes, tandis que la forme en -ing décrit généralement ce qui provoque ce sentiment. Un étudiant ennuyé (bored student) ressent de l’ennui, et une leçon ennuyeuse (boring lesson) provoque de l’ennui. Un travailleur fatigué (tired worker) ressent de la fatigue, et un travail fatigant (tiring job) provoque de la fatigue. Le même modèle apparaît dans de nombreuses descriptions courantes : interested et interesting, excited et exciting, surprised et surprising. Ces adjectifs se placent normalement avant un nom ou après un verbe copule, comme dans an annoying noise ou The noise is annoying. La différence entre les deux formes est claire du point de vue du sens, et le choix dépend du fait que le nom éprouve le sentiment ou le provoque. Consultez Formation des adverbes pour découvrir une autre utilisation importante de terminaisons apparentées.

Comment les adjectifs en ed et ing diffèrent

Utilisation	Explication
Sentiment causé par quelque chose	Utilisez les adjectifs en ed pour décrire ce qu’une personne ressent lorsqu’une chose a provoqué ce sentiment.
Chose qui provoque un sentiment	Utilisez les adjectifs en ing pour décrire la chose qui crée le sentiment.
Résultat temporaire	Utilisez les adjectifs en ed lorsque vous voulez décrire un état temporaire après un événement.
Effet continu	Utilisez les adjectifs en ing lorsqu’une chose a un effet actif ou continu.

Afficher la traduction

L’anglais forme de nombreux adjectifs négatifs avec des préfixes. Un- signifie souvent l’opposé d’une qualité, comme dans unhappy, unsafe et unfair. In-, im- et non- créent également des sens négatifs, mais le choix dépend du mot de base. In- apparaît dans incomplete et inaccurate. Im- se place souvent devant des mots commençant par m, p ou b, comme dans impossible, impatient et immoral. Non- signifie « ne… pas » et décrit souvent quelque chose qui n’appartient pas à une catégorie, comme dans nonstop, nonverbal et nonsmoking. Ces adjectifs fonctionnent généralement comme les autres adjectifs : ils se placent avant un nom ou après un verbe copule. Le préfixe modifie le sens, mais l’adjectif décrit toujours un état, une qualité ou une catégorie. Pour découvrir des modèles d’adjectifs apparentés, comparez avec Emploi des adjectifs dans les phrases.

Comment les préfixes négatifs modifient les adjectifs

Idée
Utilisez un devant de nombreux adjectifs pour exprimer l’idée opposée.
Utilisez in devant certains adjectifs pour montrer que quelque chose n’est pas possible ou n’est pas vrai.
Utilisez im devant certains adjectifs qui commencent par le son m ou p.
Utilisez non pour montrer que quelque chose ne fait pas partie d’un groupe ou d’un type.

Afficher la traduction

L’anglais peut combiner deux mots ou plus pour former un seul adjectif. Un adjectif composé donne souvent une description précise avant un nom, comme dans a well-known singer, a high-speed train ou a part-time job. De nombreux adjectifs composés utilisent un trait d’union lorsqu’ils se placent avant un nom. Le trait d’union aide à montrer que les mots fonctionnent ensemble comme une seule unité. Certains composés restent séparés ou deviennent un seul mot avec le temps, de sorte que l’orthographe peut varier selon le mot. Les modèles courants comprennent adjectif + nom, nom + adjectif, adjectif + participe et adverbe + participe, comme dans full-time, old-fashioned, snow-covered et fast-moving. Ces formes sont particulièrement utiles lorsqu’un seul adjectif serait trop vague. Elles sont fréquentes dans les descriptions, les articles d’actualité et la langue courante.

Comment fonctionnent les adjectifs composés avant les noms

Utilisation	Explication
Décrire la taille	Utilisez les adjectifs composés pour donner une indication claire de la taille avant un nom.
Décrire l’âge	Utilisez les adjectifs composés pour indiquer l’âge d’une personne ou d’une chose en une courte expression.
Décrire le temps	Utilisez les adjectifs composés pour décrire une limite de temps ou un calendrier avant un nom.
Décrire un sentiment	Utilisez les adjectifs composés pour ajouter une signification émotionnelle claire avant un nom.

Afficher la traduction

Lorsque l’anglais ajoute des terminaisons adjectivales, l’orthographe du mot de base peut changer. Un y final devient souvent i devant -ful, -less, -ous ou -al : beauty devient beautiful, care devient careful, et harmony devient harmonious. Un e final muet reste généralement devant les terminaisons qui commencent par une consonne, comme dans fame et famous, mais il disparaît souvent devant des terminaisons comme -able dans des formes telles que noticeable. Certains mots doublent une consonne finale avant une terminaison lorsque le schéma accentuel l’exige, comme dans regret et regrettable. L’orthographe suit les mêmes modèles que ceux dont les apprenants ont besoin pour les formes nominales et les autres changements de mots, de sorte que les règles sont liées à Introduction à la formation des mots et aux Transformations d’un nom en adjectif. Une orthographe soignée montre la structure de l’adjectif et rend le mot plus facile à reconnaître à la lecture et à l’écrit.

Changements orthographiques courants avec les terminaisons adjectives

Idée
Remplacez le y final par i devant de nombreuses terminaisons adjectives.
Doublez une consonne finale après une voyelle courte dans de nombreux mots courants.
Supprimez le e final muet devant de nombreuses terminaisons.
Conservez l’orthographe de base lorsque la terminaison commence déjà par un son vocalique et qu’aucun changement n’est nécessaire.

Afficher la traduction

Tous les adjectifs n’utilisent pas un suffixe clair. Certains adjectifs courants ont des formes qui ne proviennent pas d’une terminaison visible, comme good, bad, big, small et old. Ces mots s’apprennent comme des formes adjectivales complètes. L’anglais forme également de nombreux adjectifs à partir de lieux, de matières et de noms propres. Un restaurant French, une chaise wooden et une maison Victorian utilisent tous des adjectifs qui indiquent l’origine, la matière ou le style. Les adjectifs provenant de lieux décrivent souvent la nationalité ou le lien, comme dans Italian food ou Brazilian music. Certains adjectifs de matière proviennent de noms, comme dans golden light ou silk scarf, tandis que d’autres conservent une forme utilisée uniquement comme adjectif. Ces mots se placent généralement avant le nom qu’ils qualifient. Ils sont également fréquents après des verbes copules dans les descriptions. Pour un emploi plus large dans la description des personnes, des choses et des qualités, consultez Comparatifs et superlatifs.