Der Superlativ ist die höchste Steigerungsstufe eines Adjektivs. Er zeigt, dass eine Person, Sache oder Eigenschaft in einer Gruppe den höchsten Grad hat. Im Deutschen steht der Superlativ oft in zwei Hauptformen: mit am und als Adjektiv vor einem Nomen. Der Komparativ vergleicht zwei Seiten, der Superlativ zeigt den höchsten Wert in einem Vergleichsfeld.

Eine häufige Form ist am + Adjektiv + -sten oder -esten. Diese Form steht meist nach Verben wie sein, werden oder finden und beschreibt eine Eigenschaft prädikativ. Nach Zischlauten und manchen schweren Lautgruppen ist -esten oft leichter als -sten. In der Standardsprache gibt es daneben einzelne schwankende oder stilistisch unterschiedliche Formen.

RegelRule
Der prädikative Superlativ steht oft mit am, zum Beispiel am kleinsten.The predicative superlative often comes with am, for example am kleinsten.
Viele Adjektive bilden den Superlativ mit -sten, wenn die Form gut aussprechbar ist.Many adjectives form the superlative with -sten when the form is easy to pronounce.
Nach s, ß, x, z, tz oder dichten Lautgruppen erscheint oft -esten, zum Beispiel am heißesten.After s, ß, x, z, tz or dense consonant groups, -esten often appears, for example am heißesten.
Bei einigen Adjektiven gibt es Varianten, und der übliche Gebrauch hängt teils von Stil und Häufigkeit ab.For some adjectives there are variants, and the usual usage depends partly on style and frequency.

Vor einem Nomen steht der Superlativ attributiv und bekommt eine Adjektivendung. Dann verwendet man nicht am, sondern die Form mit -st oder -est plus Endung. Die Endung richtet sich nach Artikel, Kasus, Numerus und Genus. So verbindet sich der Superlativ mit den normalen Mustern der Adjektivdeklination.

RegelRule
Der attributive Superlativ steht direkt vor dem Nomen und trägt eine Adjektivendung.The attributive superlative stands directly before the noun and bears an adjective ending.
Nach einem bestimmten Artikel zeigt oft der Artikel viel Grammatik, und das Adjektiv trägt meist die schwächere Endung.After a definite article, the article itself often carries much of the grammar, and the adjective typically bears the weaker ending.
Nach einem unbestimmten Artikel oder ohne Artikel ist die Endung oft deutlicher markiert.After an indefinite article or without an article, the ending is often more clearly marked.
Die Form besteht aus dem Adjektivstamm, dem Superlativsignal -st oder -est und der passenden Endung.The form consists of the adjective stem, the superlative marker -st or -est, and the appropriate ending.

Die Endung im attributiven Superlativ folgt denselben Grundmustern wie bei anderen Adjektiven. Für das Verständnis sind besonders bestimmte und unbestimmte Formen wichtig. Der Superlativ selbst ändert nur den Stammteil, die Endung folgt dann der Satzstruktur. So entstehen Formen wie der höchste Berg und ein höchster Berg in unterschiedlichen Funktionen.

FormtypForm Type	DefinitionDefinition
bestimmte FormDefinite form	Nach bestimmtem Artikel folgt der Superlativ den üblichen schwachen Endungen.After a definite article the superlative follows the usual weak endings.
unbestimmte FormIndefinite form	Nach unbestimmtem Artikel zeigt der Superlativ oft stärkere Endungen als nach bestimmtem Artikel.After an indefinite article the superlative often shows stronger endings than after a definite article.
NullartikelZero article	Ohne Artikel trägt der Superlativ die Endung meist besonders deutlich.Without an article the superlative usually carries the ending especially clearly.

Einige Adjektive bilden den Superlativ nicht nur mit einer regelmäßigen Endung. Besonders häufig sind gut mit am besten und hoch mit am höchsten. Auch nah und gern zeigen besondere Formen, die Lernende als feste Muster speichern sollten. Bei einzelnen Wörtern schwankt die Form je nach Bedeutung oder Sprachgebrauch.

WortWord	FormForm
gutgood	am bestenthe best
hochhigh	am höchstenthe highest
nahnear	am nächstenthe nearest
gerngladly	am liebstenthe most

Nicht bei allen Adjektiven ist nur eine Form gleich üblich. Manche Formen wirken je nach Region, Textsorte oder Bedeutung natürlicher. Besonders bei seltenen oder schwer aussprechbaren Adjektiven kann zwischen -sten und -esten Unsicherheit entstehen. Solche Unterschiede sind kein Zeichen für eine andere Grundregel, sondern für echten Sprachgebrauch.

RegionRegion	Wort oder PhraseWord or Phrase	Regionale DefinitionRegional Definition
StandardspracheStandard language	am ehestenthe most natural form	Diese Form ist im heutigen Standard sehr üblich und wirkt in vielen Kontexten neutral.This form is very common in today’s standard and feels neutral in many contexts.
StandardspracheStandard language	am nächstenthe nearest	Diese Form ist als Superlativ von nah fest etabliert und auch semantisch klar.This form is well established as the superlative of near and is also semantically clear.
StilStyle	am einfachstenthe simplest	Diese Form wirkt oft natürlicher als schwerere Varianten mit zusätzlicher Silbe.This form often sounds more natural than heavier variants with an extra syllable.

Der Superlativ hilft beim Verstehen und Bilden typischer Aussagen über den höchsten Grad einer Eigenschaft. Lernende können nun zwischen Komparativ und Superlativ unterscheiden, die Form mit am in Aussagen erkennen und den attributiven Superlativ vor Nomen einordnen. Sie können auch wichtige unregelmäßige Formen wie am besten und am höchsten richtig deuten und verwenden. Bei schwankenden Formen können sie beachten, dass im Deutschen neben klaren Regeln auch üblicher Sprachgebrauch eine Rolle spielt.