Avoir le cafard in Français — to feel down

Tristesse PassagèreTemporary Sadness

Au sens figuré, avoir le cafard signifie être triste, mélancolique, abattu ou sans énergie pour un moment. L’expression décrit souvent un état passager plutôt qu’un trouble profond. Elle ne doit pas être confondue avec une dépression clinique.

In the figurative sense, having the blues means being sad, melancholic, down or without energy for a moment. The expression often describes a temporary state rather than a deep disturbance. It should not be confused with clinical depression.

Mot ou expressionWord or expression	DéfinitionDefinition	ExempleExample
Avoir le cafardHaving the blues	Exprimer une baisse de moral temporaire et un sentiment de tristesse.Expresses a temporary drop in mood and a feeling of sadness.	Aujourd’hui, j’ai le cafard.Today I have the blues.
MoroseMorose	Décrire une humeur sombre et peu enjouée.Describe a somber and unenjoyable mood.	Il était morose après la nouvelle.He was morose after the news.
Broyer du noirBrood over gloom	Insister sur des pensées tristes et pessimistes.Think in a sad and pessimistic way.	Elle broyait du noir toute la soirée.She brooded all evening.
Avoir la pêcheBe full of energy	Dire qu’on est plein d’énergie et de bonne humeur.Say that one is full of energy and in a good mood.	Ce matin, il a la pêche.This morning, he’s full of energy.

Multiple Choice

Which meaning corresponds to having the cafard?

To be sad for a moment, not referring to a deep trouble.

Always being cheerful and full of energy.

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Registre et UsageRegister and Usage

L’expression appartient surtout au registre familier ou commun, avec un usage très fréquent à l’oral et possible à l’écrit informel. Elle apparaît souvent dans les confidences, dans les descriptions d’une météo morose ou pour expliquer un manque d’entrain. En France, elle est très naturelle, tandis qu’au Québec on entend souvent davantage avoir le blues.

The expression belongs mostly to the informal or common register, with very frequent usage in speech and possible in informal writing. It often appears in confidences, in descriptions of dreary weather, or to explain a lack of drive. In France, it is very natural, whereas in Québec one often hears avoir le blues more.

RégionRegion	Mot ou expressionWord or expression	Définition régionaleRegional definition	ExempleExample
FranceFrance	Avoir le cafardHaving the blues	Expression familière très naturelle pour une tristesse passagère.A very natural informal expression for temporary sadness.	J’ai le cafard ce matin, je reste tranquille.I have the blues this morning; I’ll stay quiet.
QuébecQuébec	Avoir le bluesTo have the blues	Alternative fréquente pour parler d’un moral bas temporaire.Common alternative for talking about a temporary low mood.	Elle a le blues depuis hier, elle se repose.She has had the blues since yesterday; she’s resting.
FrancophonieFrancophonie	Être dépriméTo be depressed	Formulation plus générale, parfois utilisée quand le contexte demande plus de neutralité.A more general formulation, sometimes used when the context calls for more neutrality.	Il se dit déprimé après une semaine difficile.He is said to be depressed after a difficult week.

Multiple Choice

In what register is the expression mainly used?

Familiar or common register, especially spoken.

Administrative register, reserved for official documents.

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Forme GrammaticaleGrammatical Form

La construction repose sur le verbe avoir suivi de l’article défini et du nom le cafard. Cette forme fixe donne à l’expression son caractère idiomatique, même si le nom cafard existe aussi avec son sens concret. Les intensifs comme vraiment ou un peu apparaissent souvent avec des repères temporels comme ce matin ou aujourd’hui.

The construction rests on the verb avoir followed by the definite article and the noun le cafard. This fixed form gives the expression its idiomatic character, even though the noun cafard also exists with its concrete sense. Intensifiers like vraiment or un peu often appear with temporal cues like ce matin or aujourd’hui.

IdéeIdea	ExempleExample
La structure est fixe.The structure is fixed.	J’ai le cafard.I have the blues.
Un repère temporel précise l’état.A temporal cue specifies the state.	J’ai le cafard ce matin.I have the blues this morning.
Un intensif renforce l’état.An intensifier strengthens the state.	J’ai vraiment le cafard.I really have the blues.
Une nuance légère atténue l’expression.A slight nuance softens the expression.	J’ai un peu le cafard.I’m a little blue.

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Expressions VoisinesRelated Expressions

Parmi les expressions proches, broyer du noir souligne une tristesse plus intérieure et plus lourde, tandis que être morose insiste sur une humeur sombre et peu vive. L’opposé le plus naturel est avoir la pêche, qui marque l’énergie et la bonne humeur. Comme Mettre Les Pieds, ces tournures appartiennent à la langue idiomatique du quotidien.

Among close expressions, brood over gloom emphasizes a deeper, inner sadness, while being morose stresses a gloomy and low-energy mood. The most natural opposite is to be full of energy, which marks energy and good humor. Like Mettre Les Pieds, these idiomatic turns belong to everyday language.

Mot ou expressionWord or expression	DéfinitionDefinition	ExempleExample
Broyer du noirBrood over gloom	Penser de manière triste et pessimiste.Think in a sad and pessimistic way.	Il broyait du noir après l’annonce.He brood after the announcement.
Être moroseMorose	Avoir une humeur sombre et peu dynamique.To have a gloomy and low-energy mood.	Elle était morose toute la journée.She was morose all day.
Avoir la pêcheBe full of energy	Être plein d’énergie et de bonne humeur.Be full of energy and in a good mood.

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En ConversationIn Conversation

J’ai le cafard aujourd’hui, on sortira demain ? La phrase convient à une excuse naturelle pour un manque d’entrain. Elle avait le cafard après le départ de Paul montre un contexte de confidence ou de séparation. Dans l’usage courant, l’expression s’entend souvent dans la vie quotidienne, comme pour Avoir La Pêche dans son contraire énergique.

I’m feeling blue today, shall we go out tomorrow? The sentence serves as a natural excuse for a lack of energy. Her having the blues after Paul’s departure shows a context of confidences or separation. In everyday use, the expression is often heard in daily life, as for Avoir La Pêche in its energetic opposite.

IdéeIdea	ExempleExample
Une confidence explique un moral bas.A confession explains a low mood.	J’ai le cafard aujourd’hui, on sortira demain ?I’m feeling blue today; shall we go out tomorrow?
Un départ peut provoquer la tristesse.A departure can trigger sadness.	Elle avait le cafard après le départ de Paul.She had the blues after Paul’s departure.
Un moment précis rend la phrase plus naturelle.A precise moment makes the sentence more natural.	J’ai le cafard ce soir.I have the blues tonight.
Une reformulation garde le sens sans répétition.A reformulation keeps the meaning without repetition.	Je suis un peu triste aujourd’hui.I’m a little sad today.