La ortografía inglesa da pistas sobre la pronunciación, pero el mismo sonido puede aparecer en varias grafías diferentes y la misma grafía puede representar sonidos distintos. Leer con precisión depende de notar la longitud de la vocal, los dígrafos consonánticos, el acento y el efecto de las letras mudas. Muchos patrones son lo bastante regulares para ayudar en la decodificación, mientras que algunas grafías de alta frecuencia deben aprenderse como excepciones.

Las letras mudas aparecen en grupos de letras comunes como kn, gn, wr, mb y gh, donde se escribe una consonante pero no se pronuncia. Estas grafías a menudo conservan formas más antiguas del inglés y pueden ayudar a identificar palabras relacionadas, aunque la letra muda se omita al hablar. Los patrones de ortografía son especialmente útiles al leer palabras junto a Silent Letters.

Una e final muda a menudo hace que la vocal anterior sea larga, por lo que mat se convierte en mate y hop en hope. Este patrón es una de las pistas más importantes para la decodificación de ortografía a sonido porque cambia la calidad de la vocal sin cambiar la cantidad de sílabas pronunciadas. Funciona junto con otros patrones de vocales, como las combinaciones de vocales, y está estrechamente relacionado con el contraste entre la pronunciación de vocales cortas y largas.

Las combinaciones de vocales son secuencias como ai, ay, ea, ee, oa y ie que normalmente representan un solo sonido vocal. Muchas de estas grafías señalan una vocal larga, pero algunas palabras comunes se comportan de forma irregular y deben reconocerse de vista y sonido. Estos patrones están estrechamente vinculados al trabajo más amplio sobre vocales y a menudo son más fáciles de notar después de estudiar Vowels and Consonants y Diphthongs.

En muchos acentos del inglés, la r cambia la calidad de la vocal que la precede, creando vocales coloreadas por la r, como ar, er, ir, or y ur. En General American estos sonidos postvocalicos se pronuncian con claridad, mientras que en otros acentos como el RP pueden reducirse o eliminarse después de la vocal. El reconocimiento de estas grafías apoya una lectura precisa tanto en variedades rhóticas como en las no rhóticas.

El schwa es el sonido vocálico débil en las sílabas átonas, y aparece en muchas grafías porque el inglés reduce las vocales en el habla conectada. El mismo sonido reducido puede escribirse con letras diferentes dependiendo de la palabra, por lo que la ortografía por sí sola no siempre lo predice de manera fiable. La conciencia de los patrones de acento ayuda a explicar por qué las vocales se debilitan en palabras más largas y en el habla rápida, especialmente junto a Stress.

Los dígrafos consonánticos son dos letras que representan un solo sonido consonántico, incluyendo ch, sh, th, ph y ng. El sonido de th se genera con la lengua entre los dientes o cerca de ellos, mientras que sh y ch se producen más hacia la parte posterior de la boca con patrones de flujo de aire diferentes. Reconocer estos dígrafos ayuda a separar la ortografía del sonido y facilita una lectura más clara de Vowels and Consonants.

El inglés a menudo usa más de una grafía para el mismo sonido consonántico, especialmente para f y s. El sonido de f puede escribirse con f, ff o ph, mientras que el sonido de s puede aparecer como c, s o sc según la palabra. Estas elecciones ortográficas son importantes para la decodificación, porque sonidos similares pueden representarse de diferentes maneras sin cambiar la pronunciación.

La ortografía de las terminaciones plurales con -s refleja el sonido final de la palabra base, de modo que la terminación puede pronunciarse como -s o como -z. Un sonido final sonoro suele llevar a una terminación plural sonora, mientras que un sonido final sordo suele dar lugar a una terminación sorda. Este patrón forma parte de la pronunciación conectada y ayuda a explicar por qué la ortografía y el sonido están relacionados en lugar de ser idénticos.

Al añadir sufijos, la ortografía inglesa suele cambiar para proteger la pronunciación. Una e final muda normalmente se omite antes de vocales iniciales, una consonante final puede duplicarse tras una vocal corta acentuada, y la y suele cambiar a i antes de terminaciones como ed o er. Estos cambios de ortografía conectan el sonido con la escritura, y se vuelven más fáciles de predecir cuando se tienen en cuenta Stress y el habla conectada.

El trabajo más útil es leer en voz alta, comparar pares mínimos y notar cómo cambian los patrones de ortografía el sonido a lo largo de palabras completas. La decodificación precisa mejora cuando se practican juntos, en lugar de aislados, las letras mudas, los grupos de vocales, las vocales controladas por la r, la reducción del schwa y los cambios de sufijo. La misma ortografía puede seguir variando según la región o la historia de la palabra, por lo que una atención cuidadosa a patrones comunes y excepciones ofrece el mejor resultado general, incluyendo las grafías que difieren en Stress y en las formas regionales de Vowels and Consonants.