Auxiliary Verbs in German — Conjugation and Usage

Auxiliary Verbs in German — Conjugation and Usage — Go Loco

PräsensformenPresent Tense Forms

Im Präsens werden Hilfsverben wie andere Verben konjugiert, aber ihre Formen gehören zu den häufigsten und müssen sicher sitzen. Der Stamm verbindet sich mit den Personalendungen, wobei haben, sein und werden eigene unregelmäßige Formen zeigen. Die Grundmuster der Konjugation sind auch für Infinitiv wichtig, weil finite und infinite Formen eng zusammengehören.

In the present tense, auxiliary verbs are conjugated like other verbs, but their forms are among the most common and must be secure. The stem combines with the personal endings, with haben, sein and werden showing their own irregular forms. The basic conjugation patterns are also important for the Infinitive because finite and infinite forms are closely related.

SubjektSubject	VerbVerb	BeispielExample
ichI	habehave	Ich habe Zeit, wenn ich heute früh fertig bin.I have time when I finish early today.
duyou	hasthave	Du hast Ruhe, wenn du langsam sprichst.You have calmness when you speak slowly.
er, sie, eshe, she, it	hathas	Er hat Glück, weil er pünktlich ankommt.He is lucky because he arrives on time.

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HabenHave

Haben erscheint als Hilfsverb in Perfekt und Plusquamperfekt und als Vollverb mit eigener Bedeutung. Als Vollverb beschreibt es Besitz, Zustand oder Verfügbarkeit, als Hilfsverb trägt es zusammen mit dem Partizip II die Zeitbedeutung. Das unregelmäßige Präteritum lautet ich hatte und ist besonders im schriftlichen Deutsch wichtig.

Have appears as an auxiliary verb in the Perfect and Pluperfect and as a full lexical verb with its own meaning. As a lexical verb it describes possession, state or availability; as an auxiliary, together with the past participle II, it carries the tense meaning. The irregular preterite is 'ich hatte' and it is especially important in written German.

IdeeIdea	BeispielExample
Haben kann Besitz ausdrücken.Having can express possession.	Ich habe ein Buch, wenn ich in der Bibliothek bin.I have a book when I am in the library.
Haben kann als Hilfsverb das Perfekt bilden.Having can form the Perfect as an auxiliary.	Ich habe gelacht, wenn der Film lustig war.I have laughed when the movie was funny.
Das Präteritum von haben lautet ich hatte.The preterite of have is 'ich hatte'.	Ich hatte keine Zeit, wenn der Zug schon fuhr.I had no time when the train had already left.
Haben steht auch in festen Verbindungen mit Bedeutungsträgern.Have also occurs in fixed expressions with meaning bearers.	Wir haben Hunger, wenn die Pause noch fern ist.We are hungry when the break is still far away.

Multiple Choice

What meaning can 'haben' express as a main verb?

only one form for movement.

an auxiliary verb without independent meaning.

to possess or have available.

Always only a time word in the future.

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SeinBe

Sein verbindet Zustände, Identität und Ortsveränderung und dient außerdem als Hilfsverb für das Perfekt mit Bewegungs- und Zustandswechselverben. Besonders häufig steht es bei Verben der Bewegung, des Beginns und des Wechsels, etwa in ich bin gegangen. Das unregelmäßige Präteritum lautet ich war und wird auch in Erzählungen sehr oft gebraucht.

Be describes states, identity and change of location and also serves as an auxiliary verb for the Perfect with verbs of movement and change of state. It is especially frequent with verbs of movement, beginning and change, as in 'I am gone.' The irregular preterite is 'ich war' and it is very commonly used in narratives.

IdeeIdea	BeispielExample
Sein beschreibt einen Zustand.Be describes a state.	Ich bin ruhig, wenn alles erledigt ist.I am calm when everything is done.
Sein beschreibt Bewegung oder Ortswechsel.Be describes movement or change of location.	Ich bin nach Hause gegangen, wenn der Unterricht vorbei war.I went home when class was over.
Sein bildet mit manchen Verben das Perfekt.Be forms the Perfect with some verbs.	Ich bin aufgestanden, wenn der Wecker klingelte.I got up when the alarm rang.
Das Präteritum von sein lautet ich war.The preterite of be is 'ich war'.	Ich war im Park, wenn die Sonne schien.I was in the park when the sun was shining.

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WerdenBecome

Werden zeigt Entwicklung, Zukunft und in der Periphrase auch das Vorgangspassiv an. Im Futur steht werden mit Infinitiv, im Passiv mit Partizip II, und die Form wird im Alltag oft verkürzt gesprochen oder durch Präsens ersetzt. Das unregelmäßige Präteritum lautet ich wurde und ist besonders wichtig in Erzählungen und im Passiv.

Become shows development, future and in periphrastic use also the processive passive. In the Future tense, werden is used with the infinitive; in the passive, with the past participle II, and the form is often shortened in everyday speech or replaced by the present tense. The irregular preterite is 'ich wurde' and it is especially important in narratives and in the passive.

