Los gerundios son formas verbales que terminan en -ing y funcionan como sustantivos en una oración. Pueden actuar como sujetos, objetos y complementos del sujeto, y también aparecen después de preposiciones y en patrones verbales fijos. Su función sustantiva los distingue de los participios presentes, que funcionan más como adjetivos o como partes de formas verbales continuas. Los gerundios están también estrechamente relacionados con los infinitivos, así que compararlos con Infinitivos ayuda a aclarar por qué el inglés elige una forma u otra.

La mayoría de los gerundios se forman añadiendo -ing al verbo base. Normalmente se suprime la e muda antes de -ing, y los verbos que terminan en -ie cambian a -y antes de -ing. Las vocales cortas con acento suelen duplicar la consonante final antes de -ing, especialmente en verbos comunes de una sílaba y palabras acentuadas.

Un gerundio puede funcionar como sujeto de una oración cuando la actividad en sí es el tema. En ese rol, se comporta como un sustantivo singular y admite concordancia en número singular. Esta función sustantiva es una de las maneras más claras de distinguir los gerundios de los participios presentes, que se tratan en Participios Presentes.

Muchos verbos comunes van seguidos de gerundios cuando la acción siguiente se considera el objeto del verbo. Los patrones más frecuentes incluyen enjoy, avoid, admit, consider, postpone y finish. Este patrón es especialmente importante porque difiere de los patrones de infinitivo que se enseñan en Infinitives.

Un gerundio sigue a una preposición porque la preposición necesita una forma similar a un sustantivo después de ella. En expresiones como good at, interested in, y used to, el gerundio completa la estructura preposicional. Los aprendices a menudo interpretan erróneamente to en look forward to como parte de un infinitivo, pero aquí pertenece a la frase preposicional.

Un gerundio puede renombrar al sujeto tras un verbo copulativo, especialmente con be. En este uso, el gerundio explica qué es el sujeto o cuál es la actividad principal del sujeto. La estructura suele ser simple y muy predecible.

Algunos verbos cambian de significado dependiendo de si van seguidos de un gerundio o de un infinitivo. Recuerda, stop, try y forget son especialmente importantes porque la elección cambia si la acción se interpreta como recuerdo, interrupción, experimento o pérdida de memoria. Comparar estas formas con Infinitives ayuda a mostrar por qué el inglés usa patrones no finitos diferentes.

Un sustantivo o pronombre posesivo puede aparecer antes de un gerundio cuando el gerundio tiene su propio sujeto. En inglés formal, la forma posesiva es preferida, especialmente con his, her, my, your y their. En el habla relajada, a menudo se oyen pronombres objeto en su lugar, aunque el patrón posesivo es más estándar en una escritura cuidadosa.

Los gerundios también aparecen en expresiones fijas y semi fijas que se comportan como frases verbales más largas. Estos patrones muestran cómo el inglés puede construir significados más extensos alrededor del gerundio manteniendo la forma no finita. Algunas de estas estructuras están lexicalizadas, por lo que conviene aprenderlas como combinaciones de alta frecuencia.

Los patrones de gerundio de mayor frecuencia aparecen con un pequeño grupo de verbos comunes, especialmente en el habla y la escritura diarias. El dominio temprano de estos verbos da a los aprendices un control sólido sobre las formas verbales sustantivas del inglés. Las más útiles de reconocer primero son disfrutar, evitar, admitir, considerar, posponer, terminar, recordar, dejar de, intentar y olvidar.