Le subjonctif apparaît lorsque l’anglais parle de souhaits, d’exigences, de conseils, de nécessité ou de situations qui ne sont pas réelles. Le locuteur ne présente pas l’action comme un fait. La forme montre l’attitude envers l’action : quelqu’un la veut, l’attend, l’imagine ou la tient pour importante. Comparez une affirmation normale comme She is here avec une idée subjonctive comme I insist that she be here early. La phrase seconde se concentre sur l’exigence, pas sur un fait. Le subjonctif est courant dans l’anglais formel et dans les schémas liés à Moods.

Avec be, la forme du subjonctif est were dans les situations irréelles, même avec I, he, she, et it. Dites If I were you et She acted as if she were the boss. Dans le passé, was est normal pour des faits simples, mais were signale une signification irréelle spéciale lorsque le locuteur parle de quelque chose imaginé ou impossible. La forme apparaît après if, as if, as though, et dans les souhaits. Elle n’est pas liée au nombre ou à la personne comme les formes verbales ordinaires.

Après des verbes tels que insist, require, demand, recommend, et suggest, l’anglais soutenu utilise souvent that + subject + base verb. Le verbe après le sujet reste à sa forme de base, sans -s, to, ou did. Dites They demanded that he leave immediately et The doctor recommends that she rest. Dans un registre moins formel, de nombreuses personnes utilisent should ou un temps ordinaire, mais le verbe nu est le schéma subjonctif standard dans l’écriture formelle et dans un élocution soignée. Ce schéma est également courant avec des verbes d’autorité et de nécessité, comme dans The manager insisted that the door be locked.

Wish et if only décrivent une situation que le locuteur souhaite changer. Pour un regret présent ou un présent irréel, utilisez la forme au passé : I wish I had more time et If only he knew the answer. Pour be, utilisez were : She wishes she were taller. Pour un regret passé, utilisez had + past participle : I wish I had studied harder. If only est plus fort et plus émotionnel que wish. Ces formes apparaissent souvent lorsque le locuteur compare la réalité à une situation meilleure et imaginée.

Après as if et as though, l’anglais utilise souvent des formes au passé pour indiquer que l’idée est irréelle ou seulement imaginée. Dites He talks as if he owned the place et She looked as though she had not slept. Pour be, l’anglais soutenu utilise were : It seemed as if the room were empty. Lorsque la comparaison concerne une situation réelle ou probable, des formes ordinaires au présent ou au passé peuvent apparaître, mais la forme irréelle se concentre sur l’apparence, non sur le fait. Ces locutions sont courantes dans les descriptions et la narration, où le locuteur veut montrer que quelque chose ne semble être vrai que temporairement.

Après would rather, l’anglais utilise la forme de base lorsque le sujet de la seconde action est différent : I would rather he stay et They would rather we leave now. Lorsque le sujet est le même, l’expression est suivie de would rather + base verb ou d’une structure à l’infinitif : I would rather leave now. L’expression it’s time prend souvent une forme au passé pour montrer que quelque chose devrait se faire maintenant : It’s time we left et It’s time he learned the truth. Le passé ici ne signifie pas du temps passé. Il montre que le locuteur veut une action dans le présent.

Les verbes de recommandation et d’influence utilisent souvent that + subject + base verb. Les verbes formels les plus courants sont suggest, advise, urge, recommend, insist, demand, et request. Dites I suggest that he take the earlier train et The nurse advised that the patient stay home. Dans l’anglais courant, les locuteurs peuvent aussi utiliser should : I suggest that he should take the earlier train. Les deux schémas sont possibles, mais le verbe nu est la forme subjonctive la plus formelle. Ce schéma fonctionne bien dans les avis officiels, les instructions en milieu professionnel et une écriture soignée. Il est étroitement lié au type de langage utilisé dans Imperative, mais il conserve la requête à l’intérieur d’une proposition.

Le subjonctif marque souvent une situation contraire à la réalité. Pour un présent irréel, utilisez were ou le passé simple : If I were rich, I would travel more et If she knew him, she would call. Pour un regret passé, utilisez had + past participle dans la proposition en if et would + base verb dans le résultat : If they had left earlier, they would have arrived on time. Le choix dépend du temps. Les situations irréelles au présent utilisent des formes au passé pour marquer une distance par rapport à la réalité. Les situations irréelles au passé utilisent le plus-que-parfait parce que le locuteur parle d’un événement qui ne s’est pas produit.

Le schéma had + past participle montre une situation passée qui était imaginée, regrettée ou manquée. Il apparaît dans des propositions sur des choses qui ne se sont pas produites : If I had known, I would have called et She wished she had taken the job. Dans un souhait, il peut exprimer une déception concernant le passé : I wish we had stayed longer. Dans les phrases conditionnelles, la même forme prépare une conséquence qui appartient à un passé irréel, qui se connecte directement à Conditional. La forme pointe vers une version différente des événements, et non vers un fait accompli.

Dans le discours courant, de nombreux locuteurs utilisent was là où l’anglais formel préfère were, surtout dans les propositions irréelles : If I was wrong, I’m sorry et I wish she was here. Cette forme est très courante dans la conversation, tandis que were reste la forme subjonctive formelle standard. Le choix dépend du style et du public. Dans une écriture soignée, were signale l’irréalité plus clairement. Dans la conversation décontractée, was apparaît souvent même lorsque le locuteur ne décrit pas un fait. Lors de rapports de paroles ou de pensées, ces schémas peuvent aussi se retrouver dans Indirect Speech.

waswaswas

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Many speakers use was in everyday speech where formal subjunctive grammar would prefer wereMany speakers use was in casual conversation even in clauses that sound more formal with wereIn relaxed speech, was often appears in places where the formal written form may use were

Speech style with was and were

Region	Variant	Definition	Example
États-Unis	was	De nombreux locuteurs utilisent was dans le langage courant où la grammaire subjonctive formelle préférerait were.	If I was rude, I am sorry.
Royaume-Uni	was	De nombreux locuteurs utilisent was dans une conversation informelle même dans des clauses qui semblent plus formelles avec were.	If she was here, I did not notice.
Canada	was	Dans un discours détendu, was apparaît souvent à des endroits où la forme écrite formelle peut utiliser were.	If it was possible, we would have done it.

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