IdeeIdea	BeispielExample
Werden markiert eine Zukunft.Becoming marks a future.	Ich werde später kommen, wenn die Arbeit endet.I will come later when the work ends.
Werden bildet das Vorgangspassiv.Become forms the processive passive.	Der Brief wird gelesen, wenn er angekommen ist.The letter is read when it has arrived.
Das Präteritum von werden lautet ich wurde.The preterite of become is 'ich wurde'.	Ich wurde müde, wenn der Tag sehr lang war.I became nervous as the exam drew nearer.
Werden zeigt eine Entwicklung oder Veränderung.Become shows development or change.	Es wird kalt, wenn die Sonne untergeht.It gets cold when the sun goes down.

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PräteritumPreterite

Die drei häufigsten unregelmäßigen Präteritumformen sind ich war, ich hatte und ich wurde. Sie gehören zu den ersten Formen, die in Erzählungen und schriftlichem Deutsch sicher erkannt werden müssen. Im Süden und in Österreich wird im Alltag oft das Perfekt statt des Präteritums verwendet, besonders in der gesprochenen Sprache.

The three most common irregular preterite forms are ich war, ich hatte and ich wurde. They are among the first forms that must be reliably recognized in narratives and written German. In the South and in Austria, Perfekt is often used instead of the preterite in everyday speech.

IdeeIdea	BeispielExample
Sein hat die Form war.Be has the form 'war'.	Ich war froh, wenn der Besuch endlich kam.I was glad when the visit finally came.
Haben hat die Form hatte.Have has the form 'hatte'.	Ich hatte ein Ziel, wenn ich morgens losging.I had a goal when I left in the morning.
Werden hat die Form wurde.Become has the form 'wurde'.	Ich wurde nervös, wenn die Prüfung näher rückte.I became nervous as the exam drew nearer.
Im Alltag ist das Perfekt oft häufiger als das Präteritum.In everyday life, the Perfect is often more common than the Preterite.	Ich habe erzählt, wenn Freunde nach dem Tag fragen.I have told when friends ask about the day.

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Partizip IIPast Participle

Das Partizip II entsteht regelmäßig mit ge und endet je nach Verbklasse auf t oder en. Schwache Verben bilden ge plus Stamm plus t, starke Verben bilden ge plus Stamm plus en. Diese Form ist zentral für Perfekt, Plusquamperfekt und Passiv und steht oft zusammen mit Perfekt und Vorgangspassiv und Zustandspassiv.

Past Participle II is formed regularly with ge- and ends, depending on the verb class, in -t or -en. Weak verbs form ge + stem + t; strong verbs form ge + stem + en. This form is central for the Perfect, Pluperfect and Passive, and often appears together with the Perfect and the processive and state passive.

IdeeIdea	BeispielExample
Schwache Verben bilden ge plus Stamm plus t.Weak verbs form ge + stem + t.	Ich habe gespielt, wenn die Arbeit fertig war.I have played when the work was finished.
Starke Verben bilden ge plus Stamm plus en.Strong verbs form ge + stem + en.	Ich bin gegangen, wenn der Weg lang war.I have gone when the path was long.
Das Partizip II steht in zusammengesetzten Zeiten.Past Participle II appears in compound tenses.	Er hat gelernt, wenn der Kurs begonnen hat.He has learned when the course began.
Das Partizip II steht auch im Passiv.Past Participle II also appears in the passive.	Der Brief wird gelesen, wenn die Post kommt.The letter is read when the mail comes.

InfinitivInfinitive

Der Infinitiv ist die Grundform des Verbs und endet meist auf en. Er steht nach Modalverben und in vielen Periphrasen mit Hilfsverben, zum Beispiel nach werden im Futur oder mit zu in abhängigen Konstruktionen. Für zusammengesetzte Verbformen ist der Infinitiv die zentrale Nichtfinite Form, wie im Modul Infinitiv näher gezeigt wird.

The infinitive is the base form of the verb and usually ends in -en. It appears after modal verbs and in many periphrastic constructions with auxiliary verbs, for example after werden in the Future or with zu in dependent constructions. For compound verb forms, the infinitive is the central non-finite form, as shown in the module Infinitive.

IdeeIdea	BeispielExample
Der Infinitiv ist die Grundform des Verbs.The infinitive is the base form of the verb.	Ich will lesen, wenn ich Zeit habe.I want to read when I have time.
Der Infinitiv endet meist auf en.The infinitive typically ends in -en.	Wir gehen, wenn der Regen aufhört.We go when the rain stops.
Nach Modalverben steht der Infinitiv.After modal verbs, the infinitive stands.	Du musst warten, wenn die Tür zu ist.You must wait when the door is closed.
Zu plus Infinitiv erscheint in abhängigen Konstruktionen.To plus infinitive appears in dependent constructions.	Er freut sich, zu kommen, wenn die Einladung passt.He is glad to come if the invitation fits.

PerfektPerfect

Das Perfekt wird mit haben oder sein und dem Partizip II gebildet. Haben steht meist bei Verben mit Objekt, sein häufig bei Bewegung, Ortswechsel und Zustandsänderung, sodass die Art des Verbs die Wahl des Hilfsverbs bestimmt. Dadurch lassen sich Vergangenheit und Ergebnis in einer einzigen Konstruktion ausdrücken.

The perfect is formed with haben or sein and the past participle II. Haben is used with verbs that take an object, sein is used with movement, location change and change of state, so the type of verb determines the choice of auxiliary. This allows past time and result to be expressed in a single construction.

IdeeIdea	BeispielExample
Das Perfekt wird mit haben gebildet.The perfect is formed with haben.	Ich habe gearbeitet, wenn der Tag lang war.I have worked when the day was long.
Das Perfekt wird mit sein gebildet.The perfect is formed with sein.	Ich bin gefahren, wenn das Wetter gut war.I have driven when the weather was good.
Bewegung begünstigt sein.Movement favors sein.	Wir sind gekommen, wenn der Zug pünktlich war.We have arrived when the train was punctual.
Ein Objekt begünstigt oft haben.An object often favors haben.	Sie hat das Buch gelesen, wenn sie abends frei war.She has read the book when she was free in the evening.

PassivPassive

Das Vorgangspassiv wird mit werden und Partizip II gebildet, das Zustandspassiv mit sein und Partizip II. Im Vorgangspassiv steht der Ablauf im Mittelpunkt, im Zustandspassiv das Ergebnis eines bereits abgeschlossenen Vorgangs. Diese Unterscheidung ist besonders wichtig für die Verbindung von Zeitformen und Satzbedeutung, wie im Bereich Vorgangspassiv und Zustandspassiv ausführlich behandelt wird.

The processive passive is formed with werden and past participle II, the state passive with sein and past participle II. In the processive passive, the sequence of events is in focus; in the state passive, the result of an already completed process is in focus. This distinction is especially important for combining tenses and sentence meaning, as detailed in the section Processive Passive and State Passive.

IdeeIdea	BeispielExample
Das Vorgangspassiv nutzt werden.The processive passive uses werden.	Der Text wird gelesen, wenn die Klasse beginnt.The text is read when the class begins.
Das Zustandspassiv nutzt sein.The state passive uses sein.	Die Tür ist geschlossen, wenn niemand mehr kommt.The door is closed when no one else comes.
Im Vorgangspassiv steht der Prozess im Fokus.In the processive passive the process is in focus.	Das Fenster wird geöffnet, wenn es warm wird.The window is opened when it gets warm.
Im Zustandspassiv steht das Ergebnis im Fokus.In the state passive the result is in focus.	Das Fenster ist geöffnet, wenn frische Luft hereinkommt.The window is opened when fresh air comes in.

PeriphrasenPeriphrasis

Futur I entsteht mit werden und Infinitiv, Futur II mit werden, Partizip II und Infinitiv von sein oder haben. Solche analytischen Formen ordnen das Verb zeitlich oder modal, ohne eine eigene einfache Verbform zu benutzen. Im Alltag wird Futur I oft durch Präsens ersetzt, und werden erscheint dabei häufig verkürzt oder unbetont.

Future I is formed with werden and the infinitive, Future II with werden, past participle II and the infinitive of sein or haben. Such analytic forms order the verb temporally or modally, without using a simple finite form. In everyday language, Future I is often replaced by present, and werden frequently appears shortened or unstressed.

IdeeIdea	BeispielExample
Futur I nutzt werden und Infinitiv.Future I uses werden and the infinitive.	Ich werde lernen, wenn der Abend ruhig ist.I will learn when the evening is quiet.
Futur II nutzt werden, Partizip II und Infinitiv.Future II uses werden, participle II and infinitive.	Ich werde gegangen sein, wenn du anrufst.I will have gone when you call.
Modal plus Perfekt verbindet Modalität und Rückblick.Modal plus Perfect combines modality and retrospection.	Ich habe gehen müssen, wenn die Pflicht es verlangt hat.I have had to go when duty demanded it.
Im Alltag ersetzt Präsens oft das Futur.In everyday speech, the present often replaces the future.	Morgen komme ich, wenn alles vorbereitet ist.Tomorrow I will come if everything is prepared.

Hilfsverben in DeutschAuxiliary Verbs in GermanA2

Translations

Prerequisites

Grammatische RolleGrammatical Role

Multiple Choice

PräsensformenPresent Tense Forms

HabenHave

Multiple Choice

SeinBe

WerdenBecome

PräteritumPreterite

Partizip IIPast Participle

InfinitivInfinitive

PerfektPerfect

PassivPassive

PeriphrasenPeriphrasis

Häufige FormenCommon Forms

Prerequisites

Complementary Modules

Suggested Modules: A2

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