Potere in Italian — Meaning and Usage

Potere in Italian — Meaning and Usage — Go Loco

Uso modaleModal usage.

Quando accompagna un altro verbo all’infinito, potere regge l’azione principale e ne modifica il valore di possibilità o abilità. In contesto negativo, il passato distingue spesso tra impossibilità pratica e mancanza di permesso, secondo il contesto della frase. Questa funzione è centrale nei Verbi Modali.

When it accompanies another verb in the infinitive, power governs the main action and modifies its value of possibility or ability. In a negative context, the past often distinguishes between practical impossibility and lack of permission, depending on the context of the sentence. This function is central in Modal Verbs.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Potere esprime una possibilità reale.Power expresses a real possibility.	Posso venire domani.Can I come tomorrow?
Potere esprime una richiesta di permesso.Power expresses a request for permission.	Posso?Can I?
Potere esprime capacità o abilità.Power expresses capacity or ability.	So fare questo lavoro e posso aiutarti.I know how to do this job and I can help you.
Nel passato negativo, potere indica spesso un’azione non riuscita.In the negative past, power often indicates an action that did not succeed.	Non ho potuto chiamarti ieri.I couldn't call you yesterday.
Nel passato negativo, potere può anche indicare mancanza di permesso.In the negative past, power can also indicate a lack of permission.	Non ho potuto entrare.I couldn't enter.

Forme verbaliVerb forms.

Le forme più importanti sono l’infinito potere e il participio passato potuto, usato nei tempi composti. Nel parlato comune sono molto frequenti il presente, il passato prossimo, l’imperfetto, il condizionale e il congiuntivo, perché permettono di esprimere possibilità, cortesia e ipotesi. Il passato remoto poté esiste, ma è raro nel parlato e più letterario.

The most important forms are the infinitive potere and the past participle potuto, used in compound tenses. In everyday speech, the present, the passato prossimo, the imperfect, the conditional and the subjunctive are very frequent, because they allow expressing possibility, courtesy and hypothesis. The remote past poté exists, but it is rare in speech and more literary.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Infinito potere è la forma base del verbo.Infinitive power is the base form of the verb.	Voglio potere studiare con calma.I want to be able to study calmly.
Potuto è il participio passato.Potuto is the past participle.	Ho potuto vedere il risultato.I was able to see the result.
Il condizionale rende la richiesta più cortese.The conditional makes the request more polite.	Potrei parlare con il responsabile?Could I speak with the person in charge?
Il congiuntivo appare in contesti formali o ipotetici.The subjunctive appears in formal or hypothetical contexts.	Dubito che possa arrivare in tempo.I doubt that they can arrive on time.
Poté è una forma letteraria del passato remoto.Poté is a literary form of the remote past.	Poté parlare davanti a tutti.He could speak in front of everyone.

CollocazioniCollocations.

Potere si combina spesso con sostantivi e locuzioni che precisano il tipo di forza o controllo di cui si parla. Le collocazioni più comuni includono potere fare, avere il potere e potere di veto, che appartengono anche al lessico politico e istituzionale. In senso figurato, il sostantivo può formare plurali come i poteri, riferiti a competenze o autorità diverse.

Power is often combined with nouns and phrases that specify the type of force or control being discussed. The most common collocations include power to do, to have the power, and veto power, which also belong to the political and institutional vocabulary. In a figurative sense, the noun can form plurals like the powers, referring to different competencies or authorities.

EspressioneExpression.	DefinizioneDefinition.	EsempioExample.
potere fareto be able to do.	Indica la possibilità di compiere un’azione.It indicates the possibility of performing an action.	Posso fare tutto entro stasera.I can do everything by tonight.
avere il potereto have the power.	Indica il possesso di autorità o controllo.It indicates possession of authority or control.	Ha il potere di decidere.They have the power to decide.
potere di vetoveto power.	Indica il diritto di bloccare una decisione.It indicates the right to block a decision.	Il ministro ha potere di veto.The minister has veto power.
i poterithe powers.	Indica autorità, competenze o forze diverse.It indicates authority, competencies, or different powers.	I poteri del presidente sono limitati.The president's powers are limited.
non poterci fare nullaWe can't do anything about it.	Indica impossibilità di intervenire.It indicates the impossibility of intervening.	Non posso farci nulla.I can't do anything about it.

Registro e usoRegister and use.

Nel registro cortese, il condizionale è la scelta più naturale per domande e richieste attenuate, soprattutto in contesti formali. Il sostantivo potere mantiene invece un tono più astratto e istituzionale quando indica autorità, influenza o forza. Nelle varietà d’uso comuni, il verbo resta molto frequente sia nei Modi verbali sia nei Tempi verbali.

In the courteous register, the conditional is the most natural choice for questions and attenuated requests, especially in formal contexts. The noun power maintains, however, a more abstract and institutional tone when it indicates authority, influence, or strength. In common usage varieties, the verb remains very frequent in both Verb moods and Verb tenses.

IdeaIdea.	ExampleExample.
Il condizionale attenua la richiesta.The conditional softens the request.	Potrei avere un bicchiere d’acqua?Could I have a glass of water?
Il sostantivo potere è tipico del linguaggio istituzionale.The noun power is typical of institutional language.	Il potere politico cambia con le elezioni.Political power changes with elections.
Il verbo resta naturale in domande brevi di permesso.The verb remains natural in brief permission questions.

Potere in ItalianoPotere in Italian — Power and ability; the modal 'to be able to'.A2

Translations

Prerequisites

Valore baseBase value.

Uso modaleModal usage.

Forme verbaliVerb forms.

CollocazioniCollocations.

Registro e usoRegister and use.

Prerequisites

Complementary Modules

Practical Applications

Suggested Modules: A2

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