Adjektive können im Deutschen attributiv oder prädikativ verwendet werden. Attributive Adjektive stehen direkt beim Substantiv und werden dekliniert. Prädikative Adjektive stehen nach Verben wie sein, bleiben oder werden und werden nicht dekliniert. Die Kongruenz betrifft vor allem die attributive Verwendung.

Attributive Adjektive stehen vor dem Substantiv, das sie näher bestimmen. Sie bilden zusammen mit dem Substantiv und eventuellen Determinanten eine Nominalgruppe. In dieser Gruppe richtet sich die Endung des Adjektivs nach Geschlecht, Zahl, Fall und nach dem Artikeltyp. Prädikative Adjektive im Gegensatz stehen nicht vor dem Substantiv und tragen keine Endung.

Das attributive Adjektiv stimmt mit dem Substantiv in Genus, Numerus und Kasus überein. Die Endung zeigt diese Kongruenz an und wird durch den Artikel oder Determinierer mitbestimmt. Ohne passende Endung ist die Form im Satz nicht vollständig markiert. Die wichtigsten Kategorien sind also Genus, Numerus und Kasus des Substantivs.

Im Deutschen unterscheiden wir starke, schwache und gemischte Deklination. Mit dem bestimmten Artikel verwendet das Adjektiv meist die schwache Deklination. Mit dem unbestimmten Artikel und ohne Artikel werden andere Endungen nötig, weil dann nicht alle Merkmale durch den Artikel ausgedrückt werden. Die Wahl des Typs steuert, welche Endungen in der Gruppe stehen.

Die starke Deklination wird vor allem ohne Artikel verwendet. Das Adjektiv trägt dann Endungen, die Genus, Numerus und Kasus deutlich markieren. Typisch ist die Markierung auf dem Adjektiv, weil kein Artikel die Kategorie vollständig anzeigt. Diese Muster gelten auch bei Quantoren wie etwas oder viel im Singular.

Subjekt	Form
Nominativ Singular Maskulin	-er
Nominativ Singular Feminin	-e
Nominativ Singular Neutrum	-es
Nominativ Plural alle	-e

Die schwache Deklination tritt vor allem mit dem bestimmten Artikel auf. Der Artikel trägt die Hauptmarkierung, das Adjektiv erhält häufig -e oder -en. Im Plural und in den obliquen Fällen dominiert -en als Endung. Das System basiert darauf, dass der Artikel die Kategorien sichtbar macht.

Subjekt	Form
Nominativ Singular Maskulin	-e
Nominativ Singular Feminin	-e
Nominativ Singular Neutrum	-e
Nominativ Plural alle	-en

Die gemischte Deklination erscheint typischerweise mit dem unbestimmten Artikel. Im Nominativ Singular Maskulin und Neutrum steht meist -e und -es, weil der Artikel nicht alle Merkmale kodiert. In vielen anderen Formen erscheint -en. Das System mischt also Elemente der starken und schwachen Deklination je nach Lücke im Artikel.

Subjekt	Form
Nominativ Singular Maskulin	-e
Nominativ Singular Neutrum	-es
Weitere Kernelemente	-en

Der Kasus der Nominalgruppe steuert die Adjektivendung zusammen mit Genus und Numerus. Im Akkusativ Singular Maskulin unterscheidet das Deutsche oft -en als Signal. Im Dativ steht in vielen Paradigmen ebenfalls -en. Diese Kasusmarkierung sichert die Kongruenz im Satz.

Einige häufige Muster helfen beim schnellen Erkennen: Mit bestimmtem Artikel ist -e vor allem im Nominativ und -en sonst. Ohne Artikel ist -er, -e, -es im Nominativ singular zentral. Mit unbestimmtem Artikel sind -e und -es im Nominativ singular wichtig, sonst oft -en.

Wort/Phrase	Definition
der + Adjektiv + Substantiv	Im Nominativ Singular steht meist -e auf dem Adjektiv.
ein + Adjektiv + Substantiv	Im Nominativ Singular Neutrum steht meist -es auf dem Adjektiv.
ohne Artikel + Adjektiv + Substantiv	Im Nominativ Singular Maskulin steht meist -er auf dem Adjektiv.

Adjektive vor dem Substantiv werden dekliniert und stimmen mit dem Substantiv in Genus, Numerus und Kasus überein. Der Artikeltyp entscheidet, welches Deklinationsmuster gilt. Die Endungen tragen die Kongruenzmerkmale in der Nominalgruppe. Die sichere Anwendung basiert auf der Identifikation von Genus, Numerus, Kasus und Artikeltyp.