Il verbo potere cambia significato secondo il contesto. Può indicare possibilità, capacità o permesso. Per capire il senso preciso, bisogna guardare la frase completa. In alcuni casi il confine tra possibilità e permesso non è del tutto fisso.

Potere si usa molto spesso con un altro verbo all’infinito. Potere dà l’idea generale, e l’infinito spiega l’azione. Questa struttura serve per tutti i significati principali di potere.

Regola
Potere si mette prima dell’infinito e i due verbi funzionano come un solo gruppo di significato.
Il verbo all’infinito non cambia persona e la persona si vede nella forma di potere.
La stessa struttura vale per possibilità, capacità e permesso e il contesto chiarisce il senso.

Potere può esprimere che una cosa è possibile. In questo uso, il verbo non parla di abilità personale, ma di una situazione aperta o probabile. A volte può indicare anche una probabilità, non una certezza.

Regola
Potere indica possibilità quando un fatto è aperto e non ancora sicuro.
Potere può indicare probabilità quando si parla di un'ipotesi e il risultato non è certo.
In alcune frasi, possibilità e permesso si avvicinano e il contesto decide l'interpretazione più naturale.

Potere può anche esprimere capacità o abilità. In questo caso, il soggetto è in grado di fare qualcosa. Il significato può riferirsi a una capacità generale o a una capacità in una situazione precisa.

Regola
Potere esprime capacità quando il soggetto ha i mezzi o le qualità per fare un'azione.
La capacità può essere generale quando riguarda un'abilità stabile.
La capacità può essere legata a una situazione concreta quando qualcosa rende possibile l'azione.

Potere serve anche per chiedere o dare permesso. In questo uso, il verbo riguarda ciò che è autorizzato o accettato. In molte situazioni, soprattutto parlando con cortesia, il significato dipende dal rapporto tra le persone e dal contesto.

Regola
Potere esprime permesso quando si parla di un'azione autorizzata.
Al presente, potere è molto usato per chiedere permesso in modo cortese.
In alcune situazioni, la stessa forma può sembrare possibilità o permesso e il contesto sociale aiuta a capire.

Al presente, potere ha forme molto comuni che servono per tutti i significati principali. Queste forme si usano con possibilità, capacità e permesso. È utile riconoscerle subito nella frase.

Soggetto	Forma
io	posso
tu	puoi
lui lei Lei	può
noi	possiamo
voi	potete
loro	possono

Al passato, potere si usa spesso per parlare di una possibilità, di una capacità o di un permesso in un momento già concluso. Le forme più comuni da riconoscere sono il passato prossimo e l'imperfetto. La scelta tra questi tempi dipende dal modo in cui chi parla vede la situazione.

Verbo	Forma
potere	ho potuto
potere	hai potuto
potere	ha potuto
potere	abbiamo potuto
potere	avete potuto
potere	hanno potuto
potere	potevo
potere	potevi
potere	poteva
potere	potevamo
potere	potevate
potere	potevano

Ora puoi riconoscere i principali significati di potere e capire che il contesto decide il senso esatto. Puoi vedere se il verbo parla di possibilità, capacità o permesso. Puoi anche riconoscere le forme più comuni al presente e al passato e capire la struttura con l'infinito.