El inglés a menudo convierte un sustantivo en un adjetivo añadiendo un sufijo. Un sustantivo nombra una cosa, persona, idea o material, mientras que el nuevo adjetivo describe una cualidad relacionada con él. Un escritorio de ayuda es un escritorio que ofrece ayuda, un conductor cuidadoso conduce con cuidado y un cielo nublado tiene muchas nubes. El sufijo -ful significa “lleno de” y a menudo describe algo con esa cualidad, como en útil o esperanzado. El sufijo -less da el significado opuesto, como en inútil o descuidado. El sufijo -ous a menudo significa “que tiene” o “lleno de”, como en peligroso y famoso. El sufijo -al a menudo significa “relacionado con”, como en nacional a partir de nación y médico a partir de medicina. Para ver más patrones como estos, consulta Introducción a la formación de palabras.

El sufijo -y a menudo crea adjetivos que describen algo con una cualidad, característica o condición superficial evidente. Un día lluvioso tiene lluvia, una playa ventosa tiene viento y un sendero fangoso tiene barro. En muchos casos, el sustantivo base nombra la sustancia o cosa que da su significado al adjetivo. Somnoliento describe a una persona que tiene sueño y ahumado describe el aire o una habitación llena de humo. Estos adjetivos normalmente aparecen antes del sustantivo que modifican, como en una calle ruidosa o una bebida azucarada. También aparecen después de be y verbos copulativos similares, como en La habitación está polvorienta. En el inglés cotidiano, los adjetivos con -y son comunes cuando la cualidad es fácil de notar. Son especialmente útiles en descripciones del clima, la textura, la apariencia y el estado de ánimo.

Cómo los adjetivos con y muestran cualidades claras

Usage	Explanation
Característica visible	Usa adjetivos con y cuando quieras mostrar que algo tiene una cualidad clara o perceptible.
Sabor fuerte	Usa adjetivos con y para describir alimentos o bebidas con un sabor fuerte y fácil de notar.
Sensación de actividad	Usa adjetivos con y para describir a una persona o un lugar con una cualidad bulliciosa o activa.
Cualidad natural	Usa adjetivos con y para mostrar que algo tiene una característica o estado natural.

Las terminaciones -able y -ible forman adjetivos que significan posible, adecuado o que se puede hacer. Un libro legible se puede leer fácilmente, una chaqueta lavable se puede lavar y se puede confiar en un amigo fiable. Una estrella visible se puede ver y un horario flexible puede cambiar fácilmente. Estos adjetivos normalmente siguen al sustantivo que describen o a un verbo copulativo, como en una herramienta utilizable y La respuesta es posible. La terminación -able es más común, especialmente cuando la palabra base es una palabra inglesa completa, como en cómodo o coleccionable. La terminación -ible aparece en muchas formas antiguas o menos transparentes, como en terrible y accesible. Para saber más sobre cómo el inglés construye estas formas, consulta Lista de sufijos.

Cómo funcionan los adjetivos con able e ible

Idea
Usa able cuando la palabra base es una palabra completa en inglés y el adjetivo significa que algo puede hacerse.
Usa ible cuando la palabra base no es una palabra completa en inglés y el adjetivo significa que algo puede hacerse.
Usa estas formas para mostrar habilidad o posibilidad en una situación.
Usa estas formas para mostrar que algo es adecuado para un propósito.

El sufijo -ive crea adjetivos que describen una cualidad, efecto o tendencia. Una persona creativa produce ideas nuevas, un niño activo se mueve mucho y una comida cara cuesta mucho. Estos adjetivos a menudo describen un rasgo general en lugar de una sola acción. Una cubierta protectora brinda protección y un resultado impresionante produce un efecto fuerte en otras personas. Muchos adjetivos con -ive provienen de verbos o sustantivos y normalmente aparecen antes del sustantivo o después de un verbo copulativo, como en un plan eficaz y El plan es eficaz. Algunos adjetivos con -ive se usan en expresiones fijas y vocabulario técnico, por lo que su significado se aprende como una palabra completa. Son comunes en textos que describen comportamientos, resultados y actitudes.

Cómo los adjetivos con ive muestran cualidades

Usage	Explanation
Cualidad general	Usa adjetivos con ive para describir una cualidad o tendencia general en una persona o cosa.
Efecto fuerte	Usa adjetivos con ive cuando quieras mostrar un efecto fuerte sobre alguien o algo.
Tendencia del carácter	Usa adjetivos con ive para describir un hábito o manera de comportarse.
Descripción de la función	Usa adjetivos con ive para explicar lo que algo hace o ayuda a hacer.

El inglés a menudo usa participios como adjetivos. La forma -ed normalmente describe cómo se sienten las personas, mientras que la forma -ing normalmente describe qué causa ese sentimiento. Un estudiante aburrido siente aburrimiento y una lección aburrida causa aburrimiento. Un trabajador cansado siente cansancio y un trabajo agotador causa cansancio. El mismo patrón aparece en muchas descripciones cotidianas: interesado e interesante, emocionado y emocionante, sorprendido y sorprendente. Estos adjetivos normalmente aparecen antes de un sustantivo o después de un verbo copulativo, como en un ruido molesto o El ruido es molesto. La diferencia entre las dos formas es clara en cuanto al significado y la elección depende de si el sustantivo experimenta el sentimiento o lo crea. Consulta Formación de adverbios para ver otro uso importante de terminaciones relacionadas.

Cómo se diferencian los adjetivos con ed e ing

Usage	Explanation
Sentimiento causado por algo	Usa adjetivos con ed para describir cómo se siente una persona cuando algo ha causado ese sentimiento.
Cosa que causa un sentimiento	Usa adjetivos con ing para describir la cosa que crea el sentimiento.
Resultado temporal	Usa adjetivos con ed cuando quieras describir un estado temporal después de un acontecimiento.
Efecto continuo	Usa adjetivos con ing cuando algo tiene un efecto activo o continuo.

El inglés forma muchos adjetivos negativos con prefijos. Un- a menudo significa lo contrario de una cualidad, como en infeliz, inseguro e injusto. In-, im- y non- también crean significados negativos, pero la elección depende de la palabra base. In- aparece en incompleto e inexacto. Im- suele aparecer delante de palabras que comienzan con m, p o b, como en imposible, impaciente e inmoral. Non- significa “no” y a menudo describe algo que no pertenece a una categoría, como en sin parar, no verbal y no fumador. Estos adjetivos normalmente funcionan como otros adjetivos: aparecen antes de un sustantivo o después de un verbo copulativo. El prefijo cambia el significado, pero el adjetivo sigue describiendo un estado, cualidad o categoría. Para ver patrones relacionados de los adjetivos, compara con Uso de los adjetivos en oraciones.

Cómo los prefijos negativos cambian los adjetivos

Idea
Usa un delante de muchos adjetivos para expresar la idea opuesta.
Usa in delante de algunos adjetivos para mostrar que algo no es posible o no es verdadero.
Usa im delante de algunos adjetivos que comienzan con el sonido m o p.
Usa non para mostrar que algo no forma parte de un grupo o tipo.

El inglés puede combinar dos o más palabras para formar un solo adjetivo. Un adjetivo compuesto a menudo proporciona una descripción precisa antes de un sustantivo, como en un cantante famoso, un tren de alta velocidad o un trabajo de medio tiempo. Muchos adjetivos compuestos usan un guion cuando aparecen antes de un sustantivo. El guion ayuda a mostrar que las palabras funcionan juntas como una sola unidad. Algunos compuestos permanecen separados o se convierten en una sola palabra con el tiempo, por lo que la ortografía puede variar según la palabra. Los patrones comunes incluyen adjetivo + sustantivo, sustantivo + adjetivo, adjetivo + participio y adverbio + participio, como en de tiempo completo, pasado de moda, cubierto de nieve y que se mueve rápidamente. Estas formas son especialmente útiles cuando un solo adjetivo sería demasiado vago. Son comunes en descripciones, textos periodísticos y el habla cotidiana.

Cómo funcionan los adjetivos compuestos antes de los sustantivos

Usage	Explanation
Descripción del tamaño	Usa adjetivos compuestos para dar un detalle claro del tamaño antes de un sustantivo.
Descripción de la edad	Usa adjetivos compuestos para mostrar la edad de una persona o cosa en una frase corta.
Descripción del tiempo	Usa adjetivos compuestos para describir un límite de tiempo o horario antes de un sustantivo.
Descripción del sentimiento	Usa adjetivos compuestos para añadir un significado emocional claro antes de un sustantivo.

Cuando el inglés añade terminaciones adjetivales, la ortografía de la palabra base puede cambiar. Una y final a menudo cambia a i antes de -ful, -less, -ous o -al: belleza se convierte en hermoso, cuidado se convierte en cuidadoso y armonía se convierte en armonioso. Una e final muda normalmente permanece antes de terminaciones que comienzan con una consonante, como en fama y famoso, pero a menudo desaparece antes de terminaciones como -able en formas como notable. Algunas palabras duplican una consonante final antes de una terminación cuando el patrón de acentuación lo requiere, como en arrepentir y lamentable. La ortografía sigue los mismos patrones que los estudiantes necesitan para las formas nominales y otros cambios de palabras, por lo que las reglas se relacionan con Introducción a la formación de palabras y Transformaciones de sustantivo a adjetivo. Una ortografía cuidadosa muestra la estructura del adjetivo y hace que la palabra sea más fácil de reconocer al leer y escribir.

Cambios ortográficos comunes con las terminaciones de los adjetivos

Idea
Cambia la y final por i antes de muchas terminaciones de adjetivos.
Duplica una consonante final después de una vocal corta en muchas palabras comunes.
Elimina la e final muda antes de muchas terminaciones.
Mantén la ortografía de la base cuando la terminación ya comienza con un sonido vocálico y no se necesita ningún cambio.

No todos los adjetivos usan un sufijo claro. Algunos adjetivos comunes tienen formas que no provienen de una terminación visible, como bueno, malo, grande, pequeño y viejo. Estas palabras se aprenden como formas adjetivales completas. El inglés también crea muchos adjetivos a partir de lugares, materiales y nombres propios. Un restaurante francés, una silla de madera y una casa victoriana usan adjetivos que señalan origen, material o estilo. Los adjetivos de lugares a menudo describen nacionalidad o conexión, como en comida italiana o música brasileña. Algunos adjetivos de materiales provienen de sustantivos, como en luz dorada o bufanda de seda, mientras que otros conservan una forma que se usa únicamente como adjetivo. Estas palabras normalmente aparecen antes del sustantivo que modifican. También son comunes después de verbos copulativos en las descripciones. Para un uso más amplio al describir personas, cosas y cualidades, consulta Comparativos y superlativos